As Empresas de Lobby Próximas à Casa Branca Estão Lucrando com a Presidência de Biden
Três empresas ligadas a Biden mais do que duplicaram as suas receitas de lobby desde 2021
THE WASHINGTON FREE BEACON
Collin Anderson - 4 JUN, 2024
Três empresas de lobby democrata com laços estreitos com a Casa Branca estão lucrando com o presidente Joe Biden, mais do que duplicando suas receitas de lobby federal desde que ele assumiu o cargo, descobriu uma análise do Washington Free Beacon sobre divulgações de lobby.
A análise do Free Beacon mostra que três empresas – Ricchetti Inc., fundada em 2001 pelo agora conselheiro da Casa Branca Steve Ricchetti e seu irmão, Jeff; Invariant LLC, fundada em 2007 por Heather Podesta, ex-cunhada do conselheiro sênior de Biden, John Podesta; e Subject Matter, liderado por Steve Elmendorf, assessor de longa data da liderança democrata na Câmara, viram suas receitas dispararem durante a presidência de Biden.
Combinados, eles receberam quase 191 milhões de dólares em tais contratos, um aumento de 136% em relação ao que arrecadaram durante a era Trump, de cerca de 81 milhões de dólares.
Depois de entrar nas primárias presidenciais democratas em 2019, Biden prometeu rejeitar contribuições de campanha de lobistas “desde o primeiro dia”. Poucas horas depois do início de sua campanha, ele participou de um evento de arrecadação de fundos na casa de um executivo lobista.
Elmendorf organizou uma arrecadação de fundos para o Comitê Nacional Democrata ao lado de outros lobistas em agosto de 2020. Embora Barack Obama tenha proibido o DNC de receber dinheiro de lobistas em 2008, o comitê começou a aceitar esse dinheiro novamente em 2016 e continuou a fazê-lo durante a campanha de Biden em 2020. Quando Biden assumiu o cargo, prometeu “restaurar a ética no governo”.
A receita de lobby da Ricchetti Inc. aumentou impressionantes 277%, tendo ganho US$ 9,6 milhões em receitas de lobby sob Biden, em comparação com US$ 2,5 milhões sob o ex-presidente Donald Trump, mostram as divulgações. A Invariant teve um aumento de 162% – a empresa arrecadou US$ 118 milhões em receitas de lobby sob Biden e US$ 45 milhões sob Trump.
Enquanto isso, o Subject Matter gerou US$ 63 milhões em receitas de lobby sob Biden e US$ 33 milhões sob Trump, de acordo com divulgações, marcando um aumento de 90%. A Subject Matter se fundiu com outra empresa para criar uma nova entidade, a Avoq, lançada em janeiro. Como resultado, o Free Beacon utilizou as receitas de lobby da Avoq no primeiro trimestre de 2024.
Os números ilustram como os principais aliados de Biden usaram a presidência do Democrata para encher os bolsos – depois de Biden ter trabalhado para se distanciar dos lobistas durante a sua campanha.
Ricchetti Inc., Subject Matter e Invariant não responderam aos pedidos de comentários. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Os Ricchettis, apelidados de "os novos Podestas" pelo veterano lobista democrata Pat Williams, fizeram lobby juntos até 2009, quando o irmão Steve Ricchetti parou de fazer lobby após a eleição de Obama. Em 2012, o então vice-presidente Biden contratou Ricchetti para servir como seu conselheiro. O ex-lobista foi posteriormente nomeado presidente da campanha de Biden para 2020 e ascendeu a conselheiro da Casa Branca após a vitória de Biden.
À medida que Steve Ricchetti subia na hierarquia da Bidenworld, seu irmão Jeff acrescentava dezenas de novos clientes de lobby, incluindo a Amazon. A General Motors também contratou este ano a Ricchetti Inc. enquanto a gigante automobilística navegava nas políticas de energia verde de Biden, destinadas a afastar o país dos veículos movidos a gás, e pressionava por um acordo de infraestrutura no qual ambos os irmãos trabalharam.
Os irmãos Ricchetti disseram que não discutem questões de lobby, numa tentativa de afastar preocupações éticas. Ainda assim, os vigilantes do governo criticaram o seu trabalho sobreposto.
“Os negócios de Jeff Ricchetti nunca estiveram melhores”, disse Jeff Hauser, diretor executivo do Revolving Door Project, ao Washington Post em 2021. “E não acho que ele tenha ficado mais inteligente nos últimos dois anos. seu irmão ascendeu ainda mais."
Enquanto isso, a Invariant apresenta uma lista de clientes que inclui empresas de energia verde, como NextEra Energy, Sunnova Energy e Geothermal Exchange Organization. Esses clientes ressaltam o domínio do clã Podesta no espaço de energia verde sob Biden – além do trabalho de lobby de Heather Podesta, Biden em setembro de 2022 contratou John Podesta para servir como conselheiro sênior para implementação de energia limpa e em janeiro o promoveu a enviado presidencial especial para o clima . Heather Podesta foi casada com o irmão de John, Tony, um colega lobista, de 2003 a 2014.
Além da receita inesperada, a Invariant aumentou significativamente sua equipe sob Biden. Em 2017, a empresa empregou apenas 14 lobistas, mostram as divulgações. Esse número aumentou para 53 em 2023.
Os clientes da Subject Matter em 2023 incluem Amazon, Boeing, Ford, Meta e Pfizer, todos os quais agora trabalham com Elmendorf na Avoq. Elmendorf tornou-se cofundador e sócio-gerente da empresa em janeiro, quando a Subject Matter foi rebatizada como Avoq após sua fusão em maio de 2023 com a empresa de comunicações Kivvit.
Veterano assessor democrata, Elmendorf serviu como conselheiro sênior do ex-líder democrata na Câmara, Dick Gephardt, por 12 anos antes de se tornar gerente de campanha da candidatura presidencial de John Kerry em 2004. Ele organizou lobistas em sua empresa para doar milhares de dólares ao DNC durante o ciclo eleitoral de 2020.