CHINA> Como as Políticas de Xi Jinping Podem Levar a China à Implosão Econômica

No nível econômico mais básico, a China precisa dos Estados Unidos – um fato que Xi claramente ainda não percebeu ou se recusa a admitir.

FOUNDATION FOR DEFENSE OF DEMOCRACIES
Elaine K. Dezenski - 18 JULHO, 2023

- TRADUÇÃO: GOOGLE / ORIGINAL, + IMAGENS, VÍDEOS E LINKS >

https://www.fdd.org/analysis/2023/07/18/how-xi-jinpings-policies-could-lead-china-to-economic-implosion/

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O presidente chinês Xi Jinping, falando ao 19º Congresso do Partido Comunista Chinês (PCC) em outubro de 2017, anunciou: “É hora de ocuparmos o centro do palco no mundo”. No entanto, uma coisa engraçada aconteceu no caminho para a coroação da China como superpotência: as próprias políticas que Xi implementou para transformar seu país em um rolo compressor global são precisamente o que está gradualmente levando a China a uma implosão econômica.

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Com certeza, Xi teve ajuda. A pandemia de coronavírus e o bloqueio subsequente desaceleraram o crescimento doméstico na China, assim como aconteceu no resto do mundo. E a China ainda é o principal parceiro comercial de mais de 120 países – portanto, pode parecer prematuro prever o declínio econômico da China. Mas os sinais estão aí.

Os sinais

Primeiro, a Iniciativa do Cinturão e Rota da China (BRI) – um impulso de infraestrutura de trilhões de dólares que deveria cimentar o papel da China em todo o Sul Global – desencadeou uma enxurrada de corrupção desenfreada, aeroportos inúteis, barragens que falham, profunda dependência da dívida e reação generalizada . Em vez de construir a lealdade a Pequim entre os líderes de todo o mundo, a corrupção chinesa levou os candidatos da oposição a subir ao poder em lugares inesperados como Malásia, Sri Lanka e Indonésia - tudo isso enquanto navegava em uma onda de sentimento anti-chinês. A China agora é muito menos popular em todo o mundo do que costumava ser.

Em segundo lugar, Xi implementou uma série de leis de “segurança nacional” que dificultam cada vez mais o investimento e as operações comerciais na China. Por exemplo, as leis chinesas de “antiespionagem” tornam ilegal que empresas internacionais coletem até mesmo informações básicas sobre a China ou cidadãos chineses. Na prática, isso criminaliza a devida diligência corporativa básica e as salvaguardas de conhecimento do cliente — protocolos pelos quais as empresas multinacionais investigam suas contrapartes em busca de riscos de corrupção, evasão de sanções ou abusos dos direitos humanos. As leis americanas, como a Lei de Práticas de Corrupção no Exterior e a Lei de Prevenção de Trabalho Forçado Uyghur, exigem que as empresas realizem due diligence robusta e que essas informações sejam compartilhadas diretamente com a liderança corporativa. As empresas que aprenderem sobre o uso de subornos ou escravidão moderna precisariam violar a lei chinesa, relatando as informações à sua liderança, ou violar a lei americana ao não se envolver na devida diligência habitual. Autoridades de contra-espionagem dos EUA emitiram novos alertas para empresas americanas sobre os riscos que essas leis representam para operações básicas e segurança para empresas e executivos que operam na China.

Além disso, uma recente onda de ataques a empresas ocidentais e detenções de funcionários seniores demonstra que Pequim pretende agir agressivamente contra empresas legítimas envolvidas em due diligence padrão no país – ações que provavelmente terão grandes efeitos inibidores sobre corporações multinacionais na China. A incompatibilidade entre as leis chinesas e as práticas de negócios globais será ainda mais gritante quando a União Europeia aprovar a tão esperada Diretriz de Due Diligence de Sustentabilidade Corporativa, que exige que as multinacionais realizem due diligence abrangente de direitos humanos, ambientais e trabalhistas em todas as suas cadeias de valor— uma grande porcentagem dos quais atualmente passa pela China. Com o passar do tempo, esses conflitos jurisdicionais tornarão cada vez mais impossível para as empresas ocidentais operar ou investir na China ou encaminhar suas cadeias de suprimentos através da China.

