A “Competição” É Inimiga da Cooperação? Aqui Está o que Bastiat Pensava

Por mais paradoxal que possa parecer, a concorrência é uma componente crucial da harmonia económica.

Gary M. Galles - FOUNDATION FOR ECONOMIC EDUCATION - 26 DEZ, 2023

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Os americanos vivem num mundo onde a cooperação (geralmente significando “você deve fazer o que eu quero que você faça”) vence claramente os concursos de popularidade retórica e política em comparação com a competição. Por exemplo, recentemente, li um artigo intitulado “A cooperação no mercado, e não a concorrência, alcançará objectivos de energia limpa”, em nome da “ecologização” política coerciva que aqueles ligados aos corredores do poder querem impor.

No entanto, como disse E.C. Harwood décadas antes de descermos a ladeira escorregadia até onde estamos hoje, “parece que geralmente se presume que a cooperação é o oposto da competição”. Mas o que é mais importante: “nos tempos modernos, quando muitos defensores da empresa cooperativa criticam a concorrência”, deveríamos notar que “análises cuidadosas das actividades económicas para as quais estas palavras são nomes revelam que a 'livre concorrência' e a 'cooperação voluntária' são dois nomes diferentes para o mesmo comportamento econômico.” Ou, como escreveu F. A. Harper, “a competição deve sempre acompanhar a cooperação numa sociedade livre. A escolha de onde e com quem cooperar, e onde e com quem competir… deve sempre enfrentar você e eu.”

Livro de HEITOR DE PAOLA

- RUMO AO GOVERNO MUNDIAL TOTALITÁRIO - As Grandes Fundações, Comunistas, Fabianos e Nazistas

https://livrariaphvox.com.br/rumo-ao-governo-mundial-totalitario

Cerca de um século antes dessas observações, em “Competição”, capítulo 10 das suas Harmonias Económicas, Frédéric Bastiat já podia escrever que “Não há nenhuma palavra em todo o vocabulário da economia política que tenha despertado tanto as denúncias furiosas dos reformadores modernos como a palavra 'concorrência'”. E a sua compreensão das questões envolvidas ainda pode nos informar hoje. Aqui estão alguns destaques desse capítulo perspicaz.

Competição é liberdade, que é ausência de opressão

O que é competição?...A competição é apenas a ausência de opressão. Nas coisas que me dizem respeito, quero fazer a minha própria escolha e não quero que outra pessoa a faça por mim sem levar em conta os meus desejos; isso é tudo.

Competição é liberdade. Destruir a liberdade de acção é destruir a possibilidade, e consequentemente o poder, de escolher, de julgar, de comparar; equivale a… destruir o próprio homem.

[Esta] é a conclusão final a que nossos reformadores modernos sempre chegam; para melhorar a sociedade, começam por destruir o indivíduo, sob o pretexto de que todos os males vêm dele, como se todas as coisas boas também não viessem dele.

Discordando dos 'Reformadores'

Os desejos devem ser julgados por quem os experimenta, as satisfações por quem os procura, os esforços por quem os troca. Propõe-se com toda a seriedade substituir esta eterna vigilância das partes interessadas por uma autoridade social encarregada de determinar as intricadas condições que afectam inúmeros actos de troca?

Não é óbvio que isto significaria o estabelecimento do mais falível, do mais abrangente, do mais arbitrário, do mais inquisitorial, do mais insuportável, do mais míope... de todos os despotismos?

Precisamos apenas de saber que a concorrência é apenas a ausência de qualquer autoridade arbitrária estabelecida como juiz da troca.

A competição, que, de fato, poderíamos chamar de liberdade [ou seja, a capacidade de exercer meus direitos sobre mim mesmo e sobre meus bens em questões que me afetam]… é a mais progressista, a mais igualitária, a mais universalmente niveladora de todas as leis às quais A Providência confiou o progresso da sociedade humana.

É esta lei da concorrência que coloca ao alcance comum, um por um, o gozo de todas aquelas vantagens que a Natureza parecia ter concedido gratuitamente apenas a alguns países. É esta lei, também, que traz ao alcance comum todas as conquistas da Natureza que os homens de gênio em cada século transmitem como herança às gerações seguintes.

A liberdade competitiva expande opções para todos

A acusação de que a concorrência tende para a desigualdade está longe de ser verdadeira. Pelo contrário, toda desigualdade artificial se deve à ausência de concorrência.

Embora os socialistas encontrem na competição a fonte de todos os males, na verdade são os ataques à concorrência que constituem os elementos perturbadores que trabalham contra tudo o que é bom.

O número total de satisfações que cada membro da sociedade desfruta é muito maior do que o número que ele poderia obter pelos seus próprios esforços.

A competição transforma o interesse próprio em harmonia

[O] interesse próprio é aquela força individualista indomável dentro de nós que nos impele ao progresso e à descoberta, mas ao mesmo tempo nos dispõe a monopolizar as nossas descobertas. A competição é aquela força humanitária não menos indomável que arranca o progresso, tão rapidamente quanto é alcançado, das mãos do indivíduo e o coloca à disposição de toda a humanidade. Estas duas forças…trabalham juntas para criar a nossa harmonia social.

