China superproduz lítio para eliminar rivais, diz autoridade dos EUA
"Eles se envolvem em preços predatórios", disse o funcionário do Departamento de Estado. "[Eles] baixam o preço até que a concorrência desapareça. Isso é o que está acontecendo.
THE EPOCH TIMES
09.10.2024 por Catherine Yang
Tradução: César Tonheiro
José Fernandez, subsecretário de crescimento econômico, energia e meio ambiente do Departamento de Estado dos EUA, disse a repórteres durante uma visita a Portugal em 8 de outubro que o excesso de oferta de lítio da China estava trabalhando para precificar rivais globais.
"Eles se envolvem em preços predatórios", disse Fernandez. "[Eles] baixam o preço até que a concorrência desapareça. Isso é o que está acontecendo."
Fernandez disse que a China está produzindo muito mais lítio "do que o mundo precisa hoje, de longe" e despejando-o no mercado, resultando em uma queda acentuada de preços de 80% no ano passado. A China agora é responsável por 2/3 da produção mundial de lítio refinado para baterias.
Portugal tem 270.000 toneladas de reservas de lítio, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA de 2022, e seu governo estabeleceu metas para aumentar a mineração para avançar nas metas de energia. As comunidades locais se opuseram a alguns desses novos projetos, dizendo que prejudicam os meios de subsistência e o meio ambiente.
Nos últimos meses, os países ocidentais colocaram barreiras contra as práticas comerciais do Partido Comunista Chinês (PCC). Embora a China tenha ingressado na Organização Mundial do Comércio em 2001, a China não é uma economia de livre mercado sob o PCC autoritário, com indústrias que produzem com base em objetivos estatais.
Por exemplo, a União Europeia aumentou as tarifas sobre os veículos elétricos chineses somente depois de determinar, por meio de investigação, que o regime havia subsidiado a indústria para produzir em excesso, posteriormente despejando veículos de baixo preço no mercado internacional. Esta é uma prática que pode colocar os concorrentes globais fora do negócio.
Durante uma recente viagem a Washington, o ministro indiano do Comércio e Indústria, Piyush Goyal, disse que a China décadas atrás "matou" o setor manufatureiro da Índia com a mesma tática.
Os países asiáticos também aumentaram as tarifas sobre as importações chinesas. O Japão aumentou este ano as tarifas sobre o dióxido de manganês eletrolítico chinês, outro material de bateria, e a Coreia, cujo mercado de veículos elétricos já é dominado por produtos chineses, está cortando subsídios para veículos que usam baterias chinesas.
As autoridades comerciais reconheceram que as tarifas por si só podem não ser suficientes. Os fabricantes chineses podem fazer parceria com fabricantes internacionais ou parceiros comerciais para contornar as tarifas. Por exemplo, os fabricantes da China fornecem um grande número de peças para fabricantes mexicanos, e o México é o maior fornecedor de autopeças para os Estados Unidos.
A reviravolta dos parceiros comerciais globais da China em setores-chave também ocorre em um momento em que o regime comunista chinês está lutando para sustentar uma economia vacilante. As indústrias chinesas que enfrentam excesso de capacidade podem em breve ver as empresas fecharem, com um efeito cascata de perda de empregos, perda de receita para governos locais já endividados e agitação social devido ao desemprego.
A Reuters contribuiu para este relatório.
Catherine Yang é repórter do Epoch Times com sede em Nova York.