Comissão Europeia escondeu do público detalhes do contrato de vacina com empresas farmacêuticas
O tribunal superior da UE decidiu hoje que a decisão da Comissão Europeia de redigir fortemente partes importantes dos contratos de vacinas contra a COVID-19 com empresas farmacêuticas
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John-Michael Dumais - 17 JUL, 2024
O tribunal superior da UE decidiu hoje que a decisão da Comissão Europeia de redigir fortemente partes importantes dos contratos de vacinas contra a COVID-19 com empresas farmacêuticas durante a pandemia violou as obrigações de transparência da comissão.
O tribunal superior da União Europeia (UE) decidiu hoje que a decisão da Comissão Europeia de redigir fortemente partes importantes dos contratos de vacinas contra a COVID-19 com empresas farmacêuticas durante a pandemia violou as obrigações de transparência da comissão.
O Tribunal de Justiça Europeu concluiu que a Comissão não forneceu acesso público suficiente aos acordos de compra de vacinas contra a COVID-19, numa decisão que poderia ser um golpe para a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, na véspera da sua candidatura à reeleição, de acordo com A Associated Press (AP).
A decisão surgiu em resposta a contestações legais apresentadas por legisladores da UE e cidadãos privados que procuram uma divulgação mais completa dos acordos multibilionários de vacinas.
Destaca as preocupações constantes sobre o sigilo em torno do processo de aquisição de vacinas na UE, uma questão controversa desde os primeiros dias da pandemia.
“A Comissão não deu ao público um acesso suficientemente amplo aos contratos para a compra de vacinas contra a COVID-19”, afirmou o tribunal no seu acórdão, apontando para várias áreas onde o órgão executivo não conseguiu ser suficientemente transparente.
Em resposta à decisão, a comissão escreveu: “A Comissão precisava de encontrar um difícil equilíbrio entre o direito do público, incluindo os deputados europeus [membros do Parlamento Europeu], à informação, e os requisitos legais emanados dos contratos COVID-19 eles próprios, o que poderia resultar em pedidos de indemnização à custa do dinheiro dos contribuintes.”
A eurodeputada verde Tilly Metz, uma das deputadas que apresentou o pedido original, disse: “Esta decisão é significativa para o futuro, uma vez que se espera que a Comissão da UE realize mais aquisições conjuntas em áreas como a saúde e potencialmente a defesa”, informou Euractiv.
“A nova Comissão Europeia terá de adaptar o tratamento dos pedidos de acesso a documentos para estar em conformidade com a decisão de hoje”, disse Metz.
No entanto, a advogada holandesa Meike Terhorst disse ao The Defender que a decisão do tribunal não é a vitória que parece. Ela argumentou que o tribunal da UE deu à comissão uma “brecha gigante” para manter em segredo partes dos contratos “para proteger ‘interesses comerciais’”.
“Não é possível proteger a saúde pública e a total transparência e, ao mesmo tempo, proteger os interesses comerciais do fornecedor”, disse Terhorst. “Nós, o público, não teremos acesso às informações de que precisamos. A brincadeira de gato e rato continua.”
A comissão, que tem dois meses para recorrer da decisão, disse que iria “estudar cuidadosamente os acórdãos do Tribunal e as suas implicações” e que “reserva as suas opções legais”.
Escala e velocidade de compras sem precedentes
Em 2020 e 2021, von der Leyen negociou acordos de compra de vacinas COVID-19 com várias empresas farmacêuticas, incluindo Pfizer, Moderna e AstraZeneca, segundo a AP.
Os estados membros da UE mandataram a Comissão Europeia para organizar a aquisição conjunta de vacinas e liderar negociações com os fabricantes.
A escala e a velocidade dessas compras não tinham precedentes. De acordo com o tribunal, aproximadamente 2,7 mil milhões de euros (2,95 mil milhões de dólares) foram rapidamente mobilizados para fazer encomendas firmes de mais de mil milhões de doses de vacinas. Esta abordagem de aquisição conjunta permitiu a rápida aquisição de vacinas para todos os 27 Estados-Membros da UE.
Inicialmente, von der Leyen recebeu elogios pela sua liderança durante a crise da COVID-19, especialmente pelo seu papel na garantia do acesso colectivo às vacinas para os cidadãos da UE. No entanto, os holofotes mudaram rapidamente para preocupações sobre a falta de transparência das negociações.
Em 2021, vários membros do Parlamento Europeu solicitaram detalhes completos dos acordos. A comissão, alegando razões de confidencialidade, concordou em fornecer acesso apenas parcial a determinados contratos e documentos, que foram colocados online em versões editadas.
A comissão também se recusou a divulgar quanto pagou pelos milhares de milhões de doses que garantiu.
Preocupações sobre acordos secretos com a Pfizer
O CEO da Pfizer, Albert Bourla, recusou-se duas vezes em 2022 a testemunhar perante a comissão especial do Parlamento Europeu sobre a COVID-19. Esperava-se que Bourla enfrentasse questões difíceis sobre acordos secretos de vacinas e negociações entre a Pfizer e a Comissão Europeia.
De particular interesse foram as mensagens de texto entre Bourla e von der Leyen que precederam um contrato multibilionário de vacinas. Em janeiro de 2023, o The New York Times processou a Comissão Europeia por não ter divulgado as mensagens.
Esse processo seguiu-se a um inquérito de janeiro de 2022 do Provedor de Justiça da UE, que acusou a Comissão de má administração pelo tratamento de um pedido anterior de mensagens.
Em Junho, um tribunal belga abordou a questão das negociações secretas entre Bourla e von der Leyen, com um antigo lobista do Parlamento da UE a alegar “destruição de documentos públicos” e a alegar que von der Leyen violou o código de conduta da comissão.
Funcionários da Comissão argumentaram que as mensagens não continham nenhuma informação importante e até agora recusaram-se a fornecê-las, segundo a AP.
A Procuradoria Europeia (EPPO) abriu em 2022 uma investigação sobre a aquisição de vacinas contra a COVID-19 na UE durante a pandemia. Esta investigação decorre de uma queixa-crime apresentada por um indivíduo, tendo os governos da Hungria e da Polónia posteriormente aderido ao processo, informou a euronews. A EPPO adiou o caso até dezembro.
Implicações para a Comissão Europeia e von der Leyen
A decisão do tribunal surge num momento crítico para von der Leyen, apenas um dia antes de o Parlamento Europeu votar a sua recondução como presidente da comissão.
Von der Leyen já havia conquistado o apoio da maioria dos líderes da UE em junho. Para garantir a sua posição, ela precisa agora de obter o apoio de pelo menos 361 eurodeputados no Parlamento Europeu com 720 lugares, informou a WIONews.
Esta decisão apresenta um dilema para os Verdes, que iniciaram a contestação legal contra as redações da comissão. Nos últimos dias, von der Leyen tem cortejado os Verdes para reforçar o apoio à sua nomeação antes da votação.
Durante uma conferência de imprensa em Estrasburgo, na quarta-feira, Manon Aubry, uma eurodeputada francesa do grupo de Esquerda, expressou fortes preocupações sobre a “falta de transparência” da Comissão Europeia.
Na sequência da decisão do tribunal da UE, a eurodeputada alemã Christine Anderson disse hoje que apelaria à remoção de von der Leyen e à continuação da investigação criminal das suas ações:
