A mão pesada de Pequim em Hong Kong contribuiu para os problemas econômicos da China
A mão pesada de Pequim em Hong Kong contribuiu para os problemas econômicos da China
Quando começou a ação de Pequim sobre Hong Kong, o resultado era totalmente previsível e, de fato, foi amplamente previsto, incluindo várias vezes nesta coluna.
Milton Ezrati - TRADUÇÃOCÉSAR TONHEIRO - 2 NOV, 2023
Quando começou a ação de Pequim sobre Hong Kong, o resultado era totalmente previsível e, de fato, foi amplamente previsto, incluindo várias vezes nesta coluna.
Deveria ter sido óbvio para aqueles que trabalham na Cidade Proibida que as suas táticas pesadas em Hong Kong afastariam a comunidade empresarial internacional que fez da cidade um ativo econômico e financeiro tão grande para a China. Todavia a liderança do Partido Comunista Chinês (PCC) não sabia ou não se importava. Agora, a evidência é clara. Os negócios estão deixando Hong Kong no atacado e a China é a perdedora.
Quando, em 1997, a Grã-Bretanha entregou a sua antiga colônia de Hong Kong à China, Pequim prometeu manter a cidade tal como estava. A liderança da China falou de “um país, dois sistemas”. Parecia uma promessa confiável. Hong Kong já era valiosa como estava. No entanto, pouco mais de 10 anos depois, Pequim agiu vigorosamente para quebrar essa promessa aos cidadãos de Hong Kong e do mundo. As medidas para limitar as liberdades civis há muito usufruídas pelos residentes de Hong Kong suscitaram protestos em massa em 2019. Pequim as reprimiu com força.
Elementos do antigo status da cidade permanecem. O dinheiro ainda flui mais livremente para dentro e para fora da cidade do que para dentro e fora da China, mas a antiga segurança da interferência de Pequim – nos negócios e na vida quotidiana – desapareceu. A cidade perdeu, portanto, o seu fascínio como local de realização de negócios não só para estrangeiros, mas também para empresas chinesas sediadas ali.
A evidência de danos econômicos tornou-se cada vez mais clara. As empresas ocidentais e japonesas em Hong Kong começaram a abandonar a cidade quase imediatamente depois de Pequim ter mostrado as suas garras. De acordo com o Departamento de Censo e Estatística de Hong Kong, o número de sedes regionais mantidas por empresas estrangeiras na cidade caiu 2,4% no primeiro ano após o fim dos protestos. Em 2022, o período mais recente para o qual o departamento oferece dados, o número caiu quase 9% em relação ao nível anterior. As empresas americanas parecem ter liderado a saída. Em 2022, as empresas americanas com sede regional em Hong Kong tinham caído cerca de 30% em relação ao pico. Os executivos relatam ter dificuldade em convencer funcionários valiosos a se mudarem para Hong Kong. [Mister ter em conta que o regime comunista tem por praxe sequestrar pessoas sem motivo aparente, destaque para Michael Kovrig e Michael Spavor].
E, claro, não são apenas os americanos. Dois bancos australianos – Westpac e National Australia Bank – anunciaram a sua intenção de partir. É revelador que tenham prometido permanecer após os protestos para facilitar os fluxos financeiros entre Hong Kong e o resto da China. Não vale a pena. Um grande número de canadenses e europeus também indicaram a sua intenção de sair. A lista é muito longa para um artigo como este e, infelizmente, não há totais disponíveis, mas o número inclui preocupações financeiras e tecnológicas. Também inclui empresas americanas não mencionadas no total de 2022. Pela aparência da lista, parece que o ritmo das saídas está se acelerando. É certamente revelador que os empresários estrangeiros que viajam para Hong Kong sejam aconselhados a trazer apenas celulares “burner” (um segundo aparelho só com o trivial) e, de outra forma, limpar os seus dados e aplicações eletrônicas.
Durante algum tempo, um fluxo de empresas chinesas para Hong Kong compensou o impacto das saídas estrangeiras, mas agora até essa tendência se dissipou. Uma vez que Hong Kong já não serve como um canal através do qual a China e o mundo interagem e se tornou simplesmente uma extensão da China, as empresas baseadas na China já não conseguem ver a vantagem de uma sede ou escritório regional em Hong Kong. Elas também poderiam permanecer centradas em Xangai, Pequim ou em outros centros de negócios chineses.
O maior indicativo do declínio da glória de Hong Kong é o comportamento de seu mercado de ações. A capitalização total do mercado é hoje equivalente a cerca de 4 trilhões de dólares, cerca de 40% abaixo do nível de 2019. O fluxo de novas listagens caiu do equivalente a 52 bilhões de dólares em 2020 para apenas 3,5 bilhões de dólares até agora este ano. O faturamento diário agora gira em torno de US$ 14 bilhões, uma queda de 40% em relação a dois anos atrás. A proprietária da bolsa de Hong Kong, HKEX, viu o valor das suas ações cair desde 2021 e cerca de 15% só este ano.
A perda de Hong Kong como centro financeiro e de negócios de classe mundial só pode prejudicar a já sitiada economia e a precária situação financeira da China. Estranhamente, Pequim destruiu esta joia simplesmente para obter controle político aberto que foi capaz de exercer anteriormente através de meios secretos. Mas esse tem sido o caminho seguido pelo PCC sob a liderança de Xi Jinping, embora seja contrário à busca a longo prazo do Partido por influência global e hegemonia econômica. É um caso clássico de perder uma guerra para ganhar uma batalha, mas esse parece ser o padrão no governo de Xi.
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Milton Ezrat é editor colaborador do The National Interest, afiliado do Centro de Estudo de Capital Humano da Universidade de Buffalo (SUNY), e economista-chefe da Vested, uma empresa de comunicações com sede em Nova York. Antes de ingressar na Vested, ele atuou como estrategista-chefe de mercado e economista da Lord, Abbett & Co. Ele também escreve frequentemente para o City Journal e bloga regularmente para a Forbes. Seu último livro é “Trinta amanhãs: as próximas três décadas de globalização, demografia e como viveremos”.