Como Bibi fracassou rumo à vitória

Tablet - Edward N. Luttwak - 15 abril, 2025

Com pura tenacidade, o primeiro-ministro israelense resistiu à pressão incessante de Washington e reformulou o mapa regional. Mas seu teste mais crítico ainda está por vir.

Depois de trabalhar tempo suficiente na área de estratégia, você finalmente chega à triste conclusão de que a vitória em qualquer grande guerra não é conquistada por uma estratégia brilhante, feitos de generalato ou mesmo tecnologia superior. Em vez disso, é conquistada por pura tenacidade.

A tenacidade é a virtude mais importante dos líderes nacionais em guerra, permitindo-lhes prosseguir sem garantia de vitória, resistindo a tremendas pressões políticas para se renderem. Winston Churchill demonstrou essa qualidade em 1940. Em junho daquele ano, a Alemanha parecia imparável. Paris e toda a Europa Ocidental haviam caído. A Luftwaffe estava esmagando os pilotos britânicos, em número muito inferior, e barcaças de invasão alemãs estavam sendo montadas em portos belgas. Mesmo assim, com a Grã-Bretanha desesperada por apoio americano, o debate nacional americano sobre intervencionismo, motivado pela eclosão da guerra em setembro de 1939, continuou a se inclinar decisivamente em favor dos isolacionistas.

Explorar um acordo com a Alemanha parecia o caminho eminentemente razoável e prudente, devido à generosa oferta do Herr Hitler de deixar a Grã-Bretanha e seu vasto império intactos. Quando os parlamentares britânicos pressionaram Churchill a explicar seu plano, ele confessou aos seus íntimos que não tinha plano algum. Estava determinado a simplesmente seguir em frente.

Então, a situação tornou-se ainda mais sombria para os britânicos e para Churchill pessoalmente. Em junho de 1941, o exército alemão invadiu a Rússia, avançando rapidamente em direção ao que parecia uma vitória iminente. Embora as rápidas conquistas da Wehrmacht prometessem remediar completamente a única fraqueza da Alemanha — a falta de petróleo —, os isolacionistas no Congresso dos EUA permaneceram dominantes. Enquanto isso, em Londres, fervilhavam os rumores sobre o consumo excessivo de álcool de Churchill, sua dependência pessoal de presentes de amigos judeus para custear seus gostos extravagantes e, acima de tudo, sua total falta de estratégia — ele não havia conseguido oferecer nenhum caminho que pudesse concebivelmente levar à vitória.

As coisas pareciam sombrias por toda parte. No Norte da África, o brilhante estrategista alemão Erwin Rommel superava as forças britânicas com facilidade. Pior ainda eram os primeiros relatos do espantoso progresso tecnológico alemão: o primeiro caça a jato do mundo, capaz de superar facilmente todos os caças britânicos e americanos; o primeiro míssil ar-superfície do mundo (Fritz X), que, em setembro de 1943, afundaria o encouraçado italiano Roma (para impedi-lo de se render aos Aliados); e o tanque Tiger, capaz de destruir os blindados britânicos.

No entanto, os isolacionistas no Congresso se recusaram a financiar até mesmo um projeto prosaico de caça com motor a pistão — o P-51 Mustang, o melhor caça aliado da guerra — que foi desenvolvido com fundos britânicos em rápido declínio.

A resposta de Churchill? Continuar a insistir.

Com uma variedade notável de forças, externas e internas, pesando sobre ele, a tenacidade de Netanyahu era a única coisa que importava.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, há muito tempo anuncia sua admiração por Churchill; o retrato do líder britânico está pendurado em seu escritório. Ele compartilha o gosto de Churchill por conhaque e charutos e tem enfrentado problemas com as leis excepcionalmente rigorosas de Israel sobre presentes políticos há anos, pois aceitou conhaque de presente de um cavalheiro que não pediu nem recebeu nenhum favor do governo.

Mas é na sua condução de Washington durante a guerra que Netanyahu merece a comparação com seu modelo. Enquanto o problema de Churchill era um Congresso isolacionista que limitava um presidente geralmente simpático, Netanyahu desfrutava de amplo apoio no Congresso, mas enfrentava uma administração americana determinada a reduzir Israel à sua própria medida e a removê-lo do poder.

