A Armadilha das Energias Renováveis: Um Alerta às Nações que Buscam a Sustentabilidade Cega
Tradução: Heitor De Paola
Comentário
À medida que o mundo migra cada vez mais para as energias renováveis, há um risco crescente de que as nações caiam na "armadilha das energias renováveis". Essa armadilha é o resultado de adotar uma transição energética sem compreender plenamente suas consequências econômicas, ambientais e geopolíticas. Embora fontes de energia renováveis como eólica, solar e hidrelétrica tenham sido aclamadas como o futuro da energia global, as nações que se precipitam em direção a essas tecnologias sem um plano estratégico podem enfrentar graves desafios econômicos e de segurança. A verdade é que a adesão cega às energias renováveis, pelo menos em sua forma atual, não é a panaceia que muitos acreditam ser. Na verdade, pode se revelar um caminho curto e verde para a ruína econômica tanto para os países desenvolvidos quanto para os em desenvolvimento.
As falsas promessas das energias renováveis: custos e riscos ocultos
A promessa de energia renovável frequentemente vem acompanhada de uma aura de infalibilidade — limpa, verde e ilimitada. No entanto, essa narrativa ignora os custos ocultos da transição para sistemas de energia renovável, muitos dos quais são disfarçados por alegações enganosas e contabilidade incompleta. Por exemplo, a "Energiewende" (Transição Energética) da Alemanha oferece um alerta sobre como políticas bem-intencionadas podem levar a consequências indesejadas.
A Alemanha, outrora aclamada como líder na revolução das energias renováveis, investiu pesadamente em energia eólica e solar por mais de uma década. Apesar de investir bilhões de euros, a Alemanha viu pouca redução em suas emissões de gases de efeito estufa, e o ônus financeiro para os consumidores foi significativo. Em 2020, a Alemanha teve os preços de eletricidade mais altos da Europa, em grande parte devido aos subsídios e ao apoio concedidos às empresas de energia renovável. As contas de energia do país para os consumidores aumentaram, em parte devido aos custos associados à manutenção de usinas de combustíveis fósseis de reserva para garantir a estabilidade da rede quando a energia eólica e solar são insuficientes.
Além disso, o impulso da Alemanha em energias renováveis levou a uma dependência paradoxal do carvão. Como já foi dito tantas vezes, quando o vento não sopra e o sol não brilha, a Alemanha se vê forçada a recorrer a usinas termelétricas a carvão para atender à demanda. Ironicamente, isso minou os próprios objetivos ambientais que o país buscava alcançar. Apesar do forte investimento da Alemanha em energias renováveis, o uso de carvão aumentou devido à natureza intermitente de suas fontes de energia renováveis, evidenciando uma das falhas mais significativas de uma rede predominantemente renovável: a dependência de combustíveis fósseis para suprir as lacunas.
Por que?
Porque a Alemanha precisa manter em reserva pelo menos a mesma quantidade de geração de base a carvão que possui em geração de energia renovável para garantir a disponibilidade de eletricidade o tempo todo. A realidade é que os alemães estão pagando pela mesma eletricidade duas ou três vezes mais.
Aumento dos custos de energia e a ameaça da pobreza energética
O ônus financeiro das políticas de energia renovável se estende para além da Alemanha, afetando milhões de famílias em todo o mundo. Uma das consequências mais significativas, embora frequentemente ignoradas, da transição para as energias renováveis é o aumento do custo da eletricidade. A mudança para as energias renováveis fez com que os preços da eletricidade aumentassem a ponto de a pobreza energética se tornar um problema real em muitos países.
A pobreza energética refere-se à incapacidade das famílias de pagar energia suficiente para aquecimento, refrigeração e abastecimento de suas casas. A Agência Internacional de Energia (AIE) define pobreza energética como a falta de acesso a energia acessível e confiável. À medida que os custos das políticas de energia renovável continuam aumentando, cada vez mais famílias correm o risco de cair na pobreza energética.
