As mulheres devem ter permissão para lutar na linha de frente? A escolha da defesa de Trump reacende o debate
Estou dizendo diretamente que não deveríamos ter mulheres em funções de combate. Isso não nos tornou mais eficazes. Não nos tornou mais letais.
LOLITA C. BALDOR - 18 NOV, 2024
WASHINGTON (AP) — O indicado do presidente eleito Donald Trump para secretário de Defesa, Pete Hegseth , reacendeu um debate que muitos pensavam estar resolvido há muito tempo: as mulheres deveriam ter permissão para servir seu país lutando na linha de frente?
O ex-comentarista da Fox News deixou claro, em seu próprio livro e em entrevistas, que acredita que homens e mulheres não devem servir juntos em unidades de combate . Se Hegseth for confirmado pelo Senado, ele pode tentar acabar com a prática de quase uma década do Pentágono de tornar todos os empregos de combate abertos a mulheres.
“Estou dizendo diretamente que não deveríamos ter mulheres em funções de combate. Isso não nos tornou mais eficazes. Não nos tornou mais letais. Tornou a luta mais complicada”, ele disse em um podcast apresentado por Shawn Ryan em 7 de novembro. As mulheres têm um lugar nas forças armadas, ele disse, mas não em operações especiais, artilharia, infantaria e unidades blindadas.
As observações de Hegseth geraram uma enxurrada de elogios e condenações. E levantaram uma questão:
“Quem vai substituí-los? Homens? E estamos tendo problemas para recrutar homens para o Exército agora”, disse Lory Manning, uma capitã aposentada da Marinha que trabalha com a Service Women's Action Network.
Os serviços militares têm lutado por anos para atingir as metas de recrutamento, enfrentando forte concorrência de empresas que pagam mais e oferecem benefícios semelhantes ou melhores. E uma população crescente de jovens não está interessada em se juntar ou não consegue atender aos requisitos físicos, acadêmicos e morais.
Tirar as mulheres da disputa por empregos, disse Manning, poderia forçar os serviços a baixar os padrões para trazer mais homens que não concluíram o ensino médio, têm antecedentes criminais ou têm notas muito baixas em testes físicos e mentais.
Os legisladores estão divididos sobre as opiniões de Hegseth.
"Onde você acha que perdi minhas pernas, em uma briga de bar? Tenho quase certeza de que estava em combate quando isso aconteceu", disparou a senadora Tammy Duckworth, D-Ill., em uma entrevista à CNN na quarta-feira passada, depois que a seleção de Trump foi anunciada.
Duckworth, que voou em missões de combate no Iraque e perdeu as duas pernas quando seu helicóptero foi atingido, acrescentou: "Isso só mostra o quão desinformado ele está da natureza da guerra moderna se ele pensa que podemos manter as mulheres atrás desse tipo de linha imaginária".
O senador Lindsay Graham, RS.C., elogiou Hegseth e disse que a realidade é que certos empregos militares “precisam apenas de força bruta”. Mas ele acrescentou: “as mulheres serviram incrivelmente bem e honrosamente em funções de combate, e não acho que essa política vá mudar, mas deixaremos isso para ele”.
Steven Cheung, porta-voz da transição de Trump, disse que Hegseth dedicou sua vida a apoiar as tropas americanas e seu país, e citou seu serviço no Iraque e no Afeganistão e duas Estrelas de Bronze.
“Ele é um candidato incrivelmente forte e inteligente que lutará para colocar a América em primeiro lugar. Com Pete como nosso secretário de defesa, os inimigos da América estão em alerta e nossos militares serão grandes novamente”, disse Cheung.
Outros, incluindo várias mulheres militares, discordam das opiniões de Hegseth sobre tropas femininas em combate.
“As opiniões de Pete Hegseth sobre mulheres nas forças armadas são ultrapassadas, preconceituosas e ignoram mais de 20 anos de evidências que comprovam a eficácia das mulheres em papéis de combate”, disse Erin Kirk, uma veterana de combate do Corpo de Fuzileiros Navais. Ela disse que as mulheres serviram com honra e eficácia como pilotos, pessoal de logística, agentes de inteligência e soldados de infantaria.
