Colapso do modelo econômico da China e o que isso significa para nós no Ocidente
Colapso do modelo econômico da China e o que isso significa para nós no Ocidente
Se um inimigo atacasse agora a indústria ocidental, onde cairiam as bombas? Em lugar nenhum do Ocidente, porque isso não causaria danos suficientes
14/12/2023 por Michael Bonner
TRADUÇÃO: César Tonheiro
Na Segunda Guerra Mundial, os nazistas bombardearam fábricas e cidades industriais britânicas. A ideia era paralisar a indústria britânica, desmoralizar a população e enfraquecer o esforço de guerra. Mais tarde, os Aliados retribuíram, destruindo centros de produção e infraestruturas industriais alemãs.
Se um inimigo atacasse agora a indústria ocidental, onde cairiam as bombas? Em lugar nenhum do Ocidente, porque isso não causaria danos suficientes. Ironicamente, o Ocidente já reduziu a sua capacidade industrial interna através da externalização e da deslocação. E assim, um inimigo que tentasse prejudicar a indústria ocidental teria mais sucesso atacando a China, uma vez que é onde se realiza a maior parte da produção do Ocidente.
Se isso parece loucura, pense no que passamos nos primeiros dias da pandemia da COVID-19. As cadeias de abastecimento quebraram, as fábricas fecharam e as nossas principais fontes de medicamentos, equipamentos de proteção individual (EPI) e outros bens essenciais esgotaram porque todas essas coisas foram importadas da China. Uma das principais fontes mundiais de máscaras N-95 foi uma fábrica em Wuhan, acredite ou não. Assim, nós, no Ocidente, fomos forçados a reavivar pelo menos parte da nossa antiga capacidade de produção, especialmente quando se tratava de coisas como máscaras, luvas e desinfetantes. Este foi um bom começo.
Mas precisamos de nos preparar para um renascimento da produção numa escala muito maior. A terceirização para a China está se tornando cada vez mais inviável e poderá em breve ser impossível. Há duas razões para isso.
A primeira é a demografia desfavorável da China. Os chineses estão envelhecendo mais rapidamente do que qualquer população na história moderna – mais rápido que até do Japão. Até 2050, 39% da população total estará acima da idade de aposentadoria e a população em idade ativa voltará ao que era em meados da década de 1990. A queda das taxas de natalidade é outra parte dos problemas demográficos. Em 2021, a taxa de natalidade caiu para 1,3; e em 2022, a população total caiu cerca de 850.000, para 1,4 bilhão. Podemos esperar que a China continue a encolher e algumas estimativas preveem que a população será reduzida para metade até o fim deste século.
A segunda razão é que a deslocação para a China já não é tão fiável e rentável como era antes. Os confinamentos draconianos podem ter acabado, mas o roubo de propriedade intelectual continua e o regime chinês tornou-se abertamente hostil às empresas estrangeiras. Detenções de CEOs, auditorias arbitrárias de segurança cibernética, batidas e visitas surpresa a escritórios fizeram com que líderes empresariais e investidores reconsiderassem a China. O sinal mais seguro do problema é o declínio constante do investimento estrangeiro. Em 2011, o investimento estrangeiro direto (IED) representava 4% do PIB chinês: agora é 1%. Caiu de US$ 300 bilhões para US$ 200 bilhões. E se nos restringirmos ao investimento apenas dos países do G7, houve um enorme declínio, de US$ 35,3 bilhões em 2014 para US$ 16,3 bilhões em 2020 – uma queda de cerca de 50%. Notavelmente, este declínio começou antes das tarifas americanas e da COVID-19, mas depois acelerou e não mostra sinais de reversão.
E, no entanto, o comércio ocidental com a China continua vigoroso. O comércio americano com a China, em particular, atingiu um máximo histórico em 2022. Mas se a força de trabalho da China estiver diminuindo, a sua população diminuindo, e não for mais um país competitivo para a manufatura, nosso relacionamento com ele terá que mudar.
Os problemas demográficos e econômicos da China são os principais ingredientes da instabilidade. Desde a década de 1990, as tensões internas chinesas têm sido encobertas pela prosperidade cada vez maior e pelo aumento dos padrões de vida. Mas isto não poderia durar para sempre e agora que o crescimento econômico está arrefecendo, os problemas estão vindo à tona. Podemos compreender o carácter cada vez mais autocrático de Xi Jinping e a promoção do nacionalismo Han como esforços para manter a sociedade unida na ausência da prosperidade comum.
Esses esforços serão bem-sucedidos? Num cenário, uma China muito diminuída manter-se-á unida e implementará uma estratégia de produção automatizada para substituir a força de trabalho ausente. Mas esta será uma China muito menos próspera e dinâmica, obrigada a cuidar de um crescente grupo de idosos. Noutro cenário, o Partido Comunista, não tendo conseguido assegurar o crescimento econômico, terá a sua autoridade ainda mais desafiada de vários ângulos. Este seria um resultado positivo para aqueles que sofrem com as atrocidades do regime comunista dentro e fora da China, enquanto o caos que se segue nos últimos dias do Partido levaria a mais incertezas para as empresas.
O Ocidente não tem nada a ganhar, e muito a perder, por continuar a depender da China. Quanto mais cedo reconstruirmos a nossa produção e a nossa autossuficiência, melhor.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
Michael Bonner é consultor de comunicações e políticas públicas na Atlas Strategic Advisors. Ele possui doutorado em história iraniana pela Universidade de Oxford e também é autor. Seu último livro é “Em defesa da civilização: como nosso passado pode renovar nosso presente”.