A guerra Israel-Hamas ameaça o transporte marítimo global à medida que o risco de um conflito mais amplo se intensifica
As companhias de navegação estão a desviar a sua carga do Mar Vermelho à medida que os ataques do grupo rebelde Houthi no Iémen se intensificam em resposta ao cerco em curso a Gaza.
TOBIAS BURNS - 5 JAN, 2024
Os ataques dos rebeldes Houthi, oficialmente conhecidos como Ansar Allah, estão agora a desencadear confrontos noutras partes do Médio Oriente, e os diplomatas dos EUA estão a agir para tranquilizar os aliados e estancar um conflito mais amplo.
“Os Houthis arcarão com a responsabilidade pelas consequências caso continuem a ameaçar vidas, a economia global e o livre fluxo de comércio nas vias navegáveis críticas da região”, afirmaram os EUA, o Japão, o Reino Unido, a Alemanha e outros oito países num comunicado. declaração conjunta quarta-feira.
Houve 25 ataques desde 18 de novembro contra navios mercantes que atravessavam o sul do Mar Vermelho e o Golfo de Aden, disse o vice-almirante Brad Cooper, comandante da 5ª Frota dos EUA com sede no Bahrein, a repórteres na quinta-feira.
Em Dezembro, os EUA lançaram a operação naval “Prosperity Guardian” juntamente com o Reino Unido, Bahrein, Canadá, França, Itália, Países Baixos, Noruega, Seicheles e Espanha para proteger os navios comerciais dos ataques dos Houthis.
Autoridades do Pentágono têm mantido contato quase constante com navios mercantes no mar, usando uma rede de comunicações táticas, disse um alto funcionário da defesa ao The Hill na quinta-feira.
Os EUA também afundaram três pequenos barcos Houthi no domingo, após um ataque a um navio mercante, o que levou o Irã a enviar o seu contratorpedeiro Alborz para o Mar Vermelho no dia seguinte.
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Mas os Houthis permanecem inflexíveis, prometendo continuar os seus ataques em resposta ao bombardeamento de Gaza pelas forças israelitas. Mais de 22 mil palestinos foram mortos e mais de 57 mil ficaram feridos durante o cerco a Gaza, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
O cerco foi provocado por um ataque em 7 de outubro do grupo militante palestino Hamas, que matou mais de 1.000 israelenses e fez outras centenas de reféns.
“As operações navais iemenitas são éticas e continuarão até que os crimes de genocídio em Gaza sejam interrompidos e alimentos, remédios e combustível sejam autorizados a entrar em seus residentes”, escreveu o porta-voz da Ansar Allah, Mohammed al-Bukhaiti, na quarta-feira no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
“Aconselhamos os países que ameaçaram o Iémen na sua declaração conjunta a procurarem parar os crimes na Palestina, não a protegerem os seus perpetradores, e a abordarem as causas do problema, não as suas consequências”, escreveu ele.
As consequências económicas podem ter um “impacto significativo”
As consequências económicas das hostilidades navais estão a crescer à medida que os gigantes da navegação redireccionam as suas cargas em torno de África, em vez de as enviarem através do Canal de Suez, do Mar Vermelho e do Golfo de Aden.
Os custos de envio estão aumentando em vários índices, incluindo o Índice de Frete Contêiner de Xangai, um dos padrões da indústria, que atingiu 1.759 pontos na quarta-feira.
Este valor é superior aos níveis recentes de cerca de 1.000, mas ainda muito abaixo do pico de cinco anos de mais de 5.100 pontos alcançado durante a crise da cadeia de abastecimento em Janeiro de 2022, desencadeada pela pandemia.
Os expedidores não estão satisfeitos com a situação de segurança e o seu efeito nos seus negócios.
“[A] força-tarefa do Mar Vermelho [está] ainda se mostrando insuficiente”, escreveu Judah Levine, chefe de pesquisa da plataforma logística Freightos, no blog da empresa na quarta-feira.
“Os Houthis parecem implacáveis, já que os ataques continuaram na semana passada e até sábado, marcando 23 navios comerciais como alvos desde meados de novembro, com os últimos navios alvos não tendo ligações aparentes com a propriedade ou comércio israelense.”
A principal rota comercial do Canal de Suez entre a Europa e a Ásia conduziu 15% do comércio global de contentores em 2022, de acordo com dados da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento, o equivalente a 24,2 milhões de contentores de 20 pés.
