A abordagem definitiva sobre o controle do Canal do Panamá pela da China está muito atrasado
15.01.2025 por Mike Fredenburg
Tradução: César Tonheiro
Ao contrário das afirmações feitas pelo presidente do Panamá e por alguns verificadores de fatos que se concentraram erroneamente no controle legal / por direito do Panamá sobre o Canal do Panamá, o presidente eleito Donald Trump está correto em sua afirmação de que o controle de fato da China sobre o Canal do Panamá é uma ameaça à segurança nacional.
Realmente, o controle de Pequim de fato colocou a China em posição de prejudicar a capacidade da Marinha dos EUA de responder a eventos mundiais, caso o líder chinês Xi Jinping decida que tal ação é justificada.
A ideia de que este não é o caso porque a empresa que administra e opera os dois portos mais importantes do Canal do Panamá é uma empresa de "Hong Kong" e não uma empresa chinesa, e essa empresa de "Hong Kong" não controla legalmente o Canal do Panamá não resiste ao escrutínio.
Da mesma forma, a afirmação implícita do presidente panamenho José Raúl Mulino de que os ativos militares e de inteligência chineses não estão incorporados às operações portuárias simplesmente porque esses ativos não estão vestindo seu uniforme do Exército de Libertação Popular ou carregando cartões que se identificam como ativos de inteligência do Partido Comunista Chinês (PCC) não é algo sobre o qual Trump possa basear responsavelmente a segurança dos EUA.
É claro que Hong Kong foi devolvida ao controle chinês, e deve-se presumir que qualquer empresa de "Hong Kong" responde ao PCC. Portanto, dadas as crescentes tensões com a China, a atual situação de segurança nacional apresentada pela influência e controle do PCC no Panamá é intolerável e precisa ser corrigida.
O caminho preferível é que o Panamá admita que permitir que a China obtenha tal controle sobre o canal viola as principais disposições do Tratado do Canal do Panamá e se move para cumprir o tratado o mais rápido possível. O curso muito menos preferível, mas ainda totalmente justificado, é que os militares dos EUA restaurem à força o controle sobre a Zona do Canal, que foi construída e paga com vidas americanas.
Sim, a importância militar e econômica do Canal do Panamá justifica tal ação.
Cerca de 14% do comércio marítimo dos EUA e 40% do tráfego de navios porta-contêineres dos EUA fluem pelo Canal do Panamá. Mas, ainda mais importante, a principal razão pela qual os Estados Unidos gastaram 38.000 vidas para construir o canal foi fornecer uma maneira rápida para os navios da Marinha dos EUA se moverem do Atlântico para o Pacífico e vice-versa.
Alguns argumentarão que o fato de nossos superporta-aviões não poderem transitar pelo canal, incluindo o novo canal e as eclusas construídas em paralelo ao Canal do Panamá original, o torna não mais essencial para os Estados Unidos. Isso não é verdade; nossos porta-aviões, ao contrário de nossos outros navios de guerra e navios de apoio da Marinha movidos a energia convencional, são movidos a energia nuclear e podem navegar a 30 nós continuamente para se mover de um oceano para outro em questão de duas a três semanas sem ter que reabastecer.
Os destróieres e outros navios da Marinha, incluindo aqueles que compõem grupos de ataque de porta-aviões, são normalmente limitados a menos de 20 nós. Como eles precisam reabastecer, eles são muito mais lentos do que nossos porta-aviões quando se trata de percorrer a América do Sul ou a América do Norte. Consequentemente, o fato de que a grande maioria dos navios da Marinha dos EUA pode transitar pelo Canal do Panamá o torna estrategicamente importante para os Estados Unidos.
Alguns podem argumentar que a Hutchison Whampoa Limited (HWL) administra e opera os portos de Balboa e Cristobal, localizados nos lados do Pacífico e do Atlântico do Canal do Panamá, desde 1997.
Então, por que Trump está dando tanta importância a isso agora?
