A Fail of Two Cities
As escolas em Chicago e Los Angeles estão em péssimas condições e não há soluções no horizonte.
Larry Sand - 11 JAN, 2024
Quando se trata de educação, Chicago, a “segunda cidade” da América, está longe de ser a segunda. As crianças não estão aprendendo, apesar de gastar muito dinheiro, e as famílias estão abandonando o sistema.
De acordo com a Avaliação Nacional do Progresso Educacional (NAEP) de 2022, apenas 15% dos alunos da 8ª série de Chicago são proficientes em matemática e 21% são proficientes em leitura.
O dinheiro certamente não é o problema, já que as Escolas Públicas de Chicago gastam cerca de US$ 29.000 por aluno. Portanto, uma turma de 20 alunos custa ao contribuinte quase US$ 600 mil por ano. Além disso, os professores da cidade de Chi não estão sofrendo; um professor novato ganha US$ 64 mil por ano e eventualmente pode ganhar até US$ 122 mil por ano – sem incluir pensões e benefícios de saúde.
Grande parte da razão do fraco sistema educacional na Windy City pode ser atribuída ao Sindicato dos Professores de Chicago. Tal como acontece com a maioria dos sindicatos de professores, especialmente os das grandes cidades, o seu objectivo principal é fazer avançar uma agenda política de esquerda. Na verdade, o Illinois Policy Institute relata que o sindicato gastou quase três vezes mais em política em 2023 do que no ano anterior, e apenas 17% dos seus gastos foram na representação de professores.
Como observou a ex-prefeita Lori Lightfoot em 2021, a CTU gostaria “de assumir não apenas as escolas públicas de Chicago, mas também a administração do governo municipal”.
Na verdade, isso realmente aconteceu. O recente beneficiário da generosidade do sindicato, Brandon Johnson, um antigo “coordenador legislativo” da CTU, tornou-se presidente da câmara de Chicago em Maio de 2023.
Uma missão importante da CTU é negar a escolha dos pais para que o seu monopólio possa permanecer intacto. Em 2023, o modesto programa de bolsas de estudo de Illinois foi eliminado pelos democratas na legislatura estadual, tornando-o o primeiro estado a eliminar um programa de escolha estabelecido. Com uma grande ajuda financeira da CTU, 9.600 crianças de baixos rendimentos que tentaram fugir das suas escolas públicas tradicionais estão a ser forçadas a voltar a frequentá-las. E, claro, os mais de 20 mil na lista de espera não têm agora esperança de uma melhor experiência educacional.
A hipocrisia da mudança é realmente incomparável. Numa entrevista em agosto, perguntaram à chefe da CTU, Stacy Davis Gates, se ela tinha preocupações sobre a escolha da escola e os apoiantes da privatização que concorrem ao conselho escolar, e ela brincou: “Sim, estamos preocupados com a invasão dos fascistas em Chicago. Estamos preocupados com a marginalização da educação pública aos olhos daqueles que nunca pretenderam que os negros fossem educados. Então, vamos lutar com unhas e dentes para garantir que esse tipo de fascismo e racismo não exista em nosso Conselho de Educação.”
Pouco tempo depois, foi revelado que o filho de Gates frequentava uma escola católica. Depois de ser revelada, ela afirmou defensivamente: “Foi uma decisão muito difícil para nós porque não há muito a oferecer aos jovens negros que estão ingressando no ensino médio em Chicago. Em muitas das nossas escolas na zona sul e na zona oeste, a oferta de cursos é muito marginal e limitada. Depois, a outra coisa, e que era uma prioridade muito forte, era a sua capacidade de participar em atividades co-curriculares e extracurriculares, que francamente não existem em muitas das escolas, especialmente nas escolas secundárias.”
O que Gates parece não conseguir compreender ou admitir é que as suas razões coincidem com todas aquelas pais “fascistas e racistas” que mandam os seus filhos para escolas privadas.
A boa notícia é que as pessoas estão a acordar para o facto de que o sindicato dificilmente é uma força para o bem. Uma sondagem de Outubro de 2023 mostrou que apenas 37% dos eleitores registados em Chicago têm uma visão favorável da CTU, com 46% a reportar uma opinião desfavorável.
O conselho escolar de Chicago também é um grande obstáculo à excelência educacional. Em Dezembro, aprovou uma resolução que apoia a eliminação progressiva das escolas de “matrícula selectiva”, que constituem um caminho ascendente para os estudantes de baixos rendimentos. Essas 11 escolas públicas seletivas são racial e economicamente diversas, com 90% das crianças lendo no nível escolar, e estão classificadas academicamente entre as melhores do estado e do país.
O conselho obcecado pela equidade explicou que Chicago deveria “fazer a transição” das políticas de matrícula baseadas em testes “que aumentam a estratificação e a desigualdade no CPS e afastam a matrícula de alunos das escolas do bairro”.
