(ATÉ QUANDO?) A Rússia lança sua ofensiva com os olhos no avanço da Ucrânia para o sul <WAR
(ATÉ QUANDO?) A Rússia lança sua ofensiva com os olhos no avanço da Ucrânia para o sul <WAR
Embora a operação seja muito menor em tamanho e escopo do que a ofensiva de inverno de Moscou, a Rússia está fazendo algum progresso
THE HILL
BRAD DRESS - 13 AGOSTO, 2023
- TRADUÇÃO: GOOGLE / ORIGINAL, + IMAGENS, VÍDEOS E LINKS >
Soldados ucranianos disparam em direção à posição russa de uma trincheira na linha de frente na região de Zaporizhzhia, Ucrânia, sexta-feira, 23 de junho de 2023. As batalhas também estão ocorrendo ao longo da frente sul em Zaporizhzhia, onde as forças ucranianas estão obtendo ganhos mínimos e enfrentando formidáveis fortificações russas .
Com a atenção do mundo voltada para a contra-ofensiva da Ucrânia no sul, a Rússia lançou silenciosamente uma nova ofensiva na região oriental de Luhansk, que analistas dizem ter como objetivo minar a operação ucraniana.
Embora a operação seja muito menor em tamanho e escopo do que a ofensiva de inverno de Moscou, a Rússia está fazendo algum progresso e parece estar se aproximando da cidade de Kupyansk, onde a Ucrânia ordenou uma evacuação esta semana.
O avanço russo pode pressionar a Ucrânia em meio a uma grande ofensiva própria e dividir sua atenção. Qualquer sucesso também pode criar um contraste politicamente benéfico com a lenta contra-ofensiva da Ucrânia na região sudeste de Zaporizhzhia.
Mark Cancian, consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, duvida que a Rússia possa avançar. Mas se isso acontecer, ele disse que seria um golpe significativo para a Ucrânia em um momento perigoso.
“Isso é algo que vale a pena ficar de olho. Se os russos fizerem algum progresso aqui, isso é realmente um grande negócio”, disse Cancian. “Seria devastador para a narrativa da Ucrânia sobre a contra-ofensiva se os russos conseguissem capturar Luhansk – o que não acho que consigam.
“Mas se eles forem capazes de fazer isso no momento em que a contra-ofensiva ucraniana está travada na zona defensiva, isso seria uma falha muito poderosa e acho muito desencorajadora para os torcedores ocidentais”, acrescentou.
A ofensiva de inverno de Moscou culminou no final de março e as forças russas desde então se concentraram na defesa contra a contra-ofensiva da Ucrânia. Mas a Rússia nunca parou completamente suas operações ofensivas, continuando uma série constante de ataques limitados na frente de 600 milhas no leste da Ucrânia.
O avanço de Lugansk ganhou velocidade desde meados de julho, com combates ocorrendo principalmente em campos abertos e rurais, semelhantes à região de Zaporizhzhia, no sul, mas em áreas menos povoadas.
A Rússia obteve ganhos rápidos esta semana em Kupyansk, uma cidade na região de Kharkiv que fica um pouco além de Luhansk que, se tomada, consolidaria o controle russo da área. A cidade foi tomada por Moscou nos primeiros dias da guerra, antes que as forças ucranianas a recapturassem em um avanço relâmpago no outono passado.
No início desta semana, a Rússia supostamente se moveu dentro do alcance da artilharia a nordeste da cidade. Evacuações foram ordenadas em dezenas de assentamentos perto de Kupyansk enquanto as forças russas se aproximavam a quilômetros da cidade. A luta está longe de terminar porque as forças russas enfrentam mais defesas e teriam que cruzar o rio Oksil para capturar totalmente Kupyansk.
Blogueiros militares russos e sites de notícias estatais cobriram as notícias incansavelmente na semana passada, tentando pintar um quadro sombrio para a Ucrânia, que o Ministério da Defesa da Rússia informou ter perdido dezenas de soldados nos últimos dias.
O popular blogueiro militar russo Alexander Kots no Telegram disse que a Ucrânia estava dispersando suas tropas em uma tentativa apressada de se defender contra o avanço. “Eu olho para o mapa de progresso nessa direção e sinto um otimismo cauteloso”, escreveu Kots. “Agora as Forças Armadas da Ucrânia estão em uma posição que não é muito vantajosa para elas.”
