Bastiat nos Lembra que a Educação Pode Existir – e Prosperar – Sem Escolas Públicas
Os defensores da abolição da educação pública defendem esta posição precisamente porque nos preocupamos com as crianças.
FOUNDATION FOR ECONOMIC EDUCATION
Karl Streitel - 3 MAI, 2024
No seu famoso ensaio A Lei, Frédéric Bastiat explica como muitos dos que se opõem ao livre mercado e à liberdade criam uma falsa dicotomia entre ter o governo a fornecer algum serviço e a abolição total do serviço:
O socialismo, tal como a velha política da qual emana, confunde o governo e a sociedade. E assim, cada vez que nos opomos a que algo seja feito pelo Governo, conclui-se que nos opomos a que isso seja feito. Desaprovamos a educação pelo Estado – então somos totalmente contra a educação. Opomo-nos a uma religião estatal – então não teríamos religião alguma. Opomo-nos a uma igualdade que é promovida pelo Estado – então somos contra a igualdade, etc., etc. Poderiam muito bem acusar-nos de desejarmos que os homens não comam, porque nos opomos ao cultivo de milho pelo Estado.
Na verdade, tive recentemente uma conversa com alguém que me acusou de não me importar se as pessoas recebem educação, porque sou a favor do fim do financiamento coercivo para as escolas públicas. Esta pessoa, tal como os socialistas do tempo de Bastiat, confundiu o meu desejo de extirpar o envolvimento do governo nas escolas com o meu desejo de não oferecer educação alguma – como se tal coisa fosse possível quando a aprendizagem e a educação acontecem a cada momento de cada dia.
Infelizmente, as pessoas com tais opiniões erradas não conseguem compreender o verdadeiro argumento: o envolvimento do governo é desnecessário e contraproducente nestas áreas porque as alternativas privadas podem desempenhar funções iguais ou semelhantes de forma mais eficiente, eficaz e ética. Além disso, o envolvimento do governo exclui alternativas pioneiras, em alguns casos através de legislação e em todos os casos através dos seus mecanismos de financiamento coercivos e dos subsídios associados aos seus serviços.
Uma opção de aprendizagem privada pode custar US$ 6.000 por ano, mas se os impostos escolares de alguém forem “apenas” US$ 3.000 anuais, então essa pessoa provavelmente verá a escola pública como um negócio melhor porque provavelmente ignora o fato de que o saldo dos US$ 13.000 ou portanto, os custos por aluno são extraídos à força de todos os outros habitantes do distrito, quer essas pessoas utilizem as escolas ou não.
Na verdade, ao contrário da acusação que esta pessoa fez contra mim, preocupo-me tanto em ajudar as pessoas a aprenderem e a melhorarem a si mesmas e aos outros através da educação, que apoio a remoção de todas as restrições à educação que actualmente sustentam um sistema esclerosado e limitam as opções das pessoas, incluindo acabar com a escola. impostos e leis escolares obrigatórias. Da mesma forma que apoio o maior número possível de escolhas para todos nós na mercearia, apoio a verdadeira escolha na aprendizagem – e isso começa onde termina o governo.
Até este ponto, Bastiat observou que a lei pode permitir a pilhagem ou militar contra ela.
Na sua forma actual, os nossos sistemas escolares governamentais funcionaram claramente sob e perpetuaram leis que permitem que pequenos grupos de pessoas – membros do conselho escolar e representantes do Estado – saqueiem todos os outros. Estes pequenos grupos de pessoas distorcem a lei em seu benefício para fazer o que de outra forma seria não apenas ilegal, mas também imoral.