Um ponto positivo em Chicago é que, como observa o ex-chefe do CPS Paul Vallas, “Durante as últimas duas décadas, mais de 227.000 famílias negras deixaram o CPS… Das crianças restantes, 54.000 fugiram para escolas públicas charter em Chicago, onde mais de 97 % da população é negra e latina e 86% vêm de famílias de baixa renda.”
Quando se trata de bagunçar crianças, Chicago deveria ser designada como “A segunda cidade… para nenhuma”.
E há também Los Angeles, onde o gasto por aluno é de robustos US$ 25 mil. No entanto, a Avaliação Nacional do Progresso Educacional (NAEP) de 2022 revelou que apenas 19% dos alunos do 8º ano são proficientes em matemática e 28% são proficientes em leitura.
Talvez nenhuma cidade tenha causado mais danos durante a época do COVID do que Los Angeles. Com um grande impulso dos Professores Unidos de Los Angeles, o distrito escolar fechou as suas escolas durante mais de um ano, negligenciando os seus alunos o tempo todo.
O contrato sindical estipula que a jornada profissional de um funcionário regular em tempo integral “requer pelo menos oito horas de trabalho presencial e externo”. No entanto, durante a paralisação, o então chefe da UTLA, Alex Caputo-Pearl, arquitetou um acordo que exigia que os professores fornecessem instrução e suporte aos alunos por apenas quatro horas por dia – e também “oferecessem três horas de expediente para os alunos” todas as semanas. Assim, em vez de uma semana de trabalho de 40 horas, os professores em Los Angeles só precisavam estar disponíveis 23 horas. Além disso, os professores podiam criar seus próprios horários de trabalho “e não eram obrigados a dar aulas usando plataformas de videoconferência ao vivo”.
Quando questionada sobre a perda de aprendizagem que os alunos sofreram durante a paralisação, a presidente da UTLA, Cecily Myart-Cruz, respondeu ridiculamente: “Não existe perda de aprendizagem. Nossos filhos não perderam nada. Não há problema em que nossos bebês não tenham aprendido todos os seus horários. Eles aprenderam resiliência. Eles aprenderam a sobreviver. Eles aprenderam habilidades de pensamento crítico. Eles sabem a diferença entre um motim e um protesto. Eles conhecem as palavras insurreição e golpe.” Ela chegou ao ponto de sugerir que a “perda de aprendizagem” é uma crise falsa comercializada por fornecedores obscuros de avaliações clínicas e em sala de aula.
A matrícula nas escolas de Los Angeles do pré-escolar ao 12º ano caiu de 566.604 no ano letivo de 2012-2013 para 422.276 no ano letivo de 2022-2023. E muitos que estão inscritos não aparecem. Como tal, o superintendente escolar de Los Angeles, Alberto Carvalho, começou a bater às portas. Sim, o super está visitando as casas para descobrir por que os pais não mandam os filhos para a escola.
Embora existam muitas razões para a diminuição da população estudantil – famílias que abandonam o estado, escolas charter, etc. – um factor importante é a agenda política do distrito. Em Los Angeles, o distrito escolar orgulhosamente hospeda um “Rainbow Club”, que é um clube virtual de 10 semanas em todo o distrito para “alunos LGBTQ + do ensino fundamental, seus amigos e adultos”. O pôster especifica que é para crianças do TK ao 5º ano. (“TK”, ou jardim de infância transitório, é composto por crianças de 4 anos.)
O distrito escolar obcecado por sexo também dedicou uma semana inteira em outubro para celebrar o “Dia Nacional de Sair do Armário”. Um “Kit de ferramentas da semana de ação – ensino fundamental”, enviado do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, descreve planos de aula sugeridos para alunos do ensino fundamental sobre tópicos LGBTQ+. O kit de ferramentas inclui uma “atividade do Mapa de Identidade” cujo objetivo é que “os alunos pensem criticamente sobre identidade e interseccionalidade”. É importante notar que cada segundo gasto nesse tipo de besteira de engenharia sexual é um momento em que os alunos poderiam aprender o ABC e os 1,2,3, que os estudantes de Los Angeles precisam tão desesperadamente.
Além disso, Los Angeles está prestes a ficar sem dinheiro para o COVID; os US$ 190 bilhões em fundos federais destinados a ajudar as escolas estão quase acabando. De acordo com Chad Alderman, L.A. poderá perder 2.570 professores, a menos que haja uma nova infusão de dinheiro.
Se os professores com desempenho inferior fossem despedidos, seria benéfico. Mas, devido a uma estipulação no contrato sindical, os cortes serão cegos à qualidade e as novas contratações, independentemente da qualidade, ficarão desempregadas.
Neste “Fracasso de Duas Cidades”, foram apenas os “piores tempos” para as escolas geridas pelo governo.
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Larry Sand, a retired 28-year classroom teacher, is the president of the non-profit California Teachers Empowerment Network – a non-partisan, non-political group dedicated to providing teachers and the general public with reliable and balanced information about professional affiliations and positions on educational issues. The views presented here are strictly his own.
O título permaneceu em Inglês, por ser uma paródia ao clássico de Charles Dickens, “A Tale Of Two Cities”.