Autoridades ucranianas confirmaram que os ataques estão se intensificando perto de Kupyansk e que estão se movendo para se defender deles. A vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, descreveu os ataques “intensos”, mas disse que as defesas estavam se mantendo.
A Rússia também está se movendo de Kreminna em Luhansk em direção à cidade de Lyman na região de Donetsk. Lyman, ao sul de Kupyansk, é outro alvo importante nos esforços de Moscou para estabilizar seu poder no leste.
Igor Zhdanov, correspondente internacional da agência de notícias estatal RT, disse que "os combatentes russos conseguiram penetrar nas defesas inimigas" em uma batalha dentro de uma floresta e reserva natural perto de Lyman.
“Caiu uma linha defensiva realmente séria, que por muitos meses atrapalhou nossas ações neste setor da frente”, escreveu ele no Telegram.
Apesar dos relatórios, analistas militares ocidentais estão céticos de que a Rússia tenha capacidade para fazer qualquer progresso significativo depois de esgotar mão-de-obra, munições e recursos em uma dispendiosa guerra de atrito para tomar a cidade de Bakhmut na primavera.
Aram Shabanian, gerente de coleta de informações de código aberto do think tank New Lines Institute, disse que a Rússia obteve ganhos, mas “não está capturando grandes cidades ou invadindo posições ucranianas”.
“Eles estão tentando forçar os ucranianos a direcionar suas forças para um campo de batalha diferente, ao mesmo tempo em que investigam para ver onde há fraquezas”, disse ele, mas “não estão fazendo grandes avanços no momento”.
Shabanian também enfatizou que a Rússia gastou a maior parte de seus recursos e é improvável que consiga realizar qualquer operação ofensiva significativa até o próximo ano, uma avaliação compartilhada pela maioria dos analistas de guerra.
“Eles atingiram seu ponto alto e, daqui para frente, será uma luta acirrada”, disse ele. “Mas o lado ucraniano da guerra vai obter tecnologia e armas mais avançadas, enquanto os russos cavam cada vez mais fundo nas reservas, [e] vai ser cada vez mais difícil para os russos tomarem terras de forma significativa neste momento. ”
A Rússia já controla a maior parte de Luhansk, então tomar o resto da região seria uma vitória política para o presidente russo, Vladimir Putin. Isso também colocaria suas tropas em melhor posição para ocupar o resto do Donbass, formado pelas regiões de Lugansk e Donetsk.
Luhansk, no entanto, não é tão estrategicamente vital quanto a região sul de Zaporizhzhia, que conecta o continente russo à Península da Crimeia e está situada em grandes corpos d'água, como o Mar de Azov.
Branislav Slantchev, professor que estuda a guerra na Universidade da Califórnia, em San Diego, disse que um sucesso russo em Luhansk não mudaria drasticamente a guerra. Ele disse que o avanço de Kupyansk foi "obviamente planejado para acabar com a ofensiva ucraniana".
“O objetivo é uma espécie de tentativa de ameaçar os ucranianos o suficiente com um avanço para fazer os ucranianos … atrair forças do sul”, disse ele. “Mas toda a ação estrategicamente está no sul. É com isso que os russos se importam. Eles se preocupam em proteger a Crimeia. Eles se preocupam em proteger as rotas terrestres, eles se preocupam com o acesso ao Mar Negro.”
Mas Putin também espera ganhar tempo, esperando que o apoio ocidental à Ucrânia se quebre. E tomar Luhansk sem dúvida enviaria uma mensagem poderosa de que seu exército está triunfando enquanto a Ucrânia luta visivelmente no sul.
Maksym Skrypchenko, presidente do Centro de Diálogo Transatlântico, uma organização sem fins lucrativos que assessora o governo da Ucrânia, expressou temores quanto ao custo político de uma vitória russa em Luhansk – embora esteja confiante nas defesas da Ucrânia.
“Moscou está tentando fazer nossa aliança ocidental repensar sua abordagem para dar à Ucrânia mais e mais armas”, disse ele. “Mas, ainda assim, não acho que veremos nenhum avanço sólido da Rússia em breve porque eles ficaram sem recursos humanos.”