Como os deslocamentos da Marinha americana no Oriente Médio prejudicam a dissuasão da China

Por Tom Rogan 6 de agosto de 2024

Tradução: Heitor De Paola

Preparando-se para ajudar a defender Israel de ataques do Irã, dos rebeldes Houthi e do Hezbollah libanês, a Marinha dos EUA está posicionando um grande número de navios de guerra ao redor do Oriente Médio. O problema é que essas implantações são incompatíveis com a dissuasão efetiva da China .

O exército chinês está treinando para uma série de contingências de guerra contra os Estados Unidos, incluindo ataques preventivos. E com uma capacidade de construção naval 200 vezes maior que a da Marinha dos EUA [N. do T.: um óbvio exagero!], a marinha chinesa está produzindo um grande número de navios de guerra capazes, incluindo seus excepcionais cruzadores de mísseis guiados da classe Renhai.

A China visa esgotar as vantagens dos EUA em todos os domínios da guerra. Enquanto os EUA mantêm uma vantagem na guerra submarina, por exemplo, a Rússia está aumentando a capacidade da China de destruir submarinos dos EUA. No caso de guerra por Taiwan, a China também teria a capacidade industrial e geográfica de consertar navios de guerra em uma velocidade muito maior do que os EUA.

Sublinhado por suas palhaçadas contra Taiwan e as Filipinas, um aliado de defesa do tratado dos EUA, o apetite do presidente chinês Xi Jinping por agressão está crescendo. Xi vê a subjugação de Taiwan como uma exigência do destino tanto para si mesmo quanto para o Partido Comunista Chinês.

A dura realidade: a frota de combate da Marinha dos EUA é simplesmente muito pequena para efetivamente deter a China e gerenciar múltiplas crises internacionais. Embora a Marinha tenha 74 contratorpedeiros da classe Arleigh-Burke, ela deve equilibrá-los com cronogramas de manutenção de vários tamanhos. O mesmo é verdade para os porta-aviões, submarinos de ataque e cruzadores da Marinha. Isso já foi aparente com relação à guerra na Ucrânia, mas a lacuna entre a capacidade da Marinha e as missões está na exibição mais gritante no Oriente Médio.

O Secretário de Defesa Lloyd Austin ordenou agora que o grupo de ataque do porta-aviões Abraham Lincoln partisse do Pacífico para o Oriente Médio. O grupo de ataque do porta-aviões Theodore Roosevelt já está no Mar Arábico. Isso significa que quando o Abraham Lincoln partir de Guam nos próximos dias, não haverá porta-aviões dos EUA em águas remotamente próximas da China. As Filipinas, enfrentando esforços chineses altamente agressivos para dominar sua zona econômica exclusiva, não terão muita força americana à sua porta. A China pode tomar nota.

Mas haverá muitos navios de guerra dos EUA no Oriente Médio.

Dois contratorpedeiros operando sob as Forças Navais da Europa, o USS Bulkeley e o USS Roosevelt , um navio separado do USS Theodore Roosevelt, estão fazendo isso na costa libanesa. A 24ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais e três embarcações de apoio também estão na costa libanesa. Dois contratorpedeiros, o USS Cole e o USS Laboon , suspenderam suas funções de escolta com o grupo de ataque do porta-aviões Theodore Roosevelt e se mudaram para o Mar Vermelho, melhorando sua capacidade de interceptar mísseis balísticos lançados dos Houthis no Iêmen contra Israel. O cruzador USS Lake Erie e os contratorpedeiros USS  John S. McCain , USS  Halsey e USS  Daniel Inouye continuam a escoltar o Theodore Roosevelt . Também operando no Mar Arábico estão os contratorpedeiros USS Russell e USS Michael Mansoor da Frota do Pacífico .

Essas implantações refletem inteligência sugerindo que o Irã e seus representantes e parceiros estão prestes a lançar um ataque multifacetado contra Israel. As forças aéreas britânicas em Chipre podem complementar algumas das medidas defensivas dos EUA para Israel, mas os EUA devem tomar duas medidas adicionais para corrigir essa crise.

