A Europa Ocidental está condenada: eis o porquê

A Europa Ocidental está rapidamente a ficar para trás, mas as suas elites parecem estar em negação

Tradução Google, original aqui

Ainda há poucos anos, a maior parte da Europa Ocidental parecia uma fortaleza de estabilidade na política internacional. Com economias robustas, sistemas sociais sólidos e o grande edifício da “integração europeia ”, deu uma impressão de sustentabilidade, impermeável até mesmo a grandes convulsões geopolíticas. Agora, porém, tornou-se uma fonte inesgotável de manchetes estranhas e confusão.

Vemos discussões intermináveis ​​sobre o envio de “soldados europeus de manutenção da paz ” para a Ucrânia, longos dramas sobre a formação de um governo em França, ou primárias na Alemanha. Há tentativas de interferência no Médio Oriente e, acima de tudo, uma enxurrada de declarações irresponsáveis, muitas vezes sem sentido, por parte de políticos da Europa Ocidental. Para quem está de fora, estes desenvolvimentos evocam uma mistura de perplexidade e preocupação, escreve Timofey Bordachev .

Na Rússia, o lado ocidental do aparente declínio do nosso continente partilhado é recebido com suspeita, mas também com uma certa tristeza. Durante séculos, a Europa Ocidental tem sido uma ameaça existencial e uma fonte de inspiração para a Rússia. Pedro, o Grande, reformou o país para tomar emprestado o melhor do pensamento e da cultura europeus. No século XX, apesar de grandes sacrifícios, a União Soviética alcançou a vitória sobre a Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial. E para muitos russos, a Europa Ocidental tem sido há muito tempo um “Éden ” , oferecendo uma trégua à muitas vezes dura realidade interna.

Mas uma Europa Ocidental que é economicamente instável, politicamente caótica e intelectualmente estagnada já não é a mesma que outrora inspirou reformas ou inveja. Não é mais um lugar que a Rússia possa considerar um vizinho que vale a pena imitar ou mesmo temer.

Como o resto do mundo vê a “Europa”

Para a maior parte do mundo, os problemas da Europa Ocidental apenas despertam curiosidade. Grandes potências como a China e a Índia gostam de negociar com vários países e beneficiar da tecnologia e dos investimentos. Mas se a Europa Ocidental desaparecesse amanhã da cena mundial, isso não perturbaria os seus planos futuros. Estas nações são vastas civilizações por direito próprio, historicamente moldadas muito mais por dinâmicas internas do que pela influência europeia.

Entretanto, as nações africanas e árabes continuam a ver a Europa Ocidental através das lentes do colonialismo. Para eles, o declínio é material, mas tem pouco impacto emocional. A Turquia vê os países europeus como presas, rivais envelhecidos e enfraquecidos. Até os Estados Unidos, um suposto aliado, abordam as crises do continente com um distanciamento profissional, concentrados apenas em como maximizar os seus próprios interesses à custa da Europa.

Porque é que isto está a acontecer à Europa?

É tentador atribuir a culpa pelo estranho comportamento da Europa Ocidental à degeneração das suas elites. Depois de décadas sob a protecção americana, os líderes perderam a capacidade de pensar de forma crítica ou estratégica. O fim da Guerra Fria permitiu-lhes governar sem competição séria, levando à complacência e à mediocridade. Muitas das melhores mentes entraram nos negócios, deixando a política para os menos capazes. Como resultado, os departamentos de política externa da Europa Ocidental assemelham-se agora a burocracias provinciais, fora de contacto com as realidades globais.

A expansão da UE no início da década de 2000, que incluiu vários pequenos países da antiga Europa de Leste, apenas exacerbou este problema. A sua visão provinciana domina muitas vezes as discussões e reduz questões complexas a preocupações simplistas e paroquiais. Hoje, os políticos da Europa Ocidental são peritos em convencer o mundo – e talvez até a si próprios – da sua própria incompetência.

Mas a raiz do problema é mais profunda. A Europa Ocidental confronta-se com uma contradição crescente: a sua insignificância política entra em conflito com a sua ainda considerável riqueza material e herança intelectual. Durante séculos, estes países acumularam enormes riquezas e desenvolveram tradições intelectuais sem paralelo. No entanto, a sua irrelevância estratégica torna estes activos inúteis. Mesmo o arsenal nuclear francês, outrora um símbolo de poder, merece agora pouco respeito no cenário mundial.

A Alemanha, a potência económica da UE, é um exemplo desta impotência. Apesar da sua riqueza, não conseguiu traduzir a sua força económica em influência política, mesmo nos seus próprios assuntos. A destruição do gasoduto Nord Stream em 2022, supostamente pelas mãos dos seus aliados dos EUA, simboliza a incapacidade do bloco de defender os seus interesses ou responsabilizar os seus parceiros.

O Reino Unido, muitas vezes apontado como o actor mais activo da Europa Ocidental na política externa, desempenha este papel em grande parte sob a protecção americana. O Brexit, com todo o seu drama, pouco fez para mudar esta dinâmica.

Um século de declínio

Mais de 100 anos após a Primeira Guerra Mundial ter desmantelado os impérios da Europa, o continente ficou com recursos que já não consegue gerir. A mais recente “vitória ” da política externa da UE – a absorção problemática da empobrecida Moldávia – realça as suas limitações. Entretanto, a Geórgia, com o seu governo rebelde, permanece fora do alcance de Bruxelas. Mesmo nos Balcãs, a influência da UE continua limitada aos países subjugados pela NATO e completamente rodeados pela ordem geopolítica liderada pelos EUA.

Talvez o aspecto mais marcante da Europa Ocidental moderna seja a sua falta de reflexão. Até a elite intelectual do continente parece viver atrás de um muro de negação, desligada da realidade. Esta atitude estende-se à política interna, onde a ascensão de partidos não convencionais é rejeitada como eleitores que “escolhem o caminho errado”. Na política externa, os líderes continuam a agir como se as suas opiniões ainda determinassem a política mundial, apesar de evidências claras em contrário.

Os Estados da UE avançam, alheios ao declínio do seu poder e às mudanças climáticas globais. Em teoria, tal persistência pode parecer admirável. Mas a política mundial não é um jogo de contas de vidro, como teria dito Hermann Hesse, e agarrar-se a comportamentos ultrapassados ​​apenas acelerará o declínio da Europa Ocidental. A dada altura, mesmo a sua enorme riqueza material e intelectual já não será suficiente para o sustentar.

O que vem a seguir?

Para a Rússia, a estagnação intelectual e moral da Europa Ocidental traz desafios e questões. Historicamente, a UE tem sido um país vizinho que inspirou reformas e moldou estratégias de política externa. Mas como lidar com um poder em declínio que se recusa a reconhecer a sua própria queda? E se o bloco já não for uma contrapartida significativa, quem se tornará o novo “outro unificador” da Rússia ?

Estas são questões que a Rússia deve responder num mundo em que a influência da Europa Ocidental continua a diminuir. Qualquer que seja a resposta, é evidente que a era do domínio acabou. O declínio é inegável, mesmo que os próprios europeus ocidentais se recusem a vê-lo.