O estatuto de Pequim que reivindica o direito de examinar informações e dados coletados por qualquer empresa chinesa em qualquer lugar do mundo é igualmente prejudicial. Essa lei se aplica não apenas a entidades estatais, mas também a todas as empresas familiares operadas por cidadãos chineses em todos os países - na verdade, transformando toda a população de mais de 10 milhões de chineses vivendo no exterior em uma operação de espionagem massiva. O resultado desta lei tornará as empresas multinacionais e os governos menos propensos a envolver empresas chinesas fora da China, uma vez que tais empresas são legalmente obrigadas a passar todas as informações da transação diretamente para o Partido Comunista Chinês.

Em terceiro lugar, assumindo o papel da China como o maior exportador mundial, Xi desconsiderou as opiniões dos líderes dos países que compram a maior parte dos produtos da China. Nos direitos humanos, no desmantelamento da democracia de Hong Kong, na guerra russa, na produção de fentanil e em inúmeros outros tópicos, os governos ocidentais pressionaram Pequim a controlar suas práticas controversas - aberturas que a China rejeitou categoricamente como tentativas de interferência em seus assuntos domésticos. Essa atitude ignora que esses mesmos países são os principais clientes da China – e nunca é uma boa ideia ignorar seus clientes.

Agora, leis novas e propostas nos Estados Unidos e na Europa estão forçando as empresas a se desligarem de países, como a China, que continuam a empregar descaradamente trabalho forçado. Além disso, uma Pequim cada vez mais conflituosa levou muitas empresas e governos ocidentais a se separarem ativamente da China ou a buscar uma estratégia de “China Mais Um”, mantendo algumas operações na China e criando redundâncias na cadeia de suprimentos em locais alternativos. A economia da China ainda depende das exportações, com mais de 20% de seu PIB vindo das exportações e 40% sendo enviado para a América do Norte e Europa. Ironicamente, a pandemia aumentou a dependência das exportações para compensar a desaceleração do crescimento doméstico, prejudicando o objetivo do PCC de fazer a transição para uma economia baseada no consumo.

Dadas as substanciais adversidades econômicas domésticas e o colapso do mercado imobiliário, a exportação da economia dos problemas costuma ser um elemento central dos planos de recuperação econômica de Pequim. Mas sua intransigência política agora ameaça essas exportações e, por sua vez, grandes porções de sua economia. 180 milhões de trabalhadores chineses estão empregados em empregos que dependem de exportações e comércio – mais do que toda a força de trabalho dos EUA. Isso se torna duplamente arriscado para a China, uma vez que busca se distanciar ainda mais da manufatura de baixo custo para produzir mais bens e componentes de alta tecnologia voltados principalmente para os mercados de países de alta renda. Além disso, a altamente antecipada ordem executiva de investimento externo do governo Biden provavelmente limitará ainda mais o acesso da China à tecnologia crítica que Pequim exigirá para esta transição.

Caminhos Possíveis

No nível econômico mais básico, a China precisa dos Estados Unidos – um fato que Xi claramente ainda não percebeu ou se recusa a admitir. Como uma economia enfraquecida voltada para a exportação, em meio a uma bolha imobiliária estourando, com uma população envelhecida, o movimento acelerado de empresas ocidentais e cadeias de suprimentos críticas para fora da China atingirá um ponto crítico em que a China perde poder econômico lentamente e depois uma vez. Isso, combinado com o Sul Global começando a recuar no BRI e a intromissão chinesa na política doméstica das nações dependentes, reduzirá as opções potenciais deixadas para a China ocupar seu tempo no “centro do palco”.

Com a erosão do status quo dos últimos trinta anos, que caminhos a China realmente deixou?

Caminho 1: Apaziguamento

Dadas as políticas de Xi até o momento, seu temperamento e a popularidade doméstica de antagonizar o Ocidente, esse caminho quase certamente não está na mesa do Partido Comunista Chinês. E, no entanto, a melhor e mais fácil maneira de a China realmente reivindicar seu lugar no mundo como uma superpotência é jogar bem com os outros. Se Pequim revertesse o curso de suas leis de segurança nacional; envolver-se de forma construtiva e significativa nos direitos dos uigures, Taiwan e Hong Kong; tomar medidas para controlar a corrupção, lavagem de dinheiro, produção de fentanil e roubo de propriedade intelectual; e reduzir seu estado de vigilância e apoio pró-autoritário de ditadores globais e homens fortes, então não há dúvida de que os Estados Unidos e a Europa dariam as boas-vindas à China de volta ao redil econômico. Este caminho é a única maneira de realmente salvar o milagre econômico chinês. A China pode alegar que tudo isso é bullying baseado em valores ocidentais, mas o fato é que somos seus clientes e temos o direito de nos recusar a comprar produtos de países que praticam a escravidão e buscam ativamente interromper o comércio global. ordem.

