A Força Espacial se orgulha do seu papel de combatente: 2024 em revisão
"Vocês são combatentes, quer carreguem uma arma ou não", disse o chefe de operações espaciais, general Chance Saltzman, ao Guardian em 10 de dezembro.
Theresa Hitchens - 27 DEZ, 2024
WASHINGTON — No ano passado, o Chefe de Operações Espaciais, General Chance Saltzman, emitiu uma série de “Notas do Comandante” internas que buscaram criar a cultura e os conceitos operacionais para o mais novo serviço militar, com foco firme no papel de combate da Força Espacial.
Está claro que, à medida que 2024 chega ao fim e a Força Espacial celebra seu quinto aniversário, o que um observador chamou de "retórica de bater no peito" claramente entrou no domínio público — uma mudança que definiu como o serviço abordou sua postura pública e privada ao longo do último ano.
Saltzman passou a maior parte deste ano incitando as forças a pensarem em si mesmas não como especialistas de suporte, mas como capacidades de linha de frente — ou, como ele disse aos Guardiões reunidos na conferência Spacepower 2024 da Space Force Association em Orlando, Flórida, em 10 de dezembro, "Vocês são combatentes, quer carreguem uma arma ou não".
“De acordo com a lei e sob a direção do presidente, você é treinado e espera-se que execute ações ofensivas e defensivas contra forças militares de outros países, ou apoie outros elementos militares que o façam. Quando você está em um esquadrão de combate, você é a primeira linha de defesa para conflitos no espaço e suas ações impactam diretamente vidas no solo, dentro e fora do caminho do perigo.”
Em conjunto com esse cenário cultural, os altos escalões, de Saltzman em diante, têm se tornado cada vez mais abertos sobre os planos do serviço e as capacidades ofensivas confidenciais para eliminar satélites chineses e russos em órbita em qualquer conflito futuro — seja a missão de defender satélites militares e comerciais americanos ou de atacar aeronaves inimigas usadas para atingir forças terrestres dos EUA.
Saltzman disse à conferência Spacepower que o “controle espacial” é agora a principal prioridade da Força Espacial porque os adversários “com certeza tentarão interromper, degradar e destruir as capacidades dos EUA. Isso é inaceitável. Em suma, o que temos, lutaremos para manter.”
Além disso, ele enfatizou que a China em particular “pode e usará sua capacidade espacial para manter a força conjunta e combinada em risco”, tornando imperativo que a Força Espacial seja treinada e equipada “para garantir que isso não aconteça”.
O general da Força Espacial Stephen Whiting, que comanda o Comando Espacial dos EUA, disse aos repórteres em 11 de dezembro que “ os incêndios espaciais são a nossa lacuna número um na Lista de Prioridades Integradas”.
A Lista de Prioridades Integradas é um compêndio anual de requisitos elaborado por cada comando combatente para informar os serviços militares sobre suas necessidades operacionais a serem incluídas no orçamento e nos planos de aquisição.
Whiting explicou que “os incêndios são definidos na doutrina conjunta como a capacidade de afetar ou influenciar alvos, e esses podem ser alvos em qualquer domínio que suporte a missão espacial. … Se estamos tentando alcançar a superioridade espacial , há alvos que precisam ser influenciados — no reino cibernético, no reino terrestre, [e] no espaço.”
O Tenente-General Douglas Schiess, que comanda o componente da Força Espacial para fornecer operadores treinados ao SPACECOM, chamado Forças Espaciais-Espaço, disse aos repórteres em 11 de dezembro que sua primeira prioridade é "proteger o combatente conjunto de ataques habilitados pelo espaço e, em segundo lugar, defender nossos ativos e os ativos de nossos aliados de ataques de outra pessoa". Para fazer isso, ele acrescentou, os operadores precisam de "efetores que possam negar" as capacidades espaciais do adversário.
A nova mensagem chamativa se afasta do silêncio tradicional do Pentágono sobre os planos de guerra espacial — com o foco tradicional em serviços de suporte à força conjunta, como comunicações e posicionamento, navegação e cronometragem.
Falando aos repórteres após sua apresentação no Spacepower, Saltzman disse que, no passado, o Departamento de Defesa mantinha informações sobre capacidades espaciais "ofensivas e defensivas" "em segredo" — afirmando que parte da justificativa era "apenas uma espécie de lamentação" e não uma necessidade de "proteger" alguma coisa.
“Temos que conduzir operações contraespaciais para negar a um adversário a capacidade de mirar em nossas forças”, ele disse, e isso requer “capacidades ofensivas e defensivas. … Não tenho problema em dizer que estaremos prontos para contestar o domínio espacial”, ele acrescentou.