Como a enxurrada de produtos chineses na América do Norte rendeu ao México o rótulo de 'backdoor'
THE EPOCH TIMES
21.11.2024 por Riley Donovan
Tradução: César Tonheiro
Em meio ao espectro ameaçador de tarifas e tensões comerciais após a reeleição de Donald Trump, o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, diz que todos os primeiros-ministros estão alinhados em pedir que o México seja expulso da fronteira Canadá-EUA ante o acordo de livre comércio porque funciona como uma "porta dos fundos" para os produtos chineses.
"Se o México não lutar contra o transbordo, pelo menos, igualando as tarifas canadenses e americanas sobre as importações chinesas, eles não devem ter um assento à mesa ou ter acesso à maior economia do mundo", disse Ford em um comunicado em 12 de novembro.
Ele acrescentou em 20 de novembro: "Todos os primeiros-ministros, sabemos que o México está trazendo peças chinesas baratas, colocando adesivos feitos no México, reenviando-os para os EUA e Canadá, fazendo com que empregos americanos e canadenses sejam perdidos".
De acordo com um relatório do Descartes Systems Group, o México aumentou suas exportações para os Estados Unidos em 54% de 2016 a 2022. Durante esse mesmo período de seis anos, as importações do México da China dispararam 138%.
Em 2022, os produtos chineses representaram uma parcela significativa das exportações do México para os Estados Unidos: cerca de 15,7% dos móveis e produtos relacionados, 28% dos eletrônicos, 35,7% dos produtos plásticos e 32,6% dos produtos de borracha.
Embora esses números sejam impressionantes, o aumento do comércio entre os dois países estava apenas começando em 2022. De janeiro de 2023 a janeiro de 2024, as exportações chinesas de contêineres para o México aumentaram quase 60%. O comércio México-China está aumentando a um ritmo dramático, com a taxa de crescimento anual atingindo 34,8% em 2023 — apenas 3,5% acima do ano anterior.
A preocupação entre os críticos é que o México possa ser usado pela China como uma brecha para evitar altas tarifas americanas. Essa prática comercial é conhecida como transbordo: produzir mercadorias, enviá-las para um destino intermediário e, em seguida, apresentar os produtos como provenientes desse segundo país.
"Eles estão colocando um adesivo Made in Mexico e reenviando-os", disse Ford.
A China já enfrentou alegações de transbordo em muitos casos antes. Isso inclui, por exemplo, a China produzindo mel adulterado com açúcar barato, como xarope de milho ou xarope de arroz, na província oriental de Zhejiang, e exportando-o para países vizinhos antes de enviá-lo adiante.
O transbordo de mercadorias permitiu que a China evitasse as tarifas impostas a milhares de produtos pelo primeiro governo Trump, que foram em grande parte mantidas pelo governo Biden.
Uma vez que os produtos chineses ingressam no México e passam por uma falsa "transformação substancial", eles se qualificam para as tarifas preferenciais do Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA ou CUSMA no Canadá). Essa barreira não é tão rigorosa quanto parece. Qualificar-se como substancialmente transformado pode ser tão simples quanto trazer componentes, montá-los e simplesmente colocar um novo adesivo.
A "porta dos fundos" descrita por Ford inclui uma grande fonte de preocupação para a indústria automobilística nos Estados Unidos e no Canadá: um aumento nas montadoras de automóveis chinesas no México.
O USMCA isenta as tarifas sobre carros no mercado norte-americano, desde que pelo menos 75% das peças sejam fabricadas na América do Norte. Isso representa um aumento de 62,5% em relação ao pactuado anteriormente no Acordo de Livre Comércio da América do Norte (sigla em inglês NAFTA). A preocupação é se a China está fazendo uso dessa disposição aumentando a fabricação de automóveis no México. Somente de 2019 a 2023, 12 novas empresas chinesas de autopeças se estabeleceram no México.
Um relatório da Alliance For American Manufacturing publicado em fevereiro deste ano alertou que o roteamento (transbordo) de carros da China através do México constitui uma "ameaça existencial à indústria automobilística da América".
O relatório argumenta que a importação de um grande número de carros chineses notavelmente baratos — alguns vendidos por apenas US $ 14.000 — "ameaça os empregos de milhões de trabalhadores industriais americanos" e provoca "um evento de nível de extinção para o setor automobilístico dos EUA".
