A Morte de São Tomás de Aquino Há 750 anos: Seu Testamento Eucarístico
Nos seus últimos dias, testemunhamo-lo a confiar a sua alma ao único que pode guardá-la em segurança até à eternidade – Cristo, o seu Senhor Eucarístico.
Father Gregory Pine, O.P. - 7 MAR, 2024
Nota do Editor: A seguinte homilia foi pregada na noite de 6 de março na Igreja de São Domingos em Washington, D.C. Ela foi reimpressa aqui com permissão para marcar o 750º aniversário da morte de São Tomás de Aquino.
“Revesti-vos então, como escolhidos de Deus, santos e amados, de compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência, suportando-vos uns aos outros e, se alguém tiver queixa contra outro, perdoando-vos uns aos outros; assim como o Senhor te perdoou, você também deve perdoar. E acima de tudo revestem-se de amor, que une tudo em perfeita harmonia. E deixem que a paz de Cristo governe em seus corações, para a qual de fato vocês foram chamados em um só corpo. E seja grato. Deixe a palavra de Cristo habitar ricamente em você, ensinem e admoestem uns aos outros com toda a sabedoria, e cantem salmos, hinos e cânticos espirituais com gratidão em seus corações a Deus. E tudo o que fizerem, por palavra ou por ação, façam tudo em nome do Senhor Jesus, dando por meio dele graças a Deus Pai”.
- Colossenses 3:12-17
São Tomás estava morrendo em Fossanova. Depois de confessar os seus pecados e receber a absolvição, ele se preparou para receber o seu Senhor Eucarístico ao formular o seu último testamento:
“Eu te recebo, preço da redenção da minha alma. Recebo-te, viático da minha peregrinação, por amor a quem estudei, observei e trabalhei. Eu preguei você. Eu te ensinei. Nunca disse nada contra você e, se o fiz, foi por ignorância e não sou teimoso em meu erro. Se ensinei erradamente a respeito deste sacramento ou dos outros, submeto-o ao julgamento da Santa Igreja Romana, em obediência à qual agora deixo esta vida.”
Encontramo-nos no ápice da vida de São Tomás. Mas como ele chegou a esse momento? O que o levou até aqui? Como contam seus biógrafos, São Tomás adoeceu no meio de uma de suas muitas viagens. Ele foi chamado ao Segundo Concílio de Lyon para tratar das feridas de uma Igreja dividida. Com seu Contra Errores Graecorum (Contra os Erros dos Gregos) em mãos, ele partiu no início de 1274 do sul da Itália para chegar a tempo para a reunião de maio. Mas esta viagem acabaria por ser demais para ele, pois mesmo antes de partir já estava a desvanecer-se.
Homem dado à contemplação, São Tomás era conhecido por sua abstração, até mesmo por seus devaneios, mas ultimamente havia acontecido algo que o distanciou ainda mais da vida presente. Desde o final do ano seguinte, ele estava à deriva. Um episódio parece ter sido o grande responsável. Na festa de São Nicolau, após a celebração da Santa Missa, São Tomás teve uma visão. Naquele encontro místico, ele viu algo – viu alguém. No que aconteceu, ele se aproximou do céu como nunca antes. Nas semanas que se seguiram, ele se viu menos na terra. Ele deixou de ditar a Summa Theologiae, embora estivesse apenas na metade do tratamento dos sacramentos. “Não posso fazer mais nada”, disse ele. “Tudo o que escrevi me parece palha em comparação com o que vi.”
Alguns autores sugerem que este pronunciamento mostra que São Tomás via sua obra como sem sentido, errônea e que este momento sinalizou a capitulação de um homem alquebrado. Isso é improvável, pois ele não pediu que suas obras fossem corrigidas ou queimadas. Ele simplesmente mostrou pouco interesse em maiores elaborações. Seus estudos, seus trabalhos, suas vigílias noturnas não eram inúteis; eles estavam simplesmente chegando ao fim.
