A interferência maligna estrangeira nas eleições persiste, mas luta para ganhar força
Em setembro de 2024, o FDD publicou um relatório documentando operações de influência russa, chinesa e iraniana visando as eleições de 2024 nos EUA
Max Lesser - 29 OUT, 2024
Em setembro de 2024, o FDD publicou um relatório documentando operações de influência russa, chinesa e iraniana visando as eleições de 2024 nos EUA.2 Este relatório de acompanhamento detalha os esforços contínuos de adversários dos EUA que buscam minar a confiança dos eleitores no processo eleitoral nas semanas que antecedem a eleição de novembro. Para aumentar a conscientização pública e auxiliar os esforços do governo dos EUA e da comunidade de pesquisa para rastrear essas campanhas, este relatório documenta novos conteúdos de várias operações de influência significativas e previamente expostas. Ele também mostra que muitas dessas operações parecem não ter conseguido ganhar força significativa.
O novo conteúdo descrito neste relatório segue um padrão bem estabelecido: a Rússia continua a criticar fortemente a vice-presidente Kamala Harris e a promover o ex-presidente Donald Trump. O Irã critica ambos os candidatos, mas geralmente favorece Harris enquanto critica Trump. A China critica ambos os candidatos, frequentemente usando tropos antissemitas para alegar que Israel controla ambos os candidatos.
Pesquisadores independentes e afiliados ao governo documentaram grande parte da infraestrutura das campanhas russa, iraniana e chinesa, incluindo domínios e contas de mídia social.3 Até o momento, esses pesquisadores expuseram amplamente operações de influência maligna estrangeira antes que suas narrativas e postagens se tornassem virais. No entanto, o governo dos EUA e as plataformas de mídia social devem agir mais rapidamente para desmantelar a infraestrutura conhecida associada a operações de influência, incluindo domínios e contas de mídia social.
Os americanos devem evitar superestimar ou subestimar a gravidade da ameaça de influência estrangeira nas eleições dos EUA. Consequentemente, o FDD continua a divulgar operações de influência em andamento, ao mesmo tempo em que documenta cuidadosamente seu alcance limitado. Para facilitar avaliações equilibradas, o governo dos EUA deve fornecer métricas ou estimativas de alcance e impacto sempre que compartilhar informações com o público sobre operações de influência maligna. Os americanos devem permanecer vigilantes sem ficarem com medo.
O legado de influência maligna do Kremlin continua vivo
Yevgeny Prigozhin, o notório líder russo do grupo mercenário Wagner, fundou a infame fazenda de trolls da Internet Research Agency (IRA) que buscava influenciar as eleições presidenciais dos EUA de 2016, 2018 e 2020.4 Essas operações aumentaram a conscientização pública sobre campanhas de influência maligna estrangeira. Embora Prigozhin tenha morrido em um acidente de avião em agosto de 2023, seu legado de influência maligna continua vivo por meio de outra organização que ele ajudou a fundar: a Foundation to Battle Injustice (FBI/FBR).5
O FBI/FBR é uma autointitulada “organização independente sem fins lucrativos”, mas no passado reconheceu explicitamente que foi “fundada com a assistência do empreendedor russo Yevgeny Prigozhin”.6 Um comunicado de imprensa do Departamento do Tesouro dos EUA de 2022 sobre operações de influência política russa observou que um agente russo sancionado "procurou colaborar com a Fundação para Combater a Injustiça (FBR) de Prigozhin sobre a viabilidade de apoiar diretamente um candidato específico em uma eleição para governador dos EUA em 2022".7 O site do FBI/FBR publicou vários artigos criticando a vice-presidente Kamala Harris nos últimos três meses. Muitos desses artigos apresentam alegações absurdas e conspiratórias, e um ecossistema mais amplo de sites de propaganda pró-Rússia ecoou vários deles.
