As Chances do Partido Republicano de Ganhar o Senado Aumentam
É uma mudança notável em relação a dois anos atrás
JULIA MUELLER - 21 FEV, 2024
Os republicanos do Senado viram as suas hipóteses de obter a maioria no Senado aumentarem constantemente este ano, à medida que expandiram o campo de batalha, limitaram as lutas internas e recrutaram um conjunto de candidatos fortes.
É uma mudança notável em relação a dois anos atrás, quando as lutas internas entre um presidente Trump fora do poder e o establishment republicano deixaram a conferência com candidatos intercalares que tiveram um desempenho inferior, levando os democratas a uma maioria maior em 2023 do que a que obtiveram no ano anterior.
As últimas boas notícias para os republicanos chegaram em Maryland e Montana.
No estado azul profundo, o Partido Republicano recrutou o ex-governador Larry Hogan como seu candidato ao Senado. A decisão do popular Hogan de concorrer dá aos republicanos uma oportunidade de reviravolta e, no mínimo, forçará os democratas a gastar dinheiro para manter um assento na sua coluna.
Em Montana, os republicanos convenceram o deputado Matt Rosendale a abandonar as primárias do Partido Republicano, proporcionando um caminho mais claro para a nomeação do empresário Tim Sheehy, o candidato preferido pelo senador Steve Daines (R-Mont.), que preside a equipe de campanha republicana do Senado. .
Numa importante demonstração de unidade, tanto o braço da campanha republicana no Senado como Trump apoiaram Sheehy, unindo forças no esforço para destituir o titular democrata, o senador Jon Tester.
Mesmo antes desses acontecimentos, o Partido Republicano parecia o favorito para retomar o Senado.
Os democratas estão a defender 23 assentos neste ciclo, incluindo em estados vermelhos como Montana, Virgínia Ocidental e Ohio, onde se espera que Trump, o provável candidato presidencial do Partido Republicano, consiga uma vitória sobre o Presidente Biden.
Na Virgínia Ocidental, o atual senador Joe Manchin (D) anunciou sua aposentadoria no ano passado, praticamente garantindo a vaga para o Partido Republicano.
“Este é um bom mapa para os republicanos”, disse Dave Peterson, professor de ciências políticas na Universidade Estadual de Iowa. “Há um longo caminho a percorrer e muitas outras primárias por aí que podem prejudicá-los. Mas acho que este é um bom ano para eles.”
David McCuan, professor de ciências políticas da Sonoma State University, disse que cabe à câmara do Partido Republicano perder neste momento.
“Uma razão pela qual ainda é sua câmara quem perde é porque eles conseguiram expandir o mapa, e os democratas não conseguem expandir o mapa, eles têm que proteger o mapa. Então, fundamentalmente, na base, os democratas estão em modo de proteção e os republicanos em modo expansivo. Os republicanos continuam na ofensiva”, disse ele.
Os estrategistas republicanos estão cada vez mais otimistas quanto às suas probabilidades.
“Este é um mapa realmente bom do qual os republicanos sabem que devem tirar partido, não só por causa da atmosfera eleitoral, mas porque geralmente não se alinham desta forma”, disse o estrategista republicano Ford O’Connell.
Os democratas estão a entrar na corrida para o Senado com uma maioria de 51-49, o que significa que os republicanos poderão conseguir apenas um assento e obter a maioria se o seu candidato presidencial vencer a Casa Branca.
Com Manchin fora e o governador da Virgínia Ocidental, Jim Justice (R), concorrendo ao seu assento, os republicanos sentem que já têm 50 assentos.
Se eles conseguirem derrotar Tester ou o senador Sherrod Brown (D) em Ohio, eles estarão em 51. Ambas as cadeiras são consideradas “disputas” pelo apartidário Cook Political Report, junto com o Arizona, onde uma disputa de três vias pode ocorrer entre o republicano Kari Lake, o deputado democrata Ruben Gallego e o senador Kyrsten Sinema (I-Ariz.) – se o titular decidir concorrer à reeleição.
Outras quatro disputas para o Senado em que os democratas defendem assentos em Michigan, Nevada, Pensilvânia e Wisconsin são classificadas como “democratas enxutos”.
Os republicanos, pelo contrário, defendem apenas dois assentos que são vistos como remotamente competitivos. Eles são detidos pelo senador Rick Scott na Flórida e pelo senador Ted Cruz no Texas. Cook classifica as duas disputas como “prováveis” republicanas, um passo mais seguro em relação às disputas “democratas enxutas”, onde os democratas estão jogando na defesa.
A disputa presidencial também deixou os republicanos otimistas em relação ao Senado.
Embora uma provável corrida entre Trump e Biden continue a ser uma questão de cara ou coroa, uma série de pesquisas mostraram Trump com uma vantagem tanto a nível nacional como em estados decisivos, como Michigan.
