Como a escravidão pode ser usada como teste decisivo para reivindicações sobre liberdade

Quando os argumentos utilizados para justificar as ações do Estado são colocados no contexto da escravidão, a sua falência moral é rapidamente revelada.

FEE -Foundation for Economic Education

Gary M. Galles Wednesday, January 17, 2024

Tradução: Heitor De Paola

Liberdade significa renunciar à coerção dos outros. É por isso que a escravatura – o seu oposto – é uma pedra de toque útil na avaliação de afirmações de que a coerção – aumentando a escravização de alguém – é consistente com a liberdade.

Como reconheceu F. A. “Baldy” Harper: “Estranho é um conceito de ‘liberdade’ [onde]… você desfruta do direito de ser forçado a se curvar aos ditames dos outros”. Ou seja, o mero sapateado retórico não pode demonstrar que a liberdade é mantida por atos governamentais que sejam consistentes com a escravidão.

Harper usou essa abordagem em seu livro Liberty: A Path to its Recovery, de 1949, para expandir a declaração de Abraham Lincoln de que “Todos nós declaramos a favor da liberdade, mas ao usar a mesma palavra, nem todos queremos dizer a mesma coisa. Para alguns, a palavra liberdade pode significar que cada homem faça o que quiser consigo mesmo e com o produto de seu trabalho; enquanto para outros a mesma palavra pode significar que alguns homens fazem o que bem entendem com outros homens e com o produto do trabalho de outros homens. “Aqui estão duas coisas, não apenas diferentes, mas incompatíveis.”

Consideremos algumas das refutações de Harper às afirmações ainda comuns de que “a liberdade não está realmente sendo perdida”, que são particularmente importantes num ano eleitoral.

“Nossa liberdade é mantida porque o governo federal só pode fazer o que promove o bem-estar geral”.

Suponhamos que o senhor alegue inocência de possuir escravos alegando que está gastando os ganhos do escravo no que considera ser o próprio bem-estar do escravo. Isso mudaria o grau de liberdade do escravo? Deve a liberdade ser definida de tal forma que me permita tirar de você o produto do seu trabalho, desde que eu afirme que o usarei para o seu bem-estar ou para o “bem-estar geral”? Deveria o roubo de bancos ser permitido em liberdade, desde que os ladrões de bancos prometam usar o produto do roubo para algum uso que aleguem ser digno, ou… que a maioria das pessoas tenha considerado digno?”

“Nosso direito de solicitar ao governo a reparação de queixas garante que a liberdade seja mantida.”

Ser capaz de rever uma decisão ou solicitar a sua revisão…não garante que a liberdade será protegida. A reintegração da liberdade perdida pode ser solicitada e recusada repetidas vezes, sem fim. Da mesma forma, um escravo pode pedir liberdade ao seu senhor repetidas vezes; ele não é considerado livre pelo fato de poder pedir liberdade.

“Nosso poder de votar evita violações de nossa liberdade.”

Liberdade é…o direito de uma pessoa ter controle sobre seus próprios assuntos…a expansão das atividades governamentais…[exige que] as minorias se tornem escravas dos outros…A participação nessas etapas que tornam possível que alguém governe os outros não garante liberdade… seria mais correto dizer que é um caminho mais certo para a escravidão.

“O governo não viola a liberdade porque apenas fornece bens e serviços que as pessoas desejam”.

O excedente que o governo recebe não está mais disponível para o cidadão gastar como quiser, conforme exigido pela liberdade... o escravo que recebe alguns nabos de seu senhor não pode ser chamado de livre economicamente devido ao fato de que ele poderia querer comprar nabos com parte de seu salário como homem livre, se ele fosse livre. O cidadão, da mesma forma, não é considerado livre pelo fato de poder ter comprado, num mercado livre, serviços semelhantes aos oferecidos pelo monopólio governamental, onde tanto os utilizadores como os não utilizadores são forçados a pagar os custos fiscais.

“A liberdade é mantida porque não há nada como a escravidão na América hoje.”

A liberdade parcial sob a escravatura é bem ilustrada…O teste da liberdade econômica…[é] o direito ao produto do seu próprio trabalho…Independentemente da medida em que alguém esteja privado destes direitos, ele é, nessa medida, um escravo.

Prevalece a superstição de que se o governo tirar de pessoas relutantes o produto de seu trabalho para pagar custos governamentais que eles desaprovam, isso se tornará um ato louvável, ao contrário do que ocorre com o senhor tirando de seu escravo... como se... o roubo se tornasse um ato louvável. agir se um número grande o suficiente de pessoas aprovar isso.

“Nosso sistema tributário voluntário mantém nossa carga tributária consistente com a liberdade.”

O simples fato de os impostos terem sido pagos não é um teste de vontade básica...que um escravo trabalhe no campo do seu senhor...não é prova de que a escravatura não esteja envolvida...A aquiescência dos cidadãos à parte dos seus impostos que excede o necessário para preservar a liberdade não é evidência de que a liberdade não tenha sido perdida por isso.

F. A. Harper usou poderosamente a escravidão como um teste decisivo para afirmações de que as privações de nossa liberdade ainda nos deixam com liberdade. “Que alguma outra pessoa ou pessoas decidirão o que você deve fazer e forçá-lo a fazê-lo… [é] uma definição de escravidão e não de liberdade”, porque “Liberdade… especifica o direito de fazer o que [alguém] deseja, em vez de do que a obrigação de se curvar à força dos outros ao fazer o que eles desejam que ele faça.” E ele viu quão altos eram os riscos: “É, de fato, um propósito principal da liberdade que a felicidade e são livres para seguir aqueles que podem ver. O perigo é que, na ausência de liberdade, os cegos possam ser autorizados a conduzir aqueles que podem ver – por uma corrente em volta do pescoço!”

Gary M. Galles

Gary M. Galles is a Professor of Economics at Pepperdine University and a member of the Foundation for Economic Education faculty network.In addition to his new book, Pathways to Policy Failures (2020), his books include Lines of Liberty (2016), Faulty Premises, Faulty Policies (2014), and Apostle of Peace (2013).

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Link para o livro de F. A. Harper, Liberty: a Path to its Recovery, com cópia gratuita em .pdf, aqui