Então, o que foi, o que estava pesando sobre ele? Outros autores sugerem um colapso físico ou mental. Talvez, aqui, vejamos a rendição de um corpo fraco ou a destruição de uma psique frágil. Certamente, as exigências impostas a ele, tanto por outros como por ele mesmo, eram surpreendentes. No final de sua vida, ele produzia a uma taxa de 13 páginas por dia, veja bem, algumas das páginas mais teologicamente ricas e misticamente sensatas já escritas. Sua opinião foi solicitada em todos os cantos da cristandade. Suas viagens o levaram para perto e para longe, e o fardo pesava muito sobre seu corpo corpulento. O testemunho parece ser que, sim, a saúde dele estava piorando um pouco. Mas essa não pode ser toda a explicação, pois entre as coisas finais que ele ditou (mesmo nos últimos meses de sua vida), temos explicações lúcidas para questões incômodas. Mesmo que seu corpo tivesse desacelerado, sua mente acelerou, com a luminosidade inalterada.
Então o que foi, o que o estava atacando? Talvez, dadas as circunstâncias, a explicação mais simples seja a melhor. Talvez fosse porque São Tomás sabia que sua vida estava chegando ao fim. A santa indiferença e a saúde precária proporcionam o cenário, mas o verdadeiro drama está no abraço. Nas últimas semanas de sua vida, São Tomás se prepara para a morte. Ele passou anos servindo como mestre universitário, moderador de estudos, pregador geral e conselheiro papal. Ele demonstrou sabedoria e foi reconhecido por isso. Ele havia estudado. Ele havia trabalhado. Ele tinha assistido. Ele havia dado palestras. Ele havia disputado. Ele havia pregado. Em última análise, ele ofereceu – ofereceu seus talentos, sua sabedoria, sua própria vida. Talvez, nestes últimos meses, São Tomás estivesse fazendo o que podia para ver que era uma oferta muito agradável e para eliminar tudo o que restava do desagradável.
Não faz muito sentido inventar reflexões existenciais próprias de uma época posterior, mas podemos imaginar São Tomás examinando o seu coração, pedindo ao Senhor que preencha o que faltava, trazendo o esforço da sua vida diante do espelho da eternidade.
Pois, sem sombra de dúvida, a grandeza da sua vocação teria esmagado um homem inferior, ou um homem abençoado com menos graças. São Tomás empreendeu uma oferta verdadeiramente magnânima, que, sabemos, é sempre um risco. Ele partiu em uma busca obstinada pela verdade, por Deus, tudo ao mesmo tempo atormentado pela novidade filosófica e pelo fomento teológico. Ele se juntou a uma ordem religiosa ambiciosa e idealista em sua visão apostólica, numa época de excessos evangélicos não testados. Ele viveu a sua vida sacerdotal no coração da Igreja e no centro da cidade; ele havia se esforçado para iluminar e não apenas para brilhar, e assim se envolveu em assuntos contenciosos - tanto temporais quanto eternos. A sua vida era pública, uma vida importante, uma vida perigosa.
As realizações de São Tomás trouxeram-lhe renome, honra, poder e algum mínimo de prazer. Quão difícil, nessas circunstâncias, possuir sem possuir ou ser possuído por isso? Um biógrafo conta que, a caminho de Lyon, talvez perto da Abadia de Monte Cassino, uma das suas secretárias lhe falou sobre o quase certo chapéu de cardeal que o aguardava no final da viagem. Podemos imaginar São Tomás pensando consigo mesmo: “Será que teria sido mais seguro ficar em Monte Cassino? Teria sido melhor permanecer escondido e humilde? Ou isso teria sido possível?” E assim, nos seus últimos dias, testemunhamo-lo a confiar a sua alma ao único que pode guardá-la em segurança até à eternidade – Cristo, o seu Senhor Eucarístico.
São Tomás revela a verdadeira aposta de cada vida cristã. Empreender grandes coisas é um risco, pois corre-se o risco de empreender essas grandes coisas por razões menos do que maiores. Cada cristão deve trabalhar em todos os seus esforços, em tudo o que faz, para apresentar o Senhor Jesus Cristo por amor ao Senhor Jesus Cristo. Ao longo do caminho, ele deve confrontar os apegos e seduções que se apresentam como bens suficientemente nobres pelos quais ele poderia oferecer a sua vida por uma razão suficientemente boa. Neste confronto, os bens grosseiros revelam-se menos perigosos e claramente menos dignos – riqueza, fama, prazer, poder. São os bens subtis que se revelam mais ambíguos, aqueles que se aproximam mais do ideal e, assim, encorajam as nossas racionalizações. Requinte, inteligência, ambição... tudo maravilhoso se referido à sua origem e ao seu fim. Tudo lamentável se divorciado dele.
