A Guerra das Sombras
Uma revisão de Yonah Jeremy Bob e Ilan Evyatar, “Alvo Teerã: como Israel está usando sabotagem, guerra cibernética, assassinato e diplomacia secreta para impedir um Irã nuclear
Behnam Ben Taleblu - Diretor Sênior e Pesquisador Sênior do Programa Irã - 3 JAN, 2025
“Devemos possuir a Síria. Se o fio do Líbano até aqui for cortado, eventos ruins acontecerão”, alertou o ex-presidente iraniano Ali Akbar Hashemi Rafsanjani em 2012. Avançando 12 anos, a República Islâmica não possui mais a Síria, um ponto que ficou claro quando imagens da embaixada saqueada de Teerã em Damasco surgiram online recentemente.
O império criado pelo principal terrorista do Irã, o chefe da Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, Qassem Soleimani, morto no Iraque em 2020 por um ataque de drones dos EUA utilizando inteligência israelense , está rapidamente se desintegrando. O regime de Assad na Síria, o único aliado estatal da República Islâmica no Oriente Médio, caiu para os jihadistas salafistas sunitas . O Hezbollah libanês, a estrela mais brilhante na constelação de representantes terroristas regionais de Teerã, aparentemente foi neutralizado por Israel , e seu líder influente, Hassan Nasrallah, não existe mais. A ponte terrestre , a rodovia do terror que conecta Teerã ao Iraque, Síria e Líbano, agora tem um buraco enorme.
Nada disso era previsível em 7 de outubro de 2023, quando o Hamas, um grupo terrorista palestino apoiado pelo Irã, irrompeu da Faixa de Gaza e matou 1.200 israelenses, além de fazer mais de 200 reféns. Nem era previsível a amplitude da resposta de outros representantes apoiados pelo Irã para ampliar a guerra e apoiar seus companheiros do Eixo da Resistência: Hezbollah do Líbano em 8 de outubro, milícias xiitas do Iraque em 17 de outubro e rebeldes houthis do Iêmen em 19 de outubro. Mas um ano depois, Israel resistiu ao " anel de fogo " do Irã, o Hamas foi dizimado em Gaza e muitos de seus líderes, como Ismail Haniyeh, Yahya Sinwar e Saleh Arouri, foram mortos.
Sem dúvida, 2024 foi um ano histórico na guerra de quatro décadas entre Israel e Irã. Não uma, mas duas vezes, o Irã tirou seus ataques das sombras e lançou diretamente uma barragem de projéteis — incluindo mísseis balísticos capazes de transportar uma ogiva nuclear — no estado judeu. Em resposta, a retaliação militar de Israel contra o segundo ataque do Irã atingiu uma instalação de armas nucleares supostamente ativa e não declarada .
Mas antes da série de derrotas militares e reveses evidentes do Irã, veio uma guerra secreta de décadas de Israel contra o programa nuclear do regime. Em “ Target Tehran ,” Yonah Jeremy Bob e Ilan Evyatar, dois correspondentes do Jerusalem Post, registram os esforços de Israel para expor e frustrar a busca atômica do Irã. “Target Tehran” é um livro rico em estudos de caso detalhando como Israel buscou uma “estratégia de morte por mil cortes” contra um regime que alegou que Israel não sobreviveria para ver o ano de 2040.
O livro abre no meio de um assalto engenhoso, a apreensão por Israel em 2018 do “ arquivo atômico ” do Irã de um depósito na província de Teerã , lar da capital do país. O arquivo era um tesouro de material documentando esforços anteriores para desenvolver um pequeno arsenal de armas nucleares e apresentar ao mundo um fato atômico consumado. Pego inicialmente em 2002 tentando construir instalações nucleares secretas, o Irã espalhou mentira após mentira para a comunidade internacional em esforços diplomáticos projetados para ganhar tempo para o desenvolvimento de seu programa nuclear. Começando com o roubo do arquivo, os autores estabelecem desde o início que motivadores pessoais, profissionais e, ocasionalmente, até políticos podem desempenhar um papel na guerra secreta de Israel.