Primeiro, como o general Michael Kurilla do Comando Central argumentou a Washington, os EUA devem tomar medidas mais agressivas para degradar as capacidades de mísseis e drones dos Houthis. Segundo, os EUA devem equilibrar uma dissuasão mais eficaz do Irã com pressão sobre Israel para evitar medidas que arrisquem uma segunda guerra civil libanesa .

Essas escolhas estão longe do ideal. Novamente, no entanto, o problema central é que a diluição do poder da Marinha no Pacífico é incompatível com a dissuasão da China. E enquanto a Marinha está tentando trazer mais flexibilidade e maior prontidão para sua frota de combate, sua capacidade de fazê-lo continua estruturalmente limitada por seu tamanho. Os custos de manter navios e tripulações no mar para lidar com as demandas da missão são altos. Stars and Stripes observou o pedágio extremo que a maratona de 275 dias do grupo de ataque do porta-aviões Dwight Eisenhower concluiu recentemente para o navio e sua tripulação. A Marinha visa ações de porta-aviões de aproximadamente 182 e 212 dias.

É improvável que o tempo esteja do lado dos Estados Unidos enquanto eles lutam contra a crescente ameaça da China. Isso significa que ações ousadas, antes impensáveis, agora são necessárias. Aliados estrangeiros como Japão e Coreia do Sul devem ser pagos para fazer o que a Marinha e seus fornecedores não podem fazer e construir novos navios de guerra para os EUA no prazo e no custo. Aqui, a Marinha deve sacrificar designs ideais por designs que possam funcionar.

A necessidade de uma ação antes impensável é real. Enquanto a China aumentava a produção de navios e capacidades projetadas para controlar o Estreito de Taiwan e manter porta-aviões dos EUA a longas distâncias, os EUA gastaram dezenas de bilhões de dólares em projetos equivocados, como dois, em breve três, destróieres da classe Zumwalt de valor altamente questionável e Littoral Combat Ships piores que inúteis.

Esse desperdício ressalta outra exigência antes impensável. Ou seja, que o Congresso deve começar a colocar a segurança nacional antes do nepotismo local. Políticos como o presidente Joe Biden e a senadora Tammy Baldwin (D-WI) pioraram gravemente as coisas aqui. Mas os republicanos também compartilham a culpa.

O presidente do Comitê de Dotações da Câmara, o deputado Tom Cole (R-OK) e seus colegas merecem grandes elogios da China, por exemplo, por sua recente declaração de projeto de lei de defesa de que o "Comitê está indignado que, apesar das repetidas rejeições do Congresso, a Marinha está mais uma vez propondo a desativação de vários navios de combate litorâneos (LCS) da classe Independence bem antes do fim de suas vidas úteis esperadas. O Comitê acredita firmemente que esses navios, embora não alinhados com o plano original da Marinha, podem fornecer valor operacional à frota em apoio aos requisitos do comandante combatente".

O comitê está fortemente errado . Os navios LCS são embarcações de baixa potência, mal armadas e caras, que, se fossem empregadas em uma guerra com a China, seriam úteis apenas como recifes de corais ou cemitérios no mar.

Conclusão: Se a China é o maior desafio de segurança do país, não se pode esperar que a Marinha mantenha regularmente destacamentos da escala em andamento no Oriente Médio, a menos que haja outras mudanças urgentes.

Os EUA devem colocar o líder supremo iraniano Ali Khamenei de volta em sua caixa — ameaçando destruir sua indústria petrolífera se ele continuar a ameaçar Israel, e as forças dos EUA devem fazer o truque — Israel deve equilibrar a dissuasão do Hezbollah com a prevenção de uma conflagração regional, e o presidente, o Congresso e o Pentágono devem tomar todas as medidas necessárias para que a Marinha esteja em condições de fazê-lo.

https://www.washingtonexaminer.com/opinion/beltway-confidential/3112390/how-navy-middle-east-deployments-undermine-china-deterrence/?mc_cid=ab5fbd7a30&mc_eid=639d527e6c