Trump lidera Biden por 44,4% a 41,7% na média das pesquisas nacionais mantidas pelo The Hill/Decision Desk HQ. Em Michigan, Trump tem uma vantagem de 2,6 pontos sobre Biden na média The Hill/DDHQ. Na Pensilvânia, Trump tem uma vantagem de 2,8 pontos na mesma média.
Os candidatos democratas ao Senado ainda podem vencer disputas em tal atmosfera, mas isso potencialmente fornece caminhos adicionais para o Partido Republicano chegar à maioria ou aumentá-la.
“Você já tem um caminho bastante claro para 50. Seu foco agora é adicionar cadeiras adicionais para quando chegar a hora de aprovar a legislação no Senado”, disse um agente do Partido Republicano com experiência em disputas para o Senado.
“Os republicanos do Senado ainda têm de analisar a fita e adicionar pelo menos mais um assento para garantir a maioria, independentemente do resultado presidencial, e alguns dos desenvolvimentos recentes reforçam as suas esperanças de fazer exatamente isso”, acrescentou o agente.
Existem alguns obstáculos possíveis no caminho para os republicanos.
Tester e Brown, em particular, são senadores democratas veteranos que têm sido repetidamente vistos como alvos em anos eleitorais, apenas para vencer no final. Daines tem sido cuidadoso com suas palavras, como um treinador que não quer fornecer material de vestiário para um rival.
Em janeiro, Daines disse aos repórteres que “você não pode se apaixonar por este mapa” e observou que os candidatos republicanos enfrentam “alguns senadores democratas em exercício muito fortes que sabem como vencer nos estados vermelhos”.
O braço de campanha do Partido Republicano no Senado permanece neutro em Ohio, onde um concorrido campo primário de republicanos tenta desafiar Brown. Não está claro quem entre eles emergirá como o candidato republicano.
Na Pensilvânia, o senador Bob Casey (D) está concorrendo mais forte do que Biden. Uma pesquisa recente do estado do Emerson College / The Hill descobriu que Casey liderava seu provável rival republicano David McCormick por quase 10 pontos.
Peterson enfatizou que isso permanece no início do ciclo e que se os números de Biden começarem a se recuperar e a economia continuar a melhorar, os democratas poderão ver um aumento no entusiasmo.
Ainda assim, também há motivos para os democratas ficarem nervosos.
McCuan observou que estados como Nevada e Wisconsin, que apresentam tendência azul nas pesquisas a nível presidencial, podem ser “um tanto problemáticos” para os democratas.
“Parte disso é a pressão do presidente, mas também a questão fronteiriça parece ter um papel importante nesses estados”, disse ele.
A entrada de Hogan na corrida para o Senado de Maryland definitivamente deu uma sacudida no Partido Republicano. Uma pesquisa recente do Emerson College Polling/The Hill/DC News Now descobriu que Hogan liderava ou empatava com os dois candidatos democratas mais prováveis.
Os democratas já estavam em alerta nos estados mais vermelhos, mas a candidatura de Hogan em Maryland “colocou os democratas de volta em uma corrida com a qual eles nunca esperaram ter problemas”, disse o estrategista republicano Mike Dennehy.
“Ele é um republicano que provou que pode ser eleito num estado azul. Portanto, independentemente da corrida presidencial, Larry Hogan será muito forte e muito competitivo”, disse Dennehy.
Peterson, o professor do estado de Iowa, disse que “ainda está cético” de que o partido possa virar Maryland, mas que “parece melhor para eles do que há algumas semanas” após a entrada de Hogan.
Alguns democratas reconhecem os desafios que enfrentam no início de novembro.
“Será difícil para os democratas aguentarem”, disse o estrategista democrata Hank Sheinkopf.
Ao mesmo tempo, os republicanos correm o risco de superestimar os baixos números de Biden nas pesquisas e de ficarem excessivamente confiantes em suas oportunidades de recuperação, sugeriu Sheinkopf.
O braço de campanha dos democratas no Senado, o Comitê de Campanha Democrata para o Senado, está projetando confiança de que pode ampliar seu histórico de vitórias em “todas as eleições federais estaduais em Maryland em 44 anos”, mesmo com Hogan na disputa, e disse que está “emocionado” com a decisão do Comitê Nacional Republicano do Senado de apoiar Lake no Arizona, chamando-a de “a candidata perfeita – para perder a disputa”.
O'Connell, o estrategista republicano, disse que o Partido Republicano precisa se concentrar nos esforços para obter votos e coordenar a arrecadação de fundos, “porque os democratas vão jogar a pia da cozinha nesses republicanos, porque eles sabem o que está em jogo, seja ou não não, eles estão dizendo isso em voz alta.