América Latina e legisladores dos EUA fortalecem laços antes de eleições cruciais
Este mês, grupos bicamerais visitaram autoridades no México, Argentina, Brasil e Guatemala, buscando expandir sua presença entre potências regionais
THE HILL
Rafael Bernal - 28 JUL, 2024
A América Latina está atraindo a atenção de legisladores dos EUA ansiosos para forjar laços em uma região frequentemente ignorada com crescente influência geopolítica e econômica.
Este mês, grupos bicamerais visitaram autoridades no México, Argentina, Brasil e Guatemala, buscando expandir sua presença entre potências regionais em uma encruzilhada após as eleições recentes nos dois primeiros.
O senador Tom Carper (D-Del.) liderou a delegação ao México, onde os legisladores se encontraram com o presidente cessante Andrés Manuel López Obrador, conhecido como AMLO, e a presidente eleita Claudia Sheinbaum, que em outubro será empossada como a primeira mulher e a primeira chefe de estado judia na América do Norte.
"Eleger a primeira mulher na história do país e não apenas isso, uma mulher que é judia, em um país onde a população é predominantemente católica — algo está acontecendo lá. E eu acho que é bom. Eu acho que é encorajador", disse Carper ao The Hill.
Embora Sheinbaum seja o pupilo político de López Obrador e seu sucessor escolhido, os dois têm personalidades e origens distintamente diferentes.
"A eleição de Sheinbaum é uma oportunidade para o México se reconectar com o Congresso dos EUA após anos de negligência da administração AMLO, que escolheu se concentrar quase exclusivamente na Casa Branca e no poder executivo e às vezes atacou abertamente o Partido Republicano", disse Duncan Wood, presidente do Conselho do Pacífico sobre Política Internacional.
O desligamento do México com o poder legislativo dos EUA tem sido crônico: diplomatas frequentemente apontam que, em Washington, o México tem a embaixada mais próxima da Casa Branca, enquanto a do Canadá, por contraste, está à vista do Capitólio.
E a maioria dos países latino-americanos, com a notável exceção da Colômbia, também historicamente concentrou suas operações em Washington na Casa Branca.
Esse foco no poder executivo traz um grande risco — quando as administrações concentram seus esforços diplomáticos em outras regiões, as questões latino-americanas frequentemente saem completamente do radar de Washington.
A presidente do Subcomitê de Relações Exteriores do Hemisfério Ocidental da Câmara, María Elvira Salazar (R-Fla.), acusou o governo Biden em uma audiência esta semana de ignorar a região, enquanto Brian Nichols, secretário de Estado assistente para assuntos do Hemisfério Ocidental, defendeu a postura do governo antes das eleições deste fim de semana na Venezuela.
“Nos últimos quatro anos, o presidente Biden e a vice-presidente Harris deixaram claro que a América Latina não é uma prioridade para este país”, disse Salazar. “Essas decisões são desastrosas para nossa economia, nossa segurança nacional e o bem-estar de nossos aliados. Se perdermos a América Latina, perderemos nosso lar. Vamos acordar e defender nosso hemisfério.”
Biden nomeou em 2022 o ex-senador Chris Dodd (D-Conn.) como seu conselheiro presidencial para a América Latina; Dodd se conectou com líderes da região, que favorecem conversas a portas fechadas com um agente dos EUA próximo ao presidente.
O Congresso, uma instituição que gosta de ser cortejada em público, frequentemente priorizou seus vínculos com a Europa, Oriente Médio e Leste Asiático.
Mas o presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, Ben Cardin (D-Md.), liderou na semana passada uma delegação do Congresso para a Argentina — com paradas adicionais no Brasil e na Guatemala — para comemorar o 30º aniversário do atentado de 1994 à Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA), onde 85 pessoas foram mortas e mais de 300 ficaram feridas.
"Quando fui à Argentina pela primeira vez para o 10º aniversário da AMIA, não havia — não me lembro de nenhuma delegação do Congresso ou, na verdade, das organizações judaicas globais. Foi principalmente [o Comitê Judaico Americano (AJC)] e talvez um — hoje, havia cerca de 500 pessoas de todo o mundo", disse Dina Siegel Vann, diretora do Instituto Arthur e Rochelle Belfer do AJC para Assuntos Latinos e Latino-Americanos.
Ironicamente, a nova priorização do ataque à AMIA e a lista de convidados de alto nível para o aniversário foram devido tanto à normalização do judaísmo na região profundamente católica quanto ao crescente antissemitismo em todo o mundo.
O presidente argentino Javier Milei, um libertário populista que foi criado como católico e assumiu o cargo em dezembro, demonstrou interesse público no misticismo judaico e disse que poderia se converter.