Se eu lhe enviar uma fatura pelo correio solicitando o pagamento dos sapatos do meu filho (porque todas as crianças precisam de sapatos, afinal) e depois me apropriar à força de sua casa e propriedade se você não me pagar, eu claramente cometi roubo, entre outras violações, em quase todas as sociedades imagináveis. No entanto, se eu tiver o título de “membro do conselho escolar” ou “representante”, então sou livre para perpetrar tais violações sem medo de represálias porque um grupo um pouco maior de pessoas concordou tacitamente com este sistema. Sobre esta situação ilógica e imoral, Bastiat ofereceu um aviso presciente:
Veja se a lei realiza, em benefício de um cidadão e, em prejuízo de outros, um ato que este cidadão não pode praticar sem cometer um crime. Abolir esta lei sem demora; não é apenas uma iniquidade – é uma fonte fértil de iniquidades, pois convida a represálias; e se você não tomar cuidado, o caso excepcional se estenderá, se multiplicará e se tornará sistemático. Não há dúvida de que a parte beneficiada exclamará em voz alta; ele fará valer seus direitos adquiridos. Ele dirá que o Estado é obrigado a proteger e encorajar a sua indústria; ele alegará que é bom que o Estado enriqueça, que possa gastar mais e, assim, fazer cair os salários sobre os trabalhadores pobres. Tenha cuidado para não dar ouvidos a este sofisma, pois é apenas através da sistematização destes argumentos que a pilhagem legal se torna sistematizada. (Enfase adicionada.)
Na verdade, a ideia de pilhagem legal tornou-se tão arraigada que muitas pessoas não vêem outras opções viáveis além das escolas públicas para uma grande parte da população, especialmente “os pobres”. Essas pessoas darão um sinal positivo da sua preocupação pelos mais pobres entre nós, essencialmente condenando-os às escolas fracassadas na maioria das áreas urbanas que já foram devastadas por controlos salariais, leis sobre drogas, programas de pobreza, licenciamento ocupacional e outras “ajudas” governamentais. Em vez de permitir que as pessoas escolham livremente para si e para os seus filhos, esses benfeitores sabem o que é melhor e, em vez disso, querem investir somas cada vez maiores nestes sistemas falidos, que usam o dinheiro de outras pessoas como um desfibrilhador num cadáver de 1993.
A triste ironia desta situação, porém, é que a pilhagem legal que mantém essas escolas a funcionar nem sequer beneficia os supostos destinatários (os estudantes), na maioria dos casos; em vez disso, enriquece os adultos do sistema, enquanto os estudantes permanecem geralmente privados de direitos e ignorantes relativamente aos próprios padrões baseados em testes do sistema.
Esta suposta preocupação com os pobres também ignora a infinidade de evidências provenientes de todo o mundo de que as alternativas privadas não só superam as opções governamentais na maioria das áreas, mas também são amplamente preferidas pelos pais e alunos que as escolhem. E um benefício acessório, mas não insignificante, das alternativas privadas é que elas representam claramente a antítese da actual pilhagem legalizada: ninguém pilha ninguém para financiar tais opções.
No entanto, posso compreender a relutância de algumas pessoas em aceitar os argumentos de Bastiat e os meus, porque elas realmente se preocupam com o que poderá acontecer às crianças mais pobres sem escolas públicas, e imaginar uma situação para além do actual status quo não é uma tarefa fácil. No entanto, aos leitores preocupados, pergunto primeiro: até que ponto as escolas públicas estão a melhorar a aprendizagem destas crianças neste momento? De qualquer forma, eles estão falhando com as crianças do ponto de vista acadêmico, emocional e, muitas vezes, fisicamente. Encorajo-os então a ler o trabalho de James Tooley e a investigar as experiências “buraco na parede” de Sugata Mitra, realizadas em algumas das áreas mais pobres do mundo.
A sua investigação mostra que inúmeros empreendedores educacionais (você sabe, aquelas pessoas que tornam as nossas vidas melhores todos os dias sem usar a força) encontraram e continuam a encontrar formas de servir estudantes de todas as origens e níveis socioeconómicos. Esse empreendedorismo também ajuda inevitavelmente a desfazer a pilhagem legal “sistematizada” que permite ao sistema actual prestar serviços de qualidade inferior sem consequências.
Na verdade, a educação não existe apenas fora das escolas públicas, mas também floresce nelas. Assim, quando eu e outros apontamos as falhas do sistema actual e encorajamos alternativas ao mesmo, não nos opomos à educação; pelo contrário, apoiamos as fissuras cada vez maiores no sistema que permitem que alguns raios de esperança e liberdade fertilizem opções alternativas de aprendizagem onde a verdadeira educação sem força pode ocorrer.
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Karl Streitel is a retired high-school English and finance teacher who now works as a freelance editor, tutor, and writer.