Embora outros estudos, notavelmente "The Secret War with Iran" de Ronen Bergman, tenham registrado rodadas anteriores na guerra secreta de Israel contra a República Islâmica, "Target Tehran" foca especificamente nos esforços de Israel desde o Plano de Ação Conjunto Abrangente (JCPOA) de 2015 para impedir que o Irã desenvolva armas nucleares. O acordo nuclear de 2015 não exigiu a cessação do enriquecimento de urânio, conforme estipulado em pelo menos cinco resoluções do Conselho de Segurança da ONU entre 2006 e 2010. Em vez disso, ofereceu limites temporários que governam o nível de pureza do enriquecimento do Irã e os estoques domésticos de urânio enriquecido. Pior, não exigiu a destruição de centrífugas — as máquinas que enriquecem urânio — mas sim sua desconexão e armazenamento. De fato, uma das razões pelas quais Teerã conseguiu aumentar rapidamente sua capacidade nuclear desde que deixou o acordo em maio de 2019 (um ano depois que os EUA deixaram o acordo em maio de 2018) é essa capacidade de centrifugação retida, juntamente com ganhos irreversíveis em conhecimento nuclear.
Os esforços clandestinos de Israel para expor os projetos nucleares do Irã visavam desvalorizar esse acordo falho e apresentar ao mundo evidências incontestáveis das intenções de longo prazo do Irã. “Target Tehran” propõe essa lógica como impulsionadora do ataque ousado de Israel para apreender esse arquivo. Embora as justificativas de Washington para deixar o acordo de 2015 fossem multifacetadas e motivadas por considerações estratégicas e políticas, a retenção desse arquivo nuclear provavelmente não agradou ao governo Trump, que assumiu o cargo buscando inicialmente renegociar ou “consertar” em vez de “anular” o acordo .
Vale ressaltar que essa linguagem que enquadra o destino do acordo foi empregada pela primeira vez pelo primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu durante seu discurso de 2017 na Assembleia Geral da ONU. Para ser claro, o Irã não admitiu o roubo quando ele aconteceu. Mas ao deixar o cargo em 2021, o presidente Hassan Rouhani — que estava em seu segundo mandato como presidente na época do assalto — teria alegado: "Os segredos que os sionistas vieram e tiraram de dentro [do país], publicados e mostrados ao [ex-presidente dos EUA Donald] Trump [o levaram] a abandonar o acordo [nuclear]".
Especialistas nucleares gradualmente apoiaram o valor que o arquivo oferece, observando cautelosamente a necessidade de a Agência Internacional de Energia Atômica investigar alegações relacionadas à armamentização do arquivo, bem como usar os documentos para investigar incertezas persistentes insuficientemente abordadas por investigações anteriores. O valor do arquivo continua a crescer, dadas as investigações da agência sobre supostos locais nucleares onde traços de urânio foram encontrados, bem como promessas iranianas mais recentes de trabalhar com a agência, apesar de casos anteriores de obstrução.
“Target Tehran” está repleto de citações de autoridades do Mossad e outros tomadores de decisão israelenses de alto escalão documentando as deliberações por trás dos movimentos que constituem a guerra secreta de Israel contra a República Islâmica. Muitas vezes parecendo um romance de espionagem, as reportagens de Bob e Evyatar fornecem relatos mais detalhados do planejamento operacional israelense do que as histórias de jornalistas anteriores. Eles abordam várias operações clandestinas israelenses, incluindo o uso de ferramentas cibernéticas e até mesmo o assassinato de importantes contribuintes científicos e administrativos para o programa nuclear da República Islâmica. Dado o escopo mais recente das operações cobertas, leitores de origens acadêmicas, políticas, de mídia e leigos encontrarão algo para valorizar nas páginas do livro.
Além disso, aqueles com interesse na política interna israelense apreciarão especialmente a luz que “Target Tehran” lança sobre a continuidade e a evolução dos esforços sob cinco primeiros-ministros israelenses, bem como vários chefes do Mossad, para minar as ambições nucleares do Irã. Ao fazê-lo, o livro oferece insights sobre mudanças estilísticas e substantivas nas operações secretas de Israel enraizadas na tolerância ao risco de cada líder, bem como na percepção da ameaça de Teerã.