Existem várias razões. Primeiro, quando a HWL, com sede em Hong Kong, formou a Panamá Ports Company em 1997 para administrar e operar os dois portos de canal mais importantes, Hong Kong tinha acabado de começar a transição do controle britânico para o chinês. Embora tenha levado algum tempo para a China obter o controle total de Hong Kong todos os dias, ela ainda tem Hong Kong totalmente sob seu controle hoje.
Consequentemente, todas as empresas de Hong Kong operam a critério do Partido Comunista Chinês. Mas, para a empresa, a evidência da influência do PCC vai além de apenas fazer parte da China. De fato, depoimentos no Congresso que datam de 1999 expressam preocupações de que o bilionário Li Ka-shing, proprietário e CEO da HWL, tivesse fortes laços com o PCC.
Em segundo lugar, a crescente influência do PCC no Panamá tornou cada vez mais tolo para os Estados Unidos confiar no Panamá para salvaguardar seus interesses no canal, especialmente devido ao ativo chinês há muito estabelecido e estrategicamente colocado, HWL, na Zona do Canal do Panamá.
Em terceiro lugar, nos últimos 28 anos, a natureza da relação EUA-China mudou drasticamente e tornou-se mais tensa à medida que o regime chinês se tornou mais hostil, e até mesmo muitos nos Estados Unidos chegaram à conclusão de que a política dos EUA de engajamento construtivo não apenas falhou, mas na verdade sobrecarregou a ascensão do regime a uma superpotência econômica e militar.
Em quarto lugar, as ações cada vez mais agressivas e ilegais do regime chinês no Mar do Sul China, bem como as ameaças de esmagar a próspera democracia conhecida como Taiwan, deixaram claro que o regime está disposto a se envolver em ações que aumentem significativamente as chances de conflito armado com os Estados Unidos e seus aliados.
Finalmente, permitir que a China continue a invadir o que absolutamente deveria ser uma esfera de influência e controle americano — a América Latina — levará a novas invasões que diminuem o poder e a influência dos EUA, aumentando as chances de conflito armado.
Embora não se saiba quais soluções o governo Trump usará para resolver essa questão de segurança, Trump estava absolutamente correto em responder com um firme "não" quando perguntado se ele descartaria a coerção econômica ou militar para obter o controle do Panamá.
Além disso, quaisquer ações que Trump possa tomar devem ser vistas no contexto de que o Canal do Panamá e sua zona, construída com sangue e tesouro americanos, transformaram uma selva quase inútil em uma zona econômica que gera pelo menos 7,7% da economia do Panamá e que a zona foi presenteada ao Panamá pelos Estados Unidos sob a condição de que fosse mantida neutra e a capacidade dos navios da Marinha dos EUA de transitar pelo canal fosse protegida.
Além do mais, como o mundo é um lugar muito diferente do que quando o tratado que concede um ativo crítico de segurança mal foi aprovado pelo Senado em 1978, a segurança da Zona do Canal agora precisa estar totalmente sob controle dos EUA.
Trump está 100% justificado em colocar a situação do Canal do Panamá na frente e no centro como uma ameaça à segurança nacional. Embora não seja abordado diretamente pelo presidente eleito, é vergonhoso que o establishment de segurança nacional estrangeiro dos EUA não tenha jogado o bilhão de dólares que teria sido necessário para garantir que a expansão do Canal do Panamá concluída em 2016 fosse capaz de acomodar nossos superporta-aviões.
Esse descuido flagrante é apenas mais um exemplo das prioridades equivocadas do que alguns descrevem como a bolha da política externa que leva a falhas nos fundamentos da segurança nacional, como não conter o esforço da China para ganhar poder e influência na América Latina, mesmo quando nos esgotamos em busca de empreendimentos ambiciosos e altamente destrutivos que prejudicam a segurança dos EUA e os interesses nacionais, como nossa guerra por procuração contra a Rússia.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
Mike Fredenburg escreve sobre tecnologia militar e questões de defesa com ênfase na reforma da defesa. Ele é bacharel em engenharia mecânica e mestre em gerenciamento de operações de produção.