Sua nova paixão pelos ritos religiosos judaicos combinou bem com seu apoio público a Israel na guerra contra o Hamas — uma posição não compartilhada por muitos líderes latino-americanos — mas também o aliou ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que no mês passado concedeu a Milei a Ordem da Liberdade para homenagear o apoio do presidente argentino à Ucrânia em meio à invasão russa.
Para democratas como Cardin, a postura agressiva de Milei em relação à Ucrânia é um ponto em comum com um líder estrangeiro que elogiou abertamente o ex-presidente Trump e se conectou com movimentos ultraconservadores dos EUA e da Europa.
“Recebemos uma recepção extremamente calorosa dele, nos demos bem. Quer dizer, ele — ele é muito pró-EUA. Não o vejo como uma figura partidária. Acho que, como eu disse a ele e disse ao embaixador, ele diz coisas que são muito atraentes para os democratas — muito fortemente a favor da Ucrânia, vê isso como nós vemos”, disse Cardin a repórteres em uma ligação na terça-feira.
Os líderes latino-americanos historicamente evitam tomar partido na geopolítica, em parte porque a região é relativamente isolada de pontos críticos e em parte por causa de uma desconfiança persistente nas aspirações internacionais dos EUA e da Europa.
Mas a América Latina está assumindo uma nova importância geopolítica não apenas como uma fonte de recursos naturais e migração, mas como um alvo para a influência russa e investimento chinês no Hemisfério Ocidental e, no caso do México, substituindo a China como principal parceiro comercial dos Estados Unidos.
“Estamos trabalhando para reduzir nossa dependência do comércio com a China e para encorajar o nearshoring e o comércio justo, o que fortalece a economia de países como o México e ao sul de lá. E ao fortalecer suas economias, isso fornece um incentivo para as pessoas que vivem nesses países ao sul para continuarem a viver nesses países, trabalhar nesses países e ficar lá e criar suas famílias, em vez de tentar atravessar a fronteira [para] chegar aos EUA”, disse Carper.
Embora a abordagem pró-ocidental de Milei dificilmente pegue entre seus colegas na região, particularmente líderes de esquerda, incluindo Sheinbaum, Luiz Inácio Lula da Silva do Brasil ou Gabriel Boric do Chile, três décadas de livre comércio entre os Estados Unidos e o México provaram que os EUA e os países latino-americanos podem compartilhar pacificamente esses incentivos econômicos.
Especialistas dizem que adversários estrangeiros como Rússia e Irã estão procurando reacender a desconfiança entre EUA e América Latina e semear instabilidade nas Américas por todos os meios necessários, incluindo o fomento ao antissemitismo.
A diretora de [Inteligência Nacional Avril Haines] "várias semanas atrás identificou o Irã como sendo responsável por atiçar o antissemitismo em campi e além, e eles têm evidências claras de que isso está acontecendo. E isso também está acontecendo na América Latina", disse Siegel Vann.
"Também temos a Rússia. Vamos lembrar que o México também foi identificado como um país que tem muitos espiões russos e, você sabe, há até mesmo uma bancada de amizade Rússia-México no Congresso, no Congresso mexicano, mesmo depois da Ucrânia.”
Com a eleição dos EUA se aproximando, algumas autoridades na América Latina estão se preparando para uma potencial segunda presidência de Trump, e algumas como Milei — ideologicamente alinhadas e geograficamente isoladas de Trump — poderiam se beneficiar de um personagem com ideias semelhantes na Casa Branca.
Sheinbaum, um esquerdista declarado que não é tão transacional quanto López Obrador, provavelmente sofreria mais dores de cabeça co-administrando uma fronteira de 2.000 milhas e uma relação comercial de US$ 800 bilhões com Trump.
“Obviamente, Claudia se sairia melhor com Harris — uma continuidade das políticas de Biden — do que com Trump, que ataca o México como parte de sua campanha populista.” O senador JD Vance (Ohio), candidato a vice-presidente do Partido Republicano, "observou como Trump usa o caminho fácil de encontrar culpa estrangeira nos problemas da classe trabalhadora nos Estados Unidos", disse Roberta Lajous, ex-diplomata mexicana e membro do Instituto do México do Wilson Center.
Carper, que não está buscando a reeleição, disse que a eleição nos EUA pode determinar se os dois vizinhos construirão 30 anos de integração ou se esse progresso parará.
"Acho que a probabilidade de construir de forma positiva o grande progresso que fizemos na melhoria de nossos relacionamentos, aprofundando nosso interesse econômico, acho que com Kamala como presidente e com o presidente Sheinbaum, acho que eles só vão melhorar. Presidente Trump, não sei. Serei generosa, só não estou muito encorajada que o progresso que temos feito há anos provavelmente continuará, e precisamos que continue, ambos os países precisam que continue", disse Carper.