Por um lado, a tentação de se contentar com algo que não é exatamente Cristo faz pouco sentido para o pretenso santo. Por que se esforçar tanto e subir tão alto apenas para chegar a um acordo? Por que gastar-se em bens criados quando o bem Incriado está logo além? Por outro lado, sentimos intensamente a diferença que “um pouco além” faz. Como disse um pregador: “É muito menos dispendioso e muito mais eficiente espiritualmente fazer tudo apenas por uma razão muito, muito boa”. Por que não deixar um desses servir? Muitos o fazem, e suas vidas trazem a marca de sua sucumbição.
Como sabemos pelas nossas muitas tentativas frustradas, somente o Senhor Jesus pode suportar o peso do amor de todo o nosso coração. Qualquer outro motivo, por melhor ou nobre que seja, cede sob o peso de um desejo infinito. No final, nada menos do que trazer à luz o Senhor Jesus Cristo equivalerá a algo de valor permanente. É tudo ou nada.
Se não fosse por Cristo, então a vida intelectual seria apenas uma forma cultivada de gula letrada, a vida religiosa um exercício estéril de abnegação e a vida sacerdotal uma contabilidade pastoral redutível a lucros e perdas. Contentar-se com algo menos é, como disse um pregador, acabar “respeitável, mas indigno de respeito; honrado, mas nunca uma verdadeira honra; cidadãos sólidos, mas não ouro sólido.” No final, porém, queremos o bem sólido. Ou melhor, queremos o refinador que nos possa fabricar tal.
E assim, voltamos a São Tomé diante da porta através da qual Cristo acena. A perspectiva de cruzar o limiar já o acompanha há várias semanas. Verdade seja dita, está com ele há vários anos. É que agora a porta se abre. Tendo adoecido na casa de sua sobrinha, São Tomás pediu para ser transferido para o mosteiro próximo de Fossanova. São Tomás sabe o que o espera: “Se o Senhor deve visitar-me, é melhor que me encontre numa casa religiosa do que em habitações de leigos”.
Vista desta perspectiva, a formulação do seu testamento assume um novo aspecto. Neste ponto crítico, ele faz novamente o que sempre procurou fazer: apresentar o Senhor Jesus Cristo, ao mesmo tempo desesperada e serenamente, consciente do risco. Aqui, podemos colocar o seu trabalho em segundo plano, enquanto Cristo está claramente em primeiro plano.
“Eu te recebo, preço da redenção da minha alma, eu te recebo, viático da minha peregrinação, por amor a você estudei, observei e trabalhei. Eu preguei você. Eu te ensinei. Nunca disse nada contra você, e se o fiz foi por ignorância, e não sou teimoso em meu erro. Se ensinei erradamente a respeito deste sacramento ou dos outros, submeto-o ao julgamento da Santa Igreja Romana, em obediência à qual deixo agora esta vida.”
Contemplamos em suas palavras partes iguais de profissão e confissão, realização e aspiração. Como se dissesse, sempre foi só você, Senhor. E onde não foi totalmente, que seja plenamente, agora e por toda a eternidade. Mas se for assim, é você quem vai conseguir.
De onde vem a certeza? De onde vem a confiança? São Tomé acreditou porque Cristo havia prometido, pois em outra visão, o Senhor certa vez se dirigiu a São Tomé: “Bem, você escreveu sobre mim, Tomé, o que você receberia em troca?” São Tomás respondeu a famosa resposta: “Nada além de você, Senhor, nada além de você”. O que vemos em Fossanova é apenas o cumprimento desta promessa.
Então, quando encontramos St. Thomas no final de sua vida, ele não está simplesmente se preparando para a morte, ele está se esforçando para isso. O que ele recebeu durante toda a sua vida sob sinais, ele pretende abraçar na realidade, “para que tudo o que [ele fizer], em palavra ou ação, [ele faça] em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai através dele."
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Dominican Father Gregory Pine is an instructor of dogmatic and moral theology at the Dominican House of Studies and an Assistant Director of the Thomistic Institute. He holds a doctorate from the University of Fribourg (Switzerland). He is the co-author of Credo: An RCIA Program and Marian Consecration with Aquinas as well as the author of Prudence: Choose Confidently, Live Boldly. His writing also appears in Aleteia, Magnificat, and Ascension’s Catholic Classics series. He is a regular contributor to the podcasts Pints with Aquinas, Catholic Classics, The Thomistic Institute, and Godsplaining.