O FBI/FBR começou a publicar artigos críticos a Harris menos de duas semanas depois que o presidente Joe Biden encerrou sua campanha de reeleição.8 Seu primeiro artigo afirmava que sua campanha presidencial se beneficia financeiramente dos lucros obtidos com a cremação e o enterro de soldados ucranianos.9
Várias semanas depois de Harris se tornar a indicada oficial, o FBI/FBR publicou um artigo intitulado “O círculo interno de Kamala Harris é responsável pela legalização da pedofilia nos EUA, tráfico em massa e abuso sexual de crianças ucranianas”.10 O artigo alega que o companheiro de chapa de Harris, o governador Tim Walz, “administra pessoalmente uma rede de pedofilia que vende crianças ucranianas para representantes da elite política e financeira americana”. Este artigo ecoa notavelmente uma narrativa semelhante que o FBI/FBR espalhou antes das eleições do Reino Unido no início deste ano, alegando que a elite política britânica traficava crianças ucranianas e outros grupos vulneráveis.11
Outros artigos do FBI/FBR alegam que Harris está envolvida em tráfico humano e está “preparando terror em massa contra Trump usando imigrantes ilegais e refugiados ucranianos”. O artigo acrescenta que Harris planeja acabar com a liberdade de expressão e que o “lobby da prisão” financia Harris.12 Embora o veículo tenha atacado Harris consistentemente, ele frequentemente discute o presidente Donald Trump de forma simpática, ecoando os principais pontos de discussão dos próprios apoiadores de Trump de que a "campanha de ódio dos democratas" levou à primeira tentativa de assassinato de Trump e que "Joe Biden está usando o sistema judiciário dos EUA como uma ferramenta para lutar contra seu principal oponente".13
Operações de influência russa conhecidas estão amplificando o conteúdo do FBI/FBR. Pelo menos três sites associados ao Portal Kombat, uma rede de propaganda pró-Rússia exposta pela primeira vez pela agência estatal francesa VIGINUM, compartilharam links para o artigo do FBI/FBR alegando que Harris e Walz estão envolvidos no tráfico de crianças ucranianas.14 Esses três sites (nomeadamente, pravda-en[.]com, news-pravda[.]com e feed-news[.]com) apresentam um design gráfico quase idêntico.15
Em geral, os domínios em inglês do Portal Kombat geram rapidamente um alto volume de conteúdo relacionado às eleições dos EUA, frequentemente postando novos artigos a cada poucos minutos, uma prática que sugere fortemente o uso de automação. O conteúdo tende a ser pró-Trump e anti-Harris. Muitos desses sites obtêm conteúdo da mídia estatal russa, como Russia Today e RIA Novosti, bem como canais do Telegram pró-Kremlin.16 Um domínio do Portal Kombat anteriormente não exposto, pravda-us[.]online, concentra-se quase exclusivamente em questões dos EUA, com seções dedicadas a Trump e Harris, bem como a Biden, ao Secretário de Defesa Lloyd Austin e ao Secretário de Estado Antony Blinken.
A rede Portal Kombat se mostra altamente responsiva a eventos de notícias de última hora. Por exemplo, a rede postou conteúdo relacionado ao debate vice-presidencial de outubro em tempo real, incluindo vídeos de contas associadas na plataforma de mídia social russa Vkontakte intitulados “JD Vance sobre as políticas de fronteira da camarada Kamala” e “Walz está assumindo o lugar de Biden como mestre chefe do GAFFE?”17
Conforme detalhado no relatório anterior do FDD em setembro de 2024, as operações de influência russa visando as eleições nos EUA muitas vezes combinam críticas à Ucrânia e Zelensky com críticas a Harris.18 Portal Kombat não é exceção. Por exemplo, a rede compartilhou muitos artigos enquadrando a viagem de Zelensky aos Estados Unidos em setembro de 2024 como uma forma de interferência eleitoral com a intenção de ajudar a campanha de Harris.19
Outras operações de influência russa previamente expostas também mudaram em setembro para focar nas eleições dos EUA. Especialistas em influência estrangeira da CheckFirst revelaram que uma operação de influência russa multifacetada conhecida como Operação Overlord mudou seu foco das Olimpíadas e Ucrânia para as eleições dos EUA.20 Os agentes da rede enviaram um e-mail para a própria CheckFirst alegando que o QI de Harris é de apenas 83, uma "pontuação muito baixa!" Outra operação de influência pró-Rússia, a CopyCop, exposta pela primeira vez pela Recorded Future, criou um novo site direcionado aos californianos, apresentando um vídeo no qual um ator alegava que Harris havia atropelado uma adolescente com seu carro.21 O site foi retirado do ar logo após sua exposição.
Sites iranianos falsos começam a comentar sobre eleições locais
O relatório anterior do FDD identificou 19 domínios iranianos se passando por veículos de mídia dos EUA e globais.22 Os domínios que se passam por empresas americanas continuam produzindo conteúdo substancial sobre a eleição presidencial e também começaram a comentar sobre eleições estaduais.