Como esperado, os autores descrevem a agora bem conhecida operação dos Jogos Olímpicos, mais conhecida como o ataque cibernético Stuxnet. Mas sua contribuição mais importante é trazer à tona a série mais recente de escaramuças cibernéticas entre Teerã e Jerusalém. Ao contrário do reino da espionagem tradicional, onde Israel detém uma vantagem considerável , o domínio cibernético constitui um campo de jogo mais nivelado para os dois estados. A ampla gama de alvos escolhidos por Teerã para retaliação cibernética quando confrontados com sucessos secretos israelenses é particularmente impressionante. Esses alvos incluíram tudo, desde infraestrutura crítica, como instalações de tratamento de água, a clínicas médicas privadas, bem como dados de um site de namoro LGBTQ israelense e os celulares de altos funcionários, como o líder da oposição e ex-chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel, Benny Gantz, e o diretor do Mossad, David Barnea.
Quando se trata de assassinatos, Bob e Evyatar dão apenas uma breve atenção aos episódios anteriores a 2015, como o assassinato relatado do pai do programa de mísseis balísticos do Irã, Hassan Tehrani Moghaddam , em 2011. Eles se concentram em assassinatos mais recentes, como o ataque de Israel ao principal cientista nuclear militar do Irã, Mohsen Fakhrizadeh-Mahabadi , em 2020, que recebe um capítulo inteiro. Os autores confirmam o que histórias mais recentes na imprensa sugeriram, que Fakhrizadeh foi morto com uma arma de controle remoto "contrabandeada para o Irã em pedaços e secretamente montada lá ao longo de um período de oito meses por uma equipe de vinte agentes que também rastreou todos os movimentos de Fakhrizadeh".
O que torna “Target Tehran” uma leitura particularmente atraente é sua atenção aos esforços diplomáticos secretos de Israel para isolar o Irã. Os autores traçam mais de uma década de movimentos israelenses para estabelecer relações mais profundas de segurança e inteligência com nações na periferia iraniana, como os estados árabes do Golfo Pérsico, e os principais entre eles, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos (EAU). Aqui, o livro detalha meticulosamente os esforços para desenvolver, a princípio, um relacionamento secreto com base em uma percepção compartilhada de ameaça de um Irã em ascensão e, então, esforços tanto em Jerusalém quanto em Washington para trabalhar com embaixadores árabes para tornar esses relacionamentos abertos. Essas iniciativas, iniciadas muito antes do governo Trump, levaram ao avanço conhecido como Acordos de Abraão, que viu laços diplomáticos de alto nível estabelecidos com o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos no outono de 2020. Fundamental para esse esforço foi a capacidade de Israel de empregar uma mistura de estratégias, construindo cautelosamente um consenso contra a ameaça iraniana sempre que possível e oferecendo uma alternativa ao acordo nuclear ao ousar imaginar uma ordem regional mais expansiva que integrasse Israel ao mundo muçulmano além dos tratados de paz acordados com dois de seus vizinhos.
O livro termina dando um zoom no que seria a realização máxima desse esforço diplomático, o estabelecimento de relações entre Israel e a Arábia Saudita. Quanto a esse objetivo, “Target Tehran” assume um tom otimista, sem dúvida um produto de sua publicação no início de 2023, bem antes dos ataques do Hamas em outubro daquele ano, das guerras quentes resultantes nas quais Israel se envolveu e da lentidão saudita que se seguiu.
Embora “Target Tehran” se concentre em trocas secretas entre Israel e o Irã, ele fornece um contexto importante para os recentes sucessos militares convencionais de Israel. Reconhecer a gama mais ampla de domínios nos quais o conflito Israel-Irã está constantemente se desenrolando é particularmente importante para entender o Oriente Médio pós-7 de outubro.
Assim, o foco do livro em esforços secretos e diplomáticos ainda resulta em uma contribuição importante. Com os representantes do Irã prejudicados em toda a região, Teerã hoje está cada vez mais agitando o sabre nuclear, com elites políticas , oficiais militares e até mesmo veículos de mídia tentando reforçar a arquitetura de dissuasão maltratada do Irã ameaçando dobrar seu programa atômico . Aqui, as palavras do diretor do Mossad, Barnea, que encerram “Target Tehran” preparam tanto o leitor quanto o formulador de políticas para um agitado 2025: “O Irã não terá armas nucleares... nem nos próximos anos, nem nunca. Essa é minha promessa, essa é a promessa do Mossad.”
Behnam Ben Taleblu é o diretor sênior do programa do Irã na Fundação para a Defesa das Democracias (FDD) em Washington, DC, onde também atua como pesquisador sênior especializado em questões políticas e de segurança do Irã e do Oriente Médio.