A ameaça de a China encaminhar mercadorias através do México tem sido escrita por analistas há vários anos, mas a reeleição de Trump em 5 de novembro deu ímpeto para os primeiros-ministros começarem a soar o alarme. No Canadá, as preocupações estão começando a girar sobre a perspectiva de o novo governo Trump promulgar uma política econômica assertiva que pode até apresentar uma tarifa geral de 10% sobre todos os produtos, incluindo importações americanas do Canadá.
O Canadá se juntou aos Estados Unidos no início deste ano na imposição de tarifas de 100% sobre veículos elétricos chineses e tarifas de 25% sobre aço e alumínio chineses. O México até agora não adotou tal medida.
A vice-primeira-ministra e ministra das Finanças, Chrystia Freeland, disse na semana passada que compartilha as preocupações de Washington sobre se o México está "alinhado" com os outros dois parceiros norte-americanos quando se trata da questão das práticas comerciais desleais da China.
"Ouvi ... algumas preocupações reais sobre se o México está totalmente alinhado quando se trata de suas políticas em relação à China", disse Freeland em 13 de novembro. "Acho que essas são preocupações legítimas para os nossos parceiros e vizinhos americanos. Essas são preocupações que eu compartilho."
'Temos que nos levantar'
O ministro do Desenvolvimento Econômico de Ontário, Vic Fedeli, afirmou em entrevista à CBC News que a reeleição de Trump foi a razão pela qual Ford escolheu este momento para pedir que o México fosse excluído do USMCA.
"Sabemos que o presidente eleito fala sobre a China e os transbordos, e por isso temos que nos levantar", disse ele.
Ao assumir uma posição firme contra o redirecionamento de produtos chineses pelo México, os primeiros-ministros de Ontário e Alberta estão se alinhando com a visão de mundo econômica do novo governo Trump, buscando assim garantir que o Canadá seja visto como amigo dos americanos com interesses econômicos mutuamente benéficos.
A potencial boa vontade desse alinhamento de interesses será particularmente relevante quando o USCMA for revisado — e potencialmente renegociado — em 2026. Assim, Ontário, que tem uma grande indústria automobilística, se beneficiará imensamente se o Canadá for protegido das tarifas sobre carros. O governo de Alberta, por sua vez, fará lobby contra tarifas que possam prejudicar sua extensa indústria de energia.
Além de estabelecer o Canadá como um aliado econômico dos Estados Unidos, o governo de Ontário, em particular, tem interesse direto em conter o fluxo de produtos chineses através do México. Fedeli expressou particular preocupação com a importação clandestina de carros chineses.
"Esse aumento de tarifas que eles estão fazendo realmente vai prejudicar Ontário, e vai prejudicar o Canadá, mas vai prejudicar principalmente Ontário porque somos a única montadora", disse ele na entrevista à CBC.
A indústria automotiva de Ontário empregou cerca de 160.800 trabalhadores em 2019. O governo de Ford tem como objetivo manter o apoio desses trabalhadores, suas famílias e as comunidades no sul de Ontário que dependem da indústria — especialmente se os rumores de uma eleição provincial antecipada forem verdadeiros.
Dadas as opiniões da primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, sobre a China, não é surpreendente que ela tenha sido a primeira primeira-ministra a ecoar a preocupação de Ford de que o México se tornou uma porta dos fundos para os produtos chineses.
Smith expressou forte suspeita do Partido Comunista Chinês (PCC), inclusive em uma entrevista ao Epoch Times, onde alertou contra colocar muita confiança na China como parceira geopolítica.
"Acho que agora estamos convencidos de que entendemos o que é a adversária China e ter certeza de que não estamos indo de encontro com a nossa própria morte", disse ela.
Ela passou a alertar contra se tornar economicamente dependente demais da China.
"A produção barata chinesa esvaziou nosso setor manufatureiro, não apenas nos Estados Unidos, mas também no Canadá", disse ela.
Em 16 de novembro, o primeiro-ministro Justin Trudeau reconheceu o problema de a China usar o México como uma porta dos fundos para mercadorias, dizendo que "há preocupações em torno do nível de investimento chinês no México que eu acho que precisam ser abordadas". No entanto, Trudeau disse que continua esperançoso de que o Canadá e o México "possam trabalhar de forma construtiva nos próximos meses e talvez anos" para resolver o problema.
Diante das crescentes críticas, o México pode ter que escolher entre reprimir o lucrativo fluxo de produtos chineses para suas costas ou acabar sendo excluído da economia norte-americana por seus parceiros comerciais.
Riley Donovan é um jornalista baseado na Colúmbia Britânica.