Não será a competição o estímulo que desvia os homens para carreiras produtivas e para longe de carreiras improdutivas? A sua ação natural é, portanto, garantir maior igualdade e ao mesmo tempo um nível social cada vez mais elevado.

Vamos, no entanto, entender o que queremos dizer com igualdade. Não implica recompensas idênticas para todos os homens, mas recompensas adequadas à quantidade e qualidade dos seus esforços.

Da competição surge o processo que transfere para a esfera comunal vantagens originalmente detidas apenas por certos indivíduos. A quantidade de esforço outrora necessária para um determinado resultado diminui constantemente, para benefício de toda a raça humana, que descobre assim que o seu círculo de satisfações e lazer cresce de geração em geração, e que o seu nível físico, intelectual e moral sobe. Em virtude deste arranjo, tão merecedor de nosso estudo e admiração eterna, discernimos claramente a humanidade subindo.

Harmonia em um mundo que inclui o mal e o erro

Não procurei negar a existência do mal… uma vez que foi dado ao homem o livre arbítrio, o termo “harmonia” não precisa de ser confinado a um sistema total do qual o mal seria excluído; pois o livre arbítrio implica erro, pelo menos como uma possibilidade, e o erro é um mal.

A harmonia social, como tudo o que envolve o homem, é relativa; o mal constitui uma parte necessária do mecanismo destinado a vencer o erro, a ignorância e a injustiça, colocando em ação duas grandes leis de nossa natureza; responsabilidade e solidariedade.

Sendo o pauperismo [pobreza] um facto existente, deve a sua existência ser imputada às leis naturais que regem a ordem social ou antes às instituições humanas que talvez funcionem contrariamente a essas leis ou, finalmente, às próprias vítimas, que pelos seus próprios erros e os erros devem ter causado um castigo tão severo sobre suas cabeças?

A concorrência na sociedade moderna está longe de desempenhar o seu papel natural. Nossas leis inibem isso pelo menos tanto quanto o encorajam; e para responder à questão de saber se a desigualdade se deve à presença ou à ausência de concorrência, basta observarmos quem são os homens que ocupam a ribalta e nos deslumbram com as suas fortunas escandalosas, para nos assegurarmos de que a desigualdade, na medida em que é artificial e injusta, baseia-se na conquista, nos monopólios, nas restrições, nas posições privilegiadas, nos altos cargos e influências governamentais, nos acordos administrativos, nos empréstimos dos fundos públicos – com todos os quais a concorrência não tem qualquer ligação.

Antagonismo ou Harmonia?

Alguns comentadores superficiais acusaram a competição de criar antagonismos entre os homens. Isto é verdade e inevitável enquanto os homens forem considerados apenas como produtores; mas considere-os como consumidores e verá que a competição une indivíduos, famílias, classes, nações e raças nos laços da fraternidade universal.

É inevitável que todos os homens, na medida em que são produtores, se juntem a um coro de imprecações contra a concorrência. Só poderão reconciliar-se com isso quando levarem em conta os seus interesses como consumidores; quando se consideram, não como membros de um grupo ou corporação especial, mas como homens.

Na conclusão de Bastiat da sua edição original de Harmonias Económicas, ele volta novamente a alguns dos temas do Capítulo 10.

Tentei explicar como… a propriedade privada… torna constantemente disponível à humanidade um número crescente de satisfações… Uma abordagem constante de todos os homens em direcção a um nível de vida continuamente crescente – por outras palavras: melhoria e equalização – numa única palavra: HARMONIA.

Todas as harmonias sociais estão contidas em germe nestes dois princípios: PROPRIEDADE e LIBERDADE... todas as discórdias sociais são apenas a extensão destes dois princípios contrários: SAQUEAGEM e OPRESSÃO.

[Liberdade] implica e inclui propriedade.

Liberdade! É aí, em última análise, que reside a fonte da harmonia. Opressão! É aí que reside a fonte da discórdia, [cuja] meta é a apreensão injusta de bens.

Pilhagem!...perturbarão, a ponto de torná-los irreconhecíveis, o funcionamento das leis harmoniosas que trabalhamos para descobrir e descrever.

[Em] todos os lugares vemos o homem… dizendo ao seu irmão: Seu é o trabalho; meu, o fruto desse trabalho.

Bastiat resume a relação entre liberdade e competição, ligada pelo fulcro dos direitos de propriedade privada, que foi o seu tema no Capítulo 10: “Se me deixarem a minha liberdade, a competição também permanece. Se eles arrancarem isso de mim, eu me tornarei apenas seu escravo.” Vale a pena recordar isto hoje, uma vez que a essência dos ataques à liberdade e à concorrência continuou a ser a violação dos direitos de propriedade dos outros, escravizando as pessoas aos ditames dos outros.

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Gary M. Galles is a Professor of Economics at Pepperdine University and a member of the Foundation for Economic Education faculty network.

In addition to his new book, Pathways to Policy Failures (2020), his books include Lines of Liberty (2016), Faulty Premises, Faulty Policies (2014), and Apostle of Peace (2013).