A Rússia destrói as cidades da linha de frente da Ucrânia mais rapidamente com bombas hackeadas e rede expandida de base aérea
POR LORI HINNANT , VASILISA STEPANENKO E HANNA ARHIROVA
20 de junho de 2024
Tradução Google, original aqui
KHARKIV, Ucrânia (AP) – A primeira onda de choque destruiu corredores cheios quase até o teto de produtos de reforma. A próxima bomba russa caiu como um cometa segundos depois, liberando chamas que transformaram a megaloja em uma concha cinzenta.
Uma terceira bomba não detonou quando caiu atrás do complexo comercial Epicenter, em Kharkiv. Os investigadores esperam que isso os ajude a rastrear a cadeia de abastecimento da última geração de “bombas planadoras” russas adaptadas que estão a devastar o leste da Ucrânia. As bombas da era soviética são adaptadas de forma barata com componentes eletrônicos importados que permitem que aviões de guerra russos distantes as lancem contra a Ucrânia.
Outras cidades que foram devastadas pelas armas incluem Avdiivka, Chasiv Yar e Vovchansk , e a Rússia tem fornecimentos quase ilimitados de bombas, que são enviadas de aeródromos do outro lado da fronteira que a Ucrânia não conseguiu atingir .
O gerente da loja, Oleksandr Lutsenko, disse que o ataque de 25 de maio sugere o objetivo da Rússia para Kharkiv : “O objetivo deles é transformá-la em uma cidade fantasma , fazer com que ninguém fique, que não haja nada para defender, que faça não faz sentido defender a cidade. Eles querem assustar as pessoas, mas não conseguirão.”
A Rússia acelerou a destruição das cidades da linha de frente da Ucrânia em 2024 a uma escala nunca antes vista na guerra, usando bombas planadoras e uma rede em expansão de pistas de pouso, de acordo com uma análise da Associated Press de imagens de drones, imagens de satélite, documentos ucranianos e fotos russas. .
Os resultados podem ser vistos na intensidade dos recentes ataques russos. Demorou um ano para a Rússia destruir Bakhmut , onde as bombas foram usadas pela primeira vez. Isto foi seguido pela destruição em Avdiivka que durou meses. Depois, foram necessárias apenas semanas para fazer o mesmo em Vovchansk e Chasiv Yar, de acordo com imagens analisadas pela AP que mostravam as ruínas fumegantes de ambas as cidades.
Agora, a Rússia está dando os retoques finais em mais uma pista de pouso a menos de 100 quilômetros (60 milhas) da Ucrânia e lançando as bombas rotineiramente a partir de múltiplas bases dentro das fronteiras russas, de acordo com a análise da AP de imagens de satélite e fotos de um telegrama de aviação russo. canal.
O bombardeio do Epicentro em Kharkiv matou 19 pessoas, incluindo duas crianças. Ao todo, bombas planadoras atingiram a cidade mais de 50 vezes este ano, segundo Spartak Borysenko, do gabinete do procurador regional de Kharkiv.
Ele mostrou documentos de investigação à AP que identificaram pelo menos oito bases aéreas russas usadas para lançar os ataques, todas num raio de 100 quilómetros (60 milhas) da Ucrânia. Ele disse que pelo menos uma das munições continha componentes eletrônicos estrangeiros e foi fabricada em maio. Essa data sugere que a Rússia está a utilizar as bombas rapidamente e que conseguiu contornar com sucesso as sanções para produtos de dupla utilização.
Fotos nos canais russos do Telegram vinculados aos militares mostram bombas planadoras sendo lançadas três e quatro de cada vez. Num lançamento de quatro bombas, a AP localizou a localização da aeronave nos arredores da cidade russa de Belgorod, perto da base aérea agora em construção. Todas as quatro bombas da foto foram dirigidas para oeste – com Vovchansk e Kharkiv em sua linha direta de fogo.
No final de maio, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que a Rússia estava lançando mais de 3.000 bombas todos os meses, sendo 3.200 usadas somente em maio.
Oleh Katkov, cujo site militar Defense Express rastreou pela primeira vez o local de lançamento, disse que atingir bases aéreas é fundamental para desacelerar o ritmo dos bombardeios, forçando os aviões russos a lançarem-se para mais longe.
“Isto não significa que irão parar completamente os bombardeamentos, mas será mais difícil para eles”, disse Katkov. “Eles poderão fazer menos missões por dia.”
Durante meses, as autoridades ucranianas queixaram-se amargamente das restrições ao uso de armas fornecidas pelo Ocidente contra alvos na Rússia, incluindo os campos de aviação que albergam bombardeiros russos. Os Estados Unidos e a Alemanha autorizaram recentemente alguns alvos na Rússia, mas muitos outros permanecem fora dos limites.