O conservador Savannahtime[.]com publicou pelo menos 15 artigos relacionados às eleições entre 20 de agosto e 29 de setembro.23 Vários desses artigos se concentraram em questões de nível estadual para desafiar a integridade da próxima eleição presidencial dos EUA. Um artigo de 29 de setembro intitulado “Preserving Election Integrity: The Mississippi Mail-in Ballot Challenge” discute um processo judicial pendente sobre se as cédulas enviadas pelo correio devem ser contadas se forem postadas no dia da eleição, mas recebidas depois.24 Outro artigo publicado em 29 de setembro, que identifica falsamente seu autor como o ex-congressista de Michigan Mike Rogers, alega “trapaças no dia da eleição” anteriores, mas busca mobilizar os leitores para “tornar a eleição grande demais para ser fraudada”.25
O jornal de extrema-direita Teorator[.]com publicou 14 artigos relacionados com as eleições entre 19 de agosto e 29 de setembro, incluindo um que postulava que Ryan Routh, o homem acusado de tentar assassinar Trump, era “um peão num jogo maior” e controlado pelo “estado profundo”.26 Embora o conteúdo do site relacionado às eleições se concentre principalmente nas eleições federais, o site abordou questões de registro de eleitores no Arizona e na Carolina do Norte, destacando ambos os estados para aumentar as preocupações dos leitores sobre a integridade das eleições.27
Afromajority[.]com, um site progressista voltado para afro-americanos, publicou pelo menos uma dúzia de artigos relacionados à eleição presidencial dos EUA de 2024 entre 20 de agosto e 21 de setembro. Vários artigos recentes do site incentivam os leitores a votar e fazer campanha por Harris.28 Assim como vários sites que compõem essa rede iraniana, o site também noticiou eleições estaduais, incluindo, por exemplo, um artigo de 21 de setembro condenando o candidato republicano ao governo da Carolina do Norte, Mark Robinson.29
Outro site progressista, o Westlandsun[.]com, publicou 39 artigos relacionados às eleições entre 20 de agosto e 30 de setembro, incluindo vários artigos sobre eleições estaduais na Carolina do Norte, Arizona e Texas, apesar do foco geral do site nos muçulmanos de Michigan.30
Niothinker[.]com publicou 20 artigos relacionados às eleições entre 11 e 30 de setembro. EvenPolitics[.]com publicou pelo menos 15 artigos relacionados às eleições entre 5 e 30 de setembro.31 Lalinearoja[.]net publicou sete artigos relacionados com as eleições entre 24 de agosto e 30 de setembro.32 Por razões que não são claras, o site iraniano direcionado aos veteranos, NotOurWar[.]com, não publicou nenhum conteúdo eleitoral nos últimos dois meses.
Os sites continuam demonstrando uma habilidade hábil para responder rapidamente aos principais acontecimentos relacionados às eleições, incluindo as alegações da campanha de Trump sobre os imigrantes haitianos.33 O Teorator[.]com publicou “Imigrantes haitianos banqueteando-se com a fauna local” em 12 de setembro e outro artigo uma semana e meia depois alertando que “[o] coração americano está sitiado” por um “afluxo de migrantes” porque a administração Biden criou “novos caminhos duvidosos para imigrantes ilegais entrarem e permanecerem na América”.34
Além dessa rede de sites de notícias falsas, o Irã também continuou a utilizar sites associados à União Internacional de Mídia Virtual (IUVM), uma operação de influência iraniana que criou vastas redes de domínios visando públicos globais desde pelo menos 2012. Primeiramente identificada pela Reuters e posteriormente sancionada pelo Tesouro por ser de propriedade ou controlada pela Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC-QF), a IUVM geralmente produz conteúdo anti-EUA e anti-Israel.35 Nos últimos dois meses, no entanto, também publicou vários artigos e charges políticas sobre a eleição presidencial dos EUA de 2024.36 Embora anteriormente criticasse Biden, a IUVM publicou recentemente conteúdo marcadamente pró-Harris.37 A IUVM utiliza principalmente dois domínios para disseminar seu conteúdo, iuvmarchive[.]org e iuvmpress[.]co, embora a sobreposição de conteúdo entre ambos os domínios seja considerável.38 Esses sites permanecem ativos apesar das sanções do Tesouro.
