A história de uma família de imigração de 10 anos que abrange três continentes
Quando Ameya Desai começou a escola primária, ela importunava o pai todas as manhãs no caminho para a aula.
Janet W. Lee e Lauren Migaki - 24 FEV, 2025
Quando Ameya Desai começou a escola primária, ela importunava o pai todas as manhãs no caminho para a aula.
"Papai, você me deve uma história", exigiria a menina de 10 anos. "E então ele fica tipo 'para quê?' Porque eu sou sua filha", ela relembra com uma risadinha. "Você tem que me contar uma história!"
Então seu pai, Nikhil, criou uma série de contos, continuações, depois prequelas, que ele compartilhou com Ameya, um capítulo de cada vez. "Quando eu a deixava na escola, eu dizia, 'continua'."
A dupla pai e filha sentam-se lado a lado na mesa de jantar em sua casa em San Jose, Califórnia. Eles trocam constantemente contato visual e risadinhas amorosas durante o jantar.
"Essa é minha filha para um T", ele nos diz. "Ela ama histórias."
Então não é surpresa que Ameya quisesse contar algumas das suas. Uma que ela compartilhou em um podcast no ano passado foi entre os vencedores da quarta série do Student Podcast Challenge da NPR .
Longe de casa: uma história de migração forçada
Em sua inscrição premiada, Ameya entrevista seu avô, Kishor Desai, cuja família migrou da Índia para Uganda, onde Kishor nasceu e foi criado. Seu pai trabalhava em uma fábrica de cana-de-açúcar fora da capital de Uganda, Kampala.
"Os canaviais se estendiam por quilômetros ao redor", Kishor contou a Ameya para seu podcast. "Costumávamos praticar muitos esportes ao lado dos canaviais", ele diz. "E sempre que alguém estava com fome ou sede, nós apenas quebrávamos uma cana e mastigávamos para uma descarga instantânea de açúcar."
Mas a vida de Kishor mudou completamente quando ele estava na faculdade. No verão de 1972, o líder de Uganda, Idi Amin, ordenou a expulsão em massa de asiáticos. Kishor de repente teve 90 dias para deixar o país.
"Fiquei em choque e descrença", ele diz. "Minha família foi dispersada por todo o mundo. Nunca mais fomos uma única unidade familiar."
Kishor ficou apátrida por anos enquanto terminava seus estudos. Então, ele migrou para os Estados Unidos, onde teve que começar tudo de novo. Essa jornada por três continentes se tornou o assunto do podcast de sua neta.
No final do episódio, Ameya diz que quer continuar contando histórias de deslocamento como as do avô — histórias que não são contadas o suficiente. "Acho que quando compartilhamos a dor e o sofrimento da nossa história, podemos garantir que isso não aconteça com os outros."
O projeto também aproximou a família Desai. O avô Kishor disse ao telefone que ouvir o trabalho de Ameya o fez se sentir "totalmente surpreso".
Seu pai, Nikhil, acrescenta que ele também aprendeu novos detalhes sobre a vida de seu pai.
"Quando eu estava crescendo ouvindo sua história", ele conta ao pai, "eu só a ouvia em pedaços. Mas nunca realmente se encaixaram, e essa história serviu como a coesão que ela precisava."
Ameya já está trabalhando em seu próximo podcast
Uma coisa engraçada aconteceu quando Ameya foi selecionada como uma das vencedoras da quarta série da NPR . Outras pessoas se apresentaram, querendo compartilhar suas histórias com ela.
Quando visitamos a Williams Elementary School, Ameya estava apresentando seu projeto de pesquisa da quinta série. O tópico que ela escolheu foi a internação de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, uma história que ela havia aprendido recentemente com um de seus vizinhos.
A avó deles, Linda Horikawa, tinha apenas 4 anos quando sua família foi forçada a ir para os campos de concentração. Horikawa contou a Ameya histórias de mais de 80 anos atrás, muitas das quais ela guardou para si.
"A senhorita Linda disse: 'Meu pai carregou um berço em cada braço para mim e minha irmã'", Ameya compartilha com sua classe. "'Nós nunca sabíamos para onde estávamos indo ou se teríamos uma cama'."
Essa vontade de aprender e expandir seu mundo é o que faz de Ameya não apenas uma aluna competente, mas também um ser humano incrível, diz sua professora, Melissa Gallo:
"Ela percebe que há um mundo maior lá fora, e ela não sabe de tudo. Ela tem muito a aprender e crescer, e está disposta a fazer isso."
Com pesquisa adicional do Museu Japonês Americano de San Jose, Ameya está transformando sua entrevista com Horikawa em seu próximo podcast. Ela diz que está preocupada que essa história se perca quando a geração mais velha se for.
"É importante aprendermos sobre as pessoas que viveram as experiências da guerra, não necessariamente na batalha no campo de batalha, mas aqui em casa."
Como qualquer boa jornalista, Ameya está olhando para o mundo ao seu redor em busca de mais histórias. "Porque isso simplesmente acendeu uma faísca em mim", ela diz.
"Você deve sempre ouvir essa centelha, porque isso significa que você está fazendo a coisa certa."
Você pode ouvir o premiado podcast de Ameya Desai, Far From Home – A Story of Forced Migration , aqui .