Enquanto Israel lutava uma grande guerra em várias frentes em outubro de 2023, importantes autoridades americanas incentivaram a revolta interna contra Netanyahu e trabalharam para constrangê-lo e até mesmo derrubar seu governo.

Isso não foi obra exclusiva do presidente, mas o governo de Joe Biden estava repleto de sobras de Barack Obama, que percorriam toda a gama de odiadores patológicos de Israel, de Samantha Power a Robert Malley — o bebê de fraldas vermelhas de pais judeus stalinistas em Paris, que conheci na minha juventude, quando trabalhavam para a Frente de Libertação Nacional da Argélia, que não era apenas fanaticamente anti-Israel, mas também declaradamente antijudaica, assim como os houthis do Iêmen hoje. Com a CIA, em sua maioria, muito hostil (como tem sido desde sua criação em 1947, como documentos desclassificados revelam plenamente), apenas o Pentágono abrigava alguns amigos de Israel — embora isso dificilmente impedisse o governo de usar todos os truques possíveis para atrasar o fornecimento de armas a Israel em meio à guerra.

Netanyahu enfrentou uma campanha orquestrada, dirigida por Washington, que uniu organizações sem fins lucrativos israelenses e seus oponentes políticos. Quase desde o início, Netanyahu teve que superar apelos e protestos de israelenses e judeus americanos bem-educados — e alguns até bem-intencionados —, bem como de todos os suspeitos de sempre nas capitais europeias e em quase todos os outros governos do mundo, exigindo incessantemente um cessar-fogo, não como uma pausa, mas como o fim da guerra.

Pior ainda, vários generais israelenses, aposentados ou recém-aposentados, apoiaram a iniciativa de cessar-fogo. Alguns o fizeram com a autoridade de verdadeiros heróis, como Yair Golan, chefe do grupo pouco sutilmente chamado Os Democratas (uma fusão dos partidos Trabalhista e Meretz, de esquerda) e nada menos que ex-vice-chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel (IDF). Golan pulou em seu pequeno carro em 7 de outubro para resgatar pessoas com sucesso com sua arma, assim como o ex-chefe da Diretoria de Operações das IDF, Israel Ziv, agora um bem-sucedido prestador de serviços de segurança no exterior após distintos serviços, que se tornou o guru de toda uma conspiração de generais aposentados, incluindo alguns que serviram no governo de Netanyahu até o deixarem para se opor a ele. E, inevitavelmente, houve servidores de tempo de mau gosto que, de alguma forma, se tornaram generais sem fazer muito mais do que falar, como Amos Gilead, que é bem conhecido e muito favorecido no funcionalismo americano por sua hostilidade a Netanyahu.

Todos esses ex-generais exigiram a mesma coisa, embora em momentos diferentes: parar a guerra sem nenhuma maneira de recuperar os reféns israelenses e nenhuma maneira de forçar o Hamas a aceitar o desarmamento supervisionado, permitindo-lhe, assim, usar um cessar-fogo para se reconstituir.

Além disso, esses generais não ofereceram qualquer solução para o dilema do Hezbollah no norte. No dia seguinte ao ataque de 7 de outubro, o Hezbollah começou a lançar foguetes contra Israel. Se Israel não atacasse, as forças do Hezbollah, então certamente o exército não estatal mais poderoso do mundo, seriam capazes de incendiar todas as cidades e vilas judaicas ao norte de Haifa com inúmeros foguetes (o número 110.000 que circulou amplamente revelou-se simplesmente inventado), enquanto alvejavam usinas de energia, o Aeroporto Ben Gurion, instalações portuárias, todas as fábricas e refinarias químicas e todas as bases aéreas com milhares de mísseis guiados. Se Israel atacasse, esses bombardeios massivos começariam imediatamente.

Enquanto Netanyahu ponderava esse dilema, teve que lidar não apenas com seu aparato de segurança, mas também com a pressão incessante de Washington. Poucos dias após 7 de outubro, o governo Biden interveio e deixou clara sua oposição a um ataque preventivo israelense contra o Hezbollah — posição que manteria ao longo do ano seguinte. De fato, quando Israel finalmente eliminou Hassan Nasrallah em um ataque ao seu bunker em 27 de setembro de 2024, a reação de Biden foi um irado "Bibi, que porra é essa?".