O mais novo campo de aviação, nos arredores de Belgorod, tem uma pista de 2.000 metros (jardas), descobriu a análise da AP. A construção começou no final do verão de 2023, durante a fracassada contra-ofensiva ucraniana.
Um funcionário da inteligência ucraniana, que forneceu informações à AP sob condição de anonimato, disse que o seu governo tem acompanhado de perto a construção, que ainda não parecia completa numa fotografia tirada em meados de junho.
O responsável também observou que a Bielorrússia oferece refúgio aos bombardeiros russos. Um mapa criado pelo site ucraniano de análise de campos de batalha DeepState mostrou 10 campos de aviação na Bielorrússia, incluindo cinco do outro lado da fronteira com a Ucrânia.
Ao todo, o mapa do DeepState mostra 51 bases usadas pela Rússia num raio de 600 quilómetros (370 milhas) do território controlado pela Ucrânia, incluindo três no leste da Ucrânia ocupada, seis na península da Crimeia ilegalmente anexada e 32 na Rússia.
“A maior vantagem estratégica que a Rússia tem sobre a Ucrânia é a sua vantagem no céu ”, disse Zelenskyy na semana passada. “Este é o terror com mísseis e bombas que ajuda as tropas russas a avançar no terreno.”
A Rússia lança até 100 bombas guiadas diariamente, disse Zelenskyy. Além de mísseis e drones, que a Rússia já utiliza rotineiramente para ataques, as bombas causam “uma pressão insanamente destrutiva”.
O material de base para as bombas planadoras vem de centenas de milhares de bombas não guiadas da era soviética, que são então adaptadas com aletas retráteis e sistemas de orientação para transportar 500 a 3.000 kg (1.100 a 6.600 libras) de explosivos. A atualização custa cerca de 20 mil dólares por bomba, de acordo com o Centro de Análise de Política Europeia, e as bombas podem ser lançadas até 65 quilómetros (40 milhas) dos seus alvos – fora do alcance dos sistemas regulares de defesa aérea da Ucrânia .
As bombas são semelhantes em conceito aos mísseis American Joint Direct Attack Munition, ou JDAM, que tiveram seus sistemas GPS bloqueados com sucesso pelas forças russas na Ucrânia.
Como a Rússia não tem forças para ocupar cidades do leste, como Kharkiv, o bombardeamento é a sua opção preferida , disse Nico Lange, analista do Centro de Análise de Política Europeia.
“Do ponto de vista deles, a estratégia parece ser aterrorizar as cidades o suficiente para que as pessoas saiam”, disse Lange.
De volta à loja de materiais de construção Epicenter, imagens de vigilância feitas pouco antes da explosão mostraram a vendedora Nina Korsunova andando pelo chão em direção ao corredor que ela trabalhava naquele dia. Então houve um flash ofuscante e a câmera desligou.
Korsunova se enrolou em posição fetal quando um display caiu em cima dela. Ela descobriu os olhos bem a tempo de ver a segunda explosão de bomba lá dentro. Com os tímpanos estourados, ela não conseguia ouvir nada e não via um único sinal de vida.
“Achei que estava sozinho e que tinham me abandonado ali. Isso me deu forças para sair”, disse ela. Ela rastejou sobre pilhas de lâmpadas quebradas e cabos emaranharam suas pernas enquanto ela subia pelos escombros do corredor de fornecimento de energia elétrica.
Duas semanas depois, o esqueleto do prédio cheirava a uma combinação desorientadora de metal chamuscado e sabão em pó que escorria de jarras derretidas no corredor de produtos de limpeza.
Nem Korsunova nem o gerente da loja têm planos de deixar sua cidade natal.
“Isso não me quebrou”, disse ela. “Vou permanecer em Kharkiv. Esta é a minha casa."
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Hinnant relatou de Paris. Arhirova relatou de Kyiv. Os repórteres da Associated Press Volodymyr Yurchuk, Susie Blann e Samya Kullab em Kiev, e o artista gráfico Phil Holm em Nova York, contribuíram para este relatório.
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Hinnant cobre a intersecção dos direitos humanos e da segurança internacional para a Associated Press. Ela fez reportagens em todo o Norte da África, Europa e Oriente Médio. Radicada em Paris, ela compartilhou o Prêmio Pulitzer de Serviço Público por suas reportagens na Ucrânia.
Arhirova é repórter da Associated Press que cobre a Ucrânia. Ela mora em Kyiv.