China, Igreja e Estado: Páscoa em Pequim em Três Catedrais
ENSAIO FOTOGRÁFICO - Existe um equilíbrio surreal entre aceitar a monitorização estatal e confessar a própria fé sem medo.
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
Victor Gaetan - 6 MAI, 2024
Nota do Editor: Estima-se que existam entre 10 e 12 milhões de católicos na China continental, espalhados por 147 jurisdições eclesiásticas reconhecidas pelo Vaticano, incluindo 20 arquidioceses e 97 dioceses. Nos últimos anos, tem havido um aumento significativo na monitorização e controlo do culto católico por parte do Partido Comunista Chinês. Esta campanha de controlo foi criticada como uma violação da liberdade religiosa por vários especialistas em direitos humanos, incluindo a Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional no seu relatório anual de 2024. Durante uma escala em Pequim, em Abril, o colaborador do Register, Victor Gaetan, decidiu visitar várias paróquias católicas registadas pelo governo na capital da China, enquanto os fiéis celebravam a Páscoa. Este é o seu relatório.
Ao planear uma viagem de investigação ao Japão, aprendi que os americanos podem visitar a China até 144 horas e seis dias, sem visto, enquanto “trânsito” para outro país. Existem algumas condições - você precisa ter uma passagem para um destino posterior, não pode sair do seu “porto de entrada” (uma das 20 cidades com esta política) e deve informar onde ficará hospedado - mas isso significava um uma boa oportunidade de testemunhar a Igreja Católica na China a caminho de Tóquio.
Foi assim que acabei celebrando a Missa da Vigília Pascal em três catedrais de Pequim. Há anos que li e escrevi sobre a Igreja na China, mas nada me preparou para a graça de adorar com irmãos e irmãs chineses em Cristo.
As igrejas que visitei estavam lotadas de pessoas de todas as idades, principalmente homens e mulheres jovens e muitas crianças – vários milhares no total. Eles cantaram e oraram com devoção. Isso depois de ser filmado por policiais uniformizados e obrigado a passar por detectores de metal para entrar no terreno da igreja. Ninguém resistiu, nem vi ninguém se afastar para evitar o escrutínio. Isso não é uma afirmação de fé?
Existe um equilíbrio surreal entre aceitar o monitoramento do Estado e confessar a própria fé sem medo, o que me lembrou Mateus 22: “Então retribua a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”. Os crentes simplesmente parecem aceitar a presença do Estado com tranquilidade. A sua participação plena na Missa criou uma experiência de adoração particularmente comovente.
Embora muito poucas pessoas não-chinesas tenham assistido às vigílias, a minha participação atraiu pouca atenção. Quando tentei tirar uma foto do Arcebispo Joseph Li Shan na Igreja do Norte, um porteiro me impediu. Aí ele concordou em pegar meu celular e tirar a foto para mim! Disseram-me que os “estrangeiros” normalmente assistem às liturgias oferecidas em inglês ou em outras línguas.
Depois da missa, os pátios das igrejas eram animados com convívio, orações diante de estátuas de santos, compra de sacramentais em mesas de jogo dirigidas por freiras e apresentações leigas. A essa altura, a polícia já havia praticamente fugido. Cada igreja oferece várias missas por dia. Cada vez que fui, vi cinco ou seis sacerdotes e dois diáconos no altar.
As fotos a seguir, tiradas de forma mais rápida e discreta, mostram uma comunidade católica saudável e fiel na China, com os olhos firmemente voltados para a Cidade de Deus. Para a Vigília Pascal, visitei três catedrais católicas históricas, conhecidas localmente como Igreja do Sul, Igreja do Norte e Igreja do Oeste. Entre as três igrejas, 267 novos crentes aderiram à fé naquela noite entre as três igrejas.
No dia de Páscoa, voltei para a Igreja do Sul, onde era mais fácil conviver com os paroquianos. Uma jovem porteira me contou que era engenheira aeroportuária. “Venho à Igreja sempre que possível porque amo Jesus”, explicou ela. “Os padres católicos trouxeram a Bíblia para cá há muito tempo.”
Ela acrescentou: “A China continental tem muitas belas igrejas e locais de peregrinação que valem a pena visitar”.