No Reino Unido, por exemplo, a pressão do governo por energias renováveis resultou em aumentos substanciais nos preços da eletricidade. Um relatório da National Grid do Reino Unido mostrou que, entre 2008 e 2020, a conta média anual de energia de uma residência britânica aumentou 30%, com uma parcela significativa do aumento atribuída aos investimentos do país em energia renovável. O governo britânico subsidiou fortemente projetos de energia eólica e solar, mas esses subsídios são pagos pelos consumidores por meio de contas de eletricidade mais altas. O resultado tem sido uma situação em que milhões de residências britânicas lutam para acompanhar o aumento dos custos de energia.
Na Califórnia, a pobreza energética também está aumentando, à medida que o estado busca agressivamente metas de energia renovável. Embora a Califórnia tenha investido pesadamente em energia solar, não conseguiu lidar com a natureza intermitente da energia renovável. Durante os períodos de pico de demanda, quando a energia solar e eólica são insuficientes, o estado é forçado a recorrer ao gás natural e à eletricidade importada, o que aumenta os custos. A Califórnia tem um dos preços de eletricidade mais altos dos Estados Unidos, e muitas famílias de baixa renda estão sentindo o impacto. De acordo com a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, mais de 1,3 milhão de domicílios no estado estavam em risco de pobreza energética em 2020. Apesar do foco do estado em energia limpa, muitos moradores não conseguem pagar suas contas de luz, forçando-os a escolher entre pagar pela energia ou outras necessidades, como alimentos e medicamentos.
Na Austrália do Sul, outro exemplo da armadilha da energia renovável é evidente. A Austrália do Sul tem buscado agressivamente políticas de energia renovável, tornando-se um dos principais adotantes de energia eólica e solar no mundo. No entanto, essa mudança levou a picos significativos nos preços da eletricidade. O estado tem enfrentado volatilidade de preços e apagões devido à natureza intermitente da energia renovável. Em 2017, a Austrália do Sul sofreu um apagão generalizado após uma tempestade danificar a rede de transmissão, e o estado tem lutado desde então para manter a estabilidade da rede. A crescente dependência de energias renováveis levou ao aumento dos preços da eletricidade, e muitas famílias agora não conseguem arcar com as necessidades básicas de energia. De acordo com o Regulador de Energia Australiano, os preços da eletricidade na Austrália do Sul aumentaram 50% na última década, e muitas famílias de baixa renda estão sentindo a pressão.
A Armadilha Geopolítica: Dependência Energética, Matérias-Primas e Segurança Nacional
A transição para as energias renováveis também levanta importantes preocupações geopolíticas, particularmente no que diz respeito às matérias-primas. As tecnologias de energia renovável dependem fortemente de metais de terras raras, lítio, cobalto e níquel para a produção de baterias, painéis solares e turbinas eólicas. Esses materiais são predominantemente provenientes de países com ambientes políticos menos estáveis ou são monopolizados por algumas nações, como a China.
Isso cria uma nova forma de dependência energética. Por exemplo, a cadeia global de suprimentos de lítio e cobalto é amplamente controlada pela China, levantando questões sobre a segurança nacional e o potencial de manipulação de preços ou interrupções no comércio. Países que se precipitam em direção às energias renováveis sem desenvolver cadeias de suprimentos diversificadas podem se ver dependentes de um punhado de nações estrangeiras para materiais essenciais — ecoando a vulnerabilidade geopolítica que os países dependentes do petróleo enfrentam há décadas. Essa nova dependência energética pode minar o objetivo de independência energética que muitas nações buscam.
Além disso, o processo de mineração desses materiais está longe de ser limpo ou ecologicamente correto. Em países como a República Democrática do Congo, de onde provém grande parte do cobalto mundial, as operações de mineração estão associadas à grave degradação ambiental e a violações dos direitos humanos. Os danos ambientais associados à mineração de lítio, cobalto e metais de terras raras frequentemente não são relatados na narrativa "verde" em torno das energias renováveis. Em muitos casos, a extração desses materiais resulta em significativa contaminação da água, desmatamento e emissões atmosféricas nocivas.