O governo Biden demonstrou uma atitude similar de não interferência em relação ao representante do Irã no Iêmen, permitindo que Teerã aumentasse a pressão sobre Israel. Os Houthis se juntaram à luta com suas saias, sandálias e mísseis antinavio e drones fornecidos pelo Irã, que não apenas privaram Israel de seu acesso secundário ao porto marítimo do Mar Vermelho, mas também alvejaram embarcações comerciais, bloqueando a navegação na área e forçando as companhias de navegação a encontrar rotas mais longas e caras, aumentando assim a pressão americana e internacional sobre Israel para encerrar a guerra. Washington permitiu que o Irã interrompesse o tráfego marítimo no Mar Vermelho e no Canal de Suez sem qualquer retaliação contra Teerã e seu próprio tráfego marítimo, enquanto a desordem ocidental era agravada pelo espetáculo de marinhas europeias caríssimas sem fazer muita coisa, mesmo com seus portos mediterrâneos perdendo todo o tráfego asiático.

Essa passividade vergonhosa reforçou a convicção israelense de que França, Itália e Espanha, incapazes e indispostas a defender até mesmo seus próprios interesses materiais diretos, cederiam à pressão demográfica e política muçulmana também em outros aspectos. Somente os britânicos se juntaram aos Estados Unidos no ataque aos houthis, embora principalmente de forma simbólica e longe da campanha sustentada e direcionada necessária para destruir as capacidades houthis.

Entre a permissividade americana em relação à campanha multifacetada do Irã e o apoio de Washington à oposição interna de Netanyahu, os apelos por um cessar-fogo em Gaza se intensificaram e se tornaram a posição padrão em todo o cenário político, desde a esquerda israelense e até mesmo o centro moderado até a maioria dos governos europeus, além do governo Biden.

É nesse contexto que a pura determinação de Netanyahu deve ser compreendida. Com essa notável gama de forças, externas e internas, pesando sobre ele, sua tenacidade era a única coisa que importava.

Tendo resistido a essa pressão implacável ao longo de um ano, Netanyahu manobrou para uma posição em que, no segundo semestre de 2024, Israel foi capaz de virar o jogo e remodelar todo o cenário geopolítico em uma sequência histórica de eventos. O Mossad e as Forças de Defesa de Israel (IDF) destruíram brilhantemente o Hezbollah com a impressionante derrubada em três partes de pagers explosivos, o que forçou o uso de rádios de campanha com armadilhas explosivas, o que, por sua vez, forçou a reunião presencial de comandantes seniores do Hezbollah, que foram então eliminados em um ataque de precisão que deixou o grupo totalmente paralisado, anulando seu vasto arsenal de foguetes e mísseis. Como ele havia monopolizado o comando e o controle do Hezbollah, a morte de Nasrallah fechou a organização.

Embora o governo Biden finalmente conseguisse impor um cessar-fogo no Líbano, após supostamente ameaçar patrocinar uma resolução do Conselho de Segurança que poderia levar a sanções internacionais contra Israel, a essa altura a sorte já estava lançada. Como consequência da demolição do Hezbollah, o vassalo sírio do Irã, Bashar al-Assad, viu-se indefeso, tendo se tornado dependente do Hezbollah e das milícias iranianas para obter mão de obra. No início de dezembro de 2024, o governo de meio século da família Assad chegou ao fim. Com a queda de seu feudo na Síria e com as Forças de Defesa de Israel (IDF) no controle da fronteira entre Gaza e Egito, os iranianos perderam a capacidade de reconstruir o Hezbollah e o Hamas, dando a Israel sua vitória mais conclusiva desde 1949.

A impressionante proeza técnica de Israel e o espírito de luta de suas forças armadas são, obviamente, parte integrante desta vitória. Mas nada disso poderia ter acontecido se Netanyahu não tivesse resistido a um governo americano hostil e a uma série de figuras e instituições autoritárias que o acompanhavam, bem como a turbas uivantes em Israel e ao redor do mundo que exigiam um cessar-fogo e o primeiro-ministro israelense algemado.

Netanyahu ainda enfrenta um grande teste. Com os houthis agora na