A interminável guerra comercial EUA-China
13.02.2025 por Christopher Balding
Tradução: César Tonheiro
Depois de fazer uma pausa nas tarifas ameaçadas sobre o Canadá e o México, o presidente Donald Trump voltou sua atenção com mais firmeza para a China, sem nenhuma palavra de reversão de tarifas. O que recebeu menos atenção é a guerra comercial em que a China está se envolvendo com os Estados Unidos.
Apesar da preocupação com os efeitos das tarifas sobre o comércio bilateral, a China tem muito pouca influência na guerra comercial bilateral com os Estados Unidos. Não se engane: a China pode responder e se adaptar, como tem feito de várias maneiras, mas tem pouca influência para impor dor aos Estados Unidos.
Por exemplo, quase não há produtos fabricados exclusivamente na China que os Estados Unidos não possam obter ou comprar de outros países. Enquanto a China está envolvida em compras em massa de semicondutores embargados em países terceiros para continuar o desenvolvimento de inteligência artificial, os Estados Unidos responderam às tarifas dos governos Trump e Biden quase sem interrupções e apenas aumentaram as compras de outros estados. Existem bem poucos pontos de alavancagem que a China tem para ameaçar os Estados Unidos.
A China está em uma posição difícil porque, ao contrário dos Estados Unidos, a China não produz quase nada que não possa ser facilmente comprado em outro lugar ou, como os economistas se referem a esse fenômeno, substituibilidade. Se as empresas deixassem a China em massa para o México, Vietnã ou Estados Unidos para fabricar roupas ou montar eletrônicos, isso realmente cumpriria a meta das tarifas.
Mesmo com algumas indústrias na China capazes de atender a quase 100% da demanda global, Pequim reluta em impor contramedidas porque esses produtos podem ser facilmente substituídos por alternativas ou produtos similares. O regime teme perder esse negócio e potencial ponto de alavancagem.
No entanto, a China optou recentemente por utilizar uma de suas poucas áreas de domínio como produtora de metais e minerais especializados, comumente conhecidos como terras raras, que são frequentemente usados na fabricação de alta tecnologia, como telefones celulares, bem como em setores de baixa tecnologia, como baterias e painéis solares.
Dependendo do metal específico, a China pode reivindicar quase 90% da participação de mercado na mineração, refino e produção de certos metais de terras raras e normalmente mantém cerca de 50 a 60%. Em uma tentativa de retaliar o que considera controles injustos de exportação de semicondutores, Pequim anunciou recentemente controles de exportação desses e de metais relacionados.
Existem, no entanto, alguns problemas com a tentativa da China de controlar as exportações. Apesar de serem chamados de metais de terras raras, esses metais não são tão raros. Na realidade, eles são relativamente comuns. Eles não são comumente extraídos porque são ambientalmente muito sujos, desde o escoamento superficial até a degradação da terra, exigindo grandes quantidades de minério. A China construiu refinarias e operações de mineração no mercado interno, enquanto comprava reservas no exterior na tentativa de monopolizar o mercado.
A China realmente tentou fazer o mesmo quando tinha uma participação de mercado ainda mais dominante há cerca de uma década, com um embargo total às exportações de terras raras em um ponto. Alguns anos depois, com pouco alarde, Pequim reverteu sua estratégia mal orientada. Por que?
Algumas pequenas minas foram abertas e empresas em todo o mundo correram para aumentar rapidamente a reciclagem, e havia pouco que Pequim pudesse fazer para manter o domínio da China no mercado.
Além das manchetes na mídia estatal, parece haver pouco a ganhar com a versão atual. Não apenas mais minas entraram em operação, mas os governos também estão mais conscientes da ameaça representada pelo domínio da China neste setor, com apoio a mais atividades de mineração não chinesas.
No ano passado, foi anunciado que os Estados Unidos têm dois depósitos de lítio — amplamente utilizados em aplicações industriais, como baterias para carros elétricos e outros usos semelhantes — que seriam os maiores do mundo. Com o governo Trump sinalizando a disposição de acelerar esses tipos de projetos para reduzir a dependência dos Estados Unidos de produtos chineses, parece um momento estranho para Pequim tentar uma guerra econômica mal concebida.
Desvendar as mentes dos planejadores econômicos chineses parece repleto de perigos nos melhores momentos. Entender por que eles dariam ao governo Trump e a outros ainda mais motivos de preocupação, dada a falta de poder de mercado da China, a substituibilidade de produtos e as descobertas recentes, parece ainda mais intrigante.
Como diz o provérbio francês de Napoleão, nunca pare seu inimigo quando ele estiver cometendo um erro.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
Christopher Balding foi professor da Universidade Fulbright do Vietnã e da Escola de Negócios HSBC da Escola de Pós-Graduação da Universidade de Pequim. Ele é especialista em economia, mercados financeiros e tecnologia chineses. Membro sênior da Henry Jackson Society, ele morou na China e no Vietnã por mais de uma década antes de se mudar para os Estados Unidos.
https://www.theepochtimes.com/opinion/the-never-ending-us-china-trade-war-5807827