Os Custos Ocultos: Fardos Econômicos e Desigualdade Social
Outro problema significativo com o impulso das energias renováveis é a forma como seus custos reais são ocultados do público. Os governos frequentemente anunciam os benefícios econômicos das energias renováveis sem contabilizar o ônus financeiro para os consumidores. A transição para tecnologias de energia renovável frequentemente exige subsídios governamentais substanciais, que normalmente são financiados pelos contribuintes ou repassados aos consumidores por meio de tarifas mais altas. No caso da União Europeia, o custo dos subsídios às energias renováveis é frequentemente obscurecido por práticas contábeis enganosas que não conseguem capturar o verdadeiro custo de manter a estabilidade da rede.
Veja a Califórnia, um estado que tem buscado agressivamente iniciativas de energia renovável. Embora a energia solar e a eólica tenham ganhado popularidade, a dependência da Califórnia em energias renováveis intermitentes levou à disparada dos preços da energia e a apagões. O estado foi forçado a depender de usinas de gás natural como fontes de energia de reserva, criando um sistema energético contraditório que ainda depende de combustíveis fósseis. Além disso, os altos custos de implementação de infraestrutura de energia renovável afetaram desproporcionalmente as famílias de baixa renda, que não conseguem arcar com contas de serviços públicos mais altas.
O papel crucial da eletricidade de base alimentada por carvão
À medida que as nações se esforçam para atingir metas ambiciosas de energia renovável, o papel da eletricidade a base de carvão não pode ser ignorado. Ao contrário da narrativa generalizada de que o carvão é uma relíquia do passado, o carvão continua sendo a opção mais confiável, acessível e escalável para o fornecimento de eletricidade estável em um mundo cada vez mais exigente em energia.
A eletricidade de base refere-se ao nível mínimo de demanda em uma rede elétrica ao longo de um período. As usinas termelétricas a carvão são as únicas capazes de fornecer essa energia de base de forma confiável. Ao contrário da energia eólica e solar, que são intermitentes e dependem das condições climáticas, as usinas a carvão podem produzir eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, independentemente das condições externas. Isso garante um fornecimento de energia estável e previsível, crucial tanto para as necessidades industriais quanto para o consumo residencial.
O carvão também está entre as fontes de eletricidade mais acessíveis. O custo nivelado de energia (LCOE) — o custo de produção de eletricidade por megawatt-hora — é menor para usinas a carvão do que para muitas alternativas renováveis, especialmente quando se consideram os custos totais de infraestrutura e integração à rede associados à energia eólica e solar. Nos Estados Unidos, por exemplo, o carvão continua sendo mais econômico do que o gás natural e muitas energias renováveis, especialmente em regiões como o Centro-Oeste, onde a rede elétrica depende mais de usinas a carvão.
Além disso, o carvão é abundante e disponível internamente em muitos países, reduzindo a dependência de fontes de energia estrangeiras. Isso aumenta a segurança energética, especialmente para nações que buscam evitar os riscos geopolíticos associados à energia importada, incluindo petróleo, gás natural e metais de terras raras necessários para tecnologias renováveis.
Conclusão: Uma abordagem equilibrada e fundamentada na realidade é essencial
Embora as energias renováveis sejam promissoras para um futuro sustentável, o mundo deve agir com cautela. As nações não podem se dar ao luxo de cair na armadilha das energias renováveis, adotando essas tecnologias sem considerar todo o espectro de seus impactos. A experiência da Alemanha com sua Energiewende mostra que pressionar demais pelas energias renováveis pode criar novos problemas ambientais, ônus econômicos e riscos políticos. Uma estratégia energética equilibrada que incorpore segurança energética, sustentabilidade econômica e responsabilidade ambiental é crucial.
A eletricidade de base a carvão continua sendo um componente essencial e confiável de um portfólio energético equilibrado. Ela fornece eletricidade acessível, estável e segura, garantindo que as nações não corram o risco de pobreza energética ou instabilidade da rede elétrica ao transitarem para fontes mais sustentáveis. A revolução das energias renováveis deve ser um passo à frente, não um salto para o desconhecido. Ao reconhecer os verdadeiros custos das energias renováveis e o papel insubstituível do carvão, podemos construir um futuro energético mais confiável e sustentável para todos.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
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