A rota do Mar Vermelho poupa aos navios 10 dias de trânsito, durante os quais os expedidores pagam custos adicionais de combustível, salários dos marítimos e outras formas de despesas gerais.
“Isso pode significar custos mais elevados para as mercadorias”, disse a porta-voz da Organização Marítima Internacional, Natasha Brown, num e-mail ao The Hill. “Se mais navios desviarem, poderá haver um impacto significativo.”
Os economistas estão a minimizar o impacto imediato dos custos adicionais, observando que têm uma pequena probabilidade de serem sentidos directamente pelos consumidores.
“Após os ataques à navegação comercial no Mar Vermelho, os navios porta-contentores estão a desviar-se para a rota mais longa do Cabo da Boa Esperança, da Ásia para a Europa. Isto provocou comentários sensacionais sobre o maior tempo necessário e o aumento associado nos custos de frete. Tudo parece dramático e inflacionário. Realmente não é”, escreveu o economista do UBS Paul Donovan em uma análise na sexta-feira.
“Onde os custos mais elevados são específicos do transporte marítimo, como neste momento, o impacto da inflação é muito pequeno”, acrescentou.
Transportadores evitam o Mar Vermelho com custos elevados
A empresa de navegação Maersk agora lista dezenas de navios desviados ao redor do Cabo da Boa Esperança após um incidente em 30 de dezembro com um de seus navios, o Hangzhou.
“Uma investigação sobre o incidente está em andamento e continuaremos a pausar todo o movimento de carga na área enquanto avaliamos melhor a situação em constante evolução”, disse a empresa em comunicado na terça-feira.
O expedidor MSC confirmou um ataque em 26 de dezembro ao seu navio, o MSC United VIII, enquanto transitava pelo Mar Vermelho e disse que foi instruído a realizar manobras evasivas por um navio de guerra da coalizão próximo.
Cerca de 30 navios pertencentes à companhia marítima alemã Hapag-Lloyd tiveram que ser redirecionados desde 18 de dezembro, disse o porta-voz Nils Haupt ao The Hill.
“[O volume total de remessas afetadas é] difícil de dizer – mas se você pegar 30 navios com tamanhos muito diferentes, mas que fazem uma média de 12.000 [unidades equivalentes a 20 pés] por navio, você verá que estamos falando de quase meio milhão – e somos apenas nós”, disse ele.
Uma crise diplomática em formação pode agravar as consequências económicas
Para além do Mar Vermelho, o conflito atravessou repetidamente a fronteira israelita para o Líbano. O líder sênior do Hamas, Saleh al-Arouri, foi morto em um suposto ataque israelense no país na terça-feira, provocando ameaças de retaliação de Hassan Nasrallah, líder do grupo político Hezbollah, apoiado pelo Irã.
O ministro do Interior israelense, Itamar Ben-Gvir, também escreveu terça-feira no X sobre “a migração de centenas de milhares de Gaza”, agravando ainda mais as tensões.
“Este é um momento muito perigoso. Uma guerra em toda a região parece mais provável a cada dia”, escreveu online a especialista em relações EUA-Irã e defensora Trita Parsi na quarta-feira. “À medida que os ataques de Israel continuam, a estratégia de longo prazo de Teerão fica sob crescente pressão, à medida que mais vozes no Irão argumentam que a ausência de uma resposta forte mina a dissuasão do Irão.”
O secretário de Estado, Antony Blinken, anunciou uma viagem ao Oriente Médio na quinta-feira, enquanto o conflito entre Israel e os palestinos ameaça engolir ainda mais a região.
Ele se envolverá em diplomacia de transporte, fazendo escalas na Turquia, Grécia, Jordânia, Catar, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Israel, Cisjordânia e Egito, disse o Departamento de Estado em comunicado na quinta-feira.
“Ao longo da sua viagem, o Secretário sublinhará a importância de proteger as vidas de civis em Israel, na Cisjordânia e em Gaza; garantir a libertação de todos os reféns restantes; o nosso compromisso comum de facilitar a prestação crescente e sustentada de assistência humanitária vital aos civis em Gaza e a retoma de serviços essenciais; e garantir que os palestinos não sejam deslocados à força de Gaza”, disse o Departamento de Estado.
Brad Dress contribuiu.