(ALGUÉM?) Neuralink, Startup de Musk, Procura Pessoas para Teste de Implante Cerebral
A Neuralink, startup de interface cérebro-computador (BCI) de Elon Musk, começou a recrutar pessoas para seu primeiro teste em humanos.
BBC NEWS
STAFF - 20.9.23
O objetivo da empresa é conectar cérebros humanos a computadores e quer testar sua tecnologia em pessoas com paralisia.
Um robô ajudará a implantar um BCI que lhes permitirá controlar um cursor de computador, ou digitar, usando apenas pensamentos.
Mas empresas rivais já implantaram dispositivos BCI em humanos.
A Neuralink obteve a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para seu primeiro ensaio clínico em humanos, em maio, um marco crítico após lutas anteriores para obter aprovação.
A aprovação da FDA representou “um primeiro passo importante que um dia permitirá que nossa tecnologia ajude muitas pessoas”, disse Neuralink na época.
A empresa buscou aprovação para implantar seus dispositivos em 10 pessoas, disseram ex-funcionários e atuais funcionários à agência de notícias Reuters.
O número finalmente acordado não é conhecido.
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Sinais cerebrais
No início do estudo de seis anos, um robô seria usado para colocar cirurgicamente 64 fios flexíveis, mais finos que um fio de cabelo humano, em uma parte do cérebro que controlava a “intenção de movimento”, disse a empresa.
Isso permite que o implante experimental N1 da Neuralink – alimentado por uma bateria que pode ser carregada sem fio – registre e transmita sinais cerebrais sem fio para um aplicativo que decodifica como a pessoa pretende se mover.
A empresa afirma que as pessoas podem se qualificar para o estudo se tiverem tetraplegia devido a lesão ou esclerose lateral amiotrófica (ELA) – uma doença na qual as células nervosas da medula espinhal e do cérebro se degeneram.
Embora o envolvimento de Musk aumente o perfil da Neuralink, ele enfrenta rivais, alguns com um histórico que remonta a quase duas décadas. A Blackrock Neurotech, com sede em Utah, implantou seu primeiro de muitos BCIs em 2004.
A Precision Neuroscience, formada por um cofundador da Neuralink, também visa ajudar pessoas com paralisia. E seu implante se assemelha a um pedaço muito fino de fita que fica na superfície do cérebro e pode ser implantado através de uma “micro-fenda craniana”, que diz ser um procedimento muito mais simples.
Enquanto isso, os dispositivos existentes estão gerando resultados. Em dois estudos científicos recentes nos EUA, implantes foram usados para monitorar a atividade cerebral quando uma pessoa tentava falar, o que poderia então ser decodificado para ajudá-la a se comunicar.
Adrien Rapeaux, pesquisador associado do Laboratório de Interfaces Neurais do Imperial College London, disse à BBC que “o Neuralink sem dúvida tem uma vantagem em termos de implantação”, já que seu procedimento foi assistido roboticamente.
Mas Rapeaux, que também é cofundador da Mintneuro, uma start-up de implantes neurais, disse que não estava claro como seu método para converter sinais cerebrais em ações úteis teria um desempenho melhor do que o usado pela Blackrock Neurotech, por exemplo, e se seria é capaz de permanecer preciso e confiável ao longo do tempo, "um problema conhecido na área".
- TRADUÇÃO: GOOGLE
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