A Hong Kong que costumávamos conhecer
Hong Kong já foi a estrela brilhante da Ásia.
Andrew J. Masigan - 14 JAN, 2025
Hong Kong já foi a estrela brilhante da Ásia. No início dos anos 2000, a antiga colônia britânica era considerada um dos principais centros financeiros globais, com um forte sistema bancário, mercado de capitais vibrante e moeda estável atrelada ao dólar americano. Era uma base preferida para corporações multinacionais e instituições financeiras.
Seu porto de águas profundas fez dele um dos centros comerciais mais movimentados do mundo, auxiliado por suas políticas de livre comércio e logística eficiente. No turismo, Hong Kong era uma meca de compras e restaurantes que, em seu auge, atraiu cerca de 65 milhões de visitantes anualmente.
Hong Kong também era um caldeirão cultural que misturava culturas orientais e ocidentais. Isso a tornava atraente para expatriados e talentos internacionais. Suas universidades ganharam destaque como centros globais de educação avançada e pesquisa.
No cerne da força de Hong Kong estava seu robusto estado de direito, judiciário independente e forte proteção dos direitos de propriedade. Isso é o que o distinguia de muitos outros países asiáticos, incluindo a China. Seu ambiente regulatório e baixos níveis de corrupção reforçaram sua reputação como um lugar seguro e previsível para negócios. Isso fez da região administrativa especial uma porta de entrada ideal para fazer negócios com a China.
Tudo mudou em apenas uma década. Avançando para a década de 2020, Hong Kong é uma sombra do que era antes. Não é mais o principal centro financeiro e logístico que costumava ser. Corporações multinacionais e profissionais expatriados partiram devido à agitação política, diminuição das liberdades civis e polícia pesada.
A elite intelectual e artística também foi embora. Cerca de 100.000 moradores de Hong Kong imigraram para o exterior, principalmente para o Reino Unido, EUA, Canadá e Austrália. A participação de Hong Kong na economia chinesa diminuiu de 19% em 1997 para menos de 2% hoje. A economia perdeu muito de sua vitalidade. Os investimentos estrangeiros diretos estão em baixa. O turismo está em baixa. Os gastos do consumidor estão em baixa. O fechamento de lojas é galopante, assim como o desemprego.
O que aconteceu?
Após sua entrega pela Grã-Bretanha à China, Hong Kong deveria ser uma região autônoma pelos próximos 50 anos. A China se comprometeu a manter o sistema laissez faire e as liberdades democráticas de Hong Kong antes de ser tomada pela China em 2047. Daí o apelido "um país, dois sistemas".
Mas a China quebrou seu compromisso como sempre faz. Ela começou a incorporar Hong Kong ao grande sistema comunista chinês 25 anos antes do tratado expirar.
Em 2019, o Projeto de Lei sobre Infratores Fugitivos e Assistência Jurídica Mútua em Matéria Criminal (Emenda) foi deliberado no Conselho Legislativo de Hong Kong. O projeto de lei teria permitido que cidadãos "rebeldes" de Hong Kong fossem extraditados para a China Continental. Isso os sujeitaria a um sistema legal diferente que mina a independência judicial de Hong Kong. Muitos cidadãos de Hong Kong viam isso como uma erosão de seus direitos. Eles temiam que a lei pudesse ser usada como arma para atingir dissidentes políticos e ativistas.
O projeto de lei proposto provocou indignação pública, levando a protestos prolongados. Os protestos cresceram em intensidade à medida que o governo respondia com mão pesada usando gás lacrimogêneo, balas de borracha e medidas severas de controle de multidões. Com o tempo, o movimento evoluiu para um movimento mais amplo pró-democracia e pró-autonomia. Os manifestantes exigiam a retirada completa do projeto de lei, uma investigação sobre a conduta policial, anistia para os manifestantes e sufrágio universal.
Após meses de agitação, a China cedeu e abandonou o projeto de lei controverso. Mas o dano já estava feito. Os moradores de Hong Kong perderam a fé na sinceridade da China em manter "um país, dois sistemas".
Dois anos depois, sob o manto da COVID-19, a China tomou sua ação mais agressiva contra as liberdades do povo e as liberdades civis. A Lei da República Popular da China sobre a salvaguarda da segurança nacional na Região Administrativa de Hong Kong foi aprovada em 30 de junho de 2020. Conhecida como Lei de Segurança Nacional, [i] a lei previne e pune atos de secessão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras que ameacem a segurança nacional. A lei concede poderes abrangentes ao governo e torna mais fácil para eles processarem manifestantes. Pior, permite a extradição de certos violadores para a China continental.
A Lei de Segurança Nacional suprime a dissidência, sufoca a liberdade de expressão, mina o judiciário de Hong Kong e o próprio futuro das instituições democráticas de Hong Kong. De uma só vez, os ativistas pró-democracia foram esmagados. Foi o último prego no caixão que amordaçaria para sempre os lutadores pela liberdade de Hong Kong e a mídia, ambos operando sob um clima de medo. Os ativistas pró-democracia agora enfrentam maior escrutínio, prisões e até mesmo prisão. Uma por uma, organizações políticas que defendem a autonomia da China se dissolveram ou reduziram maciçamente suas atividades. A cidadania foi ameaçada de submissão. Hoje em dia, ninguém ousa expressar sua dissidência em relação ao governo chinês. Nas escolas, os jovens agora são doutrinados com os valores do Partido Comunista Chinês. A língua cantonesa ficou em segundo plano, com o mandarim lentamente chegando à vanguarda.
Por que a China está com pressa para dominar Hong Kong?
O governo chinês tenta manter a aparência de um país unificado. Os protestos em Hong Kong são vistos como algo que mancha a reputação da China. Ao afirmar o controle sobre Hong Kong, a China consegue controlar a narrativa e moldar a percepção internacional. Colocar Hong Kong sob o controle do Partido Comunista Chinês (PCC) encobre todas as manchas percebidas na imagem fabricada da China.
O PCC percebe ameaças à unidade nacional, incluindo movimentos que defendem maior autonomia, como afrontas aos ideais do próprio PCC. Os protestos de Hong Kong em 2019 foram vistos como uma ameaça à estabilidade e soberania da China. Daí a necessidade de colocar Hong Kong em rédea curta por meio da Lei de Segurança Nacional.
Hoje, os lutadores pela liberdade de Hong Kong estão amordaçados até a irrelevância. Com eles fora do caminho, a China planeja integrar Hong Kong em sua Grande Área da Baía, junto com Guangzhou, Shenzhen, Macau e outras sete cidades na província de Guangdong. A Grande Área da Baía é prevista para ser um centro econômico e de inovação que seja integrado financeiramente, culturalmente, infraestruturalmente e socialmente. Em outras palavras, a China quer que Hong Kong seja incorporada à arquitetura de desenvolvimento e ao sistema político da China. O compromisso "um país, dois sistemas" agora é coisa do passado.
O mundo lembra com carinho de uma Hong Kong livre e dinâmica de antigamente. Mas, infelizmente, Hong Kong está em um caminho irreversível para se tornar outra província da China.
*Andrew Masigan é o consultor especial do MEMRI China Media Studies Project. Ele é um economista, empresário e colunista político do The Philippine Star, baseado em Manila. Os artigos de Masigan no MEMRI também são publicados no The Philippine Star .