Caminho 2: Divisão

O caminho preferido de Xi é dividir e conquistar as democracias ocidentais – abrindo caminho fundamentalmente entre os interesses dos Estados Unidos e da Europa na esperança de explorar cada um. As recentes declarações do presidente francês Emanuel Macron de que a França e a Europa deveriam seguir um caminho de “autonomia estratégica” entre a China e os Estados Unidos reforçaram as esperanças chinesas de que uma Europa fragmentada e dividida possa ser facilmente afastada de uma América partidária e dividida. E há verdade no fato de que as democracias são barulhentas e barulhentas em dissensão interna e discordância internacional – especialmente em tempos hiperpartidários.

E, no entanto, o erro de cálculo de Xi é subestimar as motivações de um setor privado multinacional que compartilha um objetivo único, abrangente e unificador: gerenciar riscos. Enquanto os políticos ocidentais brincam sobre abordagens divergentes para uma China belicosa, são os conselhos de administração cautelosos e calculistas que cada vez mais reconhecem os custos de fazer negócios na China ou com ela. E embora as leis americanas indubitavelmente contribuam para as decisões voltadas para a conformidade da empresa moderna, é a iminente Diretriz de Due Diligence de Sustentabilidade Corporativa da UE que forçará as empresas privadas a buscar alternativas para um regime que falha em adotar uma governança corporativa responsável. Quando isso acontecer, a China será incapaz de atrair níveis mais altos de investimento ocidental e engajamento econômico, independentemente do número de declarações de presidentes e primeiros-ministros em contrário.

Caminho 3: Resistência

A China há muito defende uma ordem global multipolar para desafiar os Estados Unidos. Na realidade, porém, os Estados Unidos são apenas um ator dominante em um sistema financeiro internacional cuidadosamente negociado e em uma economia global entrelaçada. Se a China busca construir uma alternativa à economia e à ordem global, está dentro de seu direito de fazê-lo. É improvável, no entanto, que outras grandes economias tenham algo a ganhar com isso. Em vez disso, a China se verá cada vez mais limitada a uma galeria de autocratas desonestos que lideram economias fracas. A Rússia, que a cada dia está mais perto de se tornar um Estado falido, é atualmente o maior aliado da China. E, certamente, Irã, Síria, Venezuela, Coreia do Norte e Cuba adorariam continuar alinhados com a China – mas todos esses países juntos têm um PIB menor que o da Holanda. Esse eixo de autoritários dificilmente é o tipo de gigante econômico que desafia fundamentalmente a ordem econômica global.

Caminho 4: Regressão

Finalmente, a China poderia reduzir sua economia de alta octanagem e retornar às suas raízes como produtora de bens de baixo custo para exportação para as economias que ainda estão dentro de sua órbita – as economias emergentes do Sul Global. E, embora os cidadãos do Quênia e do Equador possam se ressentir do papel da China na construção de infraestrutura excessivamente cara ou inutilizável em condições opacas e carregadas de corrupção, eles ainda podem estar dispostos a comprar produtos de consumo baratos fabricados na China.

Todos os Olhos em Xi

Em última análise, muito dependerá do que o próprio Xi deseja se tornar. Ele busca um papel semelhante ao de Vladimir Putin como rei de um reino em ruínas ou como um tecnocrata experiente que afastou seu país do desastre ao se reaproximar do Ocidente? Como mostra a recente reversão da política de coronavírus zero da China, não é impossível para Xi mudar de rumo abruptamente.

A China, como um país de cidadãos, também deve escolher seu caminho - ela quer ser liderada por um PCC míope em um eixo de estados autoritários fracos que certamente estão na ladeira descendente da história ou quer se envolver novamente com a ordem global como um líder econômico que se envolve construtivamente com o mundo ocidental?

Se hoje Pequim mantivesse o status quo com Taiwan, concedesse direitos substanciais aos uigures e outras minorias étnicas e removesse leis onerosas destinadas à devida diligência apropriada, Xi poderia reinjetar a China na ordem global e ser um par para os Estados Unidos. pelos próximos cinquenta anos. Se, em vez disso, ele fincar pé e empurrar o desengajamento com o Ocidente, é muito provável que Xi se torne o líder mais responsável por destruir sua própria posição no centro do palco global.

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Elaine Dezenski é diretora sênior e chefe do Centro de Poder Econômico e Financeiro da Fundação para a Defesa das Democracias. O FDD é um instituto de pesquisa apartidário com sede em Washington, DC, com foco em segurança nacional e política externa.