“As posições de Hegseth não são apenas regressivas, elas representam uma ameaça direta à prontidão do Departamento de Defesa e, por extensão, à nossa segurança nacional”, disse Kirk.
Hegseth disse que não está sugerindo que mulheres não devam ser pilotos de combate, mas que elas não devem estar em empregos como SEALs, Army Rangers, infantaria, blindados e artilharia, onde “força é um diferencial”. Ele insiste que os militares reduziram os padrões para colocar mais mulheres em funções de combate. Os serviços disseram que não reduziram os padrões para nenhum dos empregos de combate.
A visão de Hegseth sobre mulheres em combate reflete muito do debate dos últimos nove anos, na esteira da ordem do então Secretário de Defesa Ash Carter no final de 2015 de que os militares abrissem todos os empregos militares para mulheres. Essa mudança ocorreu após três anos de estudo e disputas e foi um reconhecimento formal de que milhares de mulheres serviram — e muitas foram feridas ou mortas — em campos de batalha no Iraque e no Afeganistão.
Carter disse então que os militares não podiam mais se dar ao luxo de excluir metade da população de postos militares de alto risco e que qualquer homem ou mulher que atendesse aos padrões deveria poder servir.
O Corpo de Fuzileiros Navais se opôs ferozmente à ideia e buscou uma isenção, que foi negada. Forças de operações especiais em pesquisas feitas em 2015 e mais recentemente, disseram que as mulheres não tinham força física ou mental para servir em unidades de comando de elite e que isso poderia prejudicar a eficácia das unidades e diminuir os padrões.
Os números são pequenos, mas as mulheres passaram pelos cursos de qualificação extenuantes para se juntar às unidades de operações especiais. Duas estão servindo como tripulantes de combate da Navy Special Warfare, três em unidades de operações especiais da Força Aérea e menos de 10 são Boinas Verdes.
Mais de 150 mulheres concluíram o curso de Ranger do Exército, e centenas de outras estão servindo em cargos do Comando de Operações Especiais do Exército, como assuntos civis, operações psicológicas e pilotos de helicóptero, inclusive no 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais.
E, de forma mais ampla, milhares de mulheres serviram ou estão atualmente em empregos que até 2015 eram reservados apenas para homens, incluindo unidades de artilharia, infantaria e blindados do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais.
Reduzir os padrões tem sido um ponto-chave de discussão para Hegseth.
Ao abrir vagas de combate para mulheres, "mudamos os padrões de colocação delas lá, o que significa que mudamos a capacidade daquela unidade", disse Hegseth na entrevista do podcast.
Tanto os soldados homens quanto as mulheres se manifestaram desde o início do debate em sua oposição a qualquer redução nos padrões dos empregos.
Manning, o capitão da Marinha, disse que Hegseth está confundindo duas questões distintas sobre padrões.
Os serviços ajustam os requisitos para o teste anual de aptidão física de acordo com a idade e o sexo do militar, mas não ajustam os requisitos para empregos específicos.
Todo trabalho, disse Manning, “tem um conjunto de padrões ocupacionais que precisam ser atendidos”. Eles variam de força física e capacidades a coisas como daltonismo ou testes acadêmicos. “Esses, por lei, precisam ser neutros em termos de gênero. E eles são, e têm sido por anos”, disse ela.
Monica Meeks, que mora perto de Fort Campbell, Kentucky, serviu no Exército por 20 anos e serviu no Iraque. Ela disse que serviu com mulheres em uma variedade de empregos de infantaria, incluindo a primeira sargento de pelotão feminina no 18º Corpo Aerotransportado.
“Quando as pessoas dizem que mulheres não devem servir em uma zona de combate, como se um IED (dispositivo explosivo improvisado) pudesse acontecer a qualquer momento. Então não há linha de frente nessas guerras no Afeganistão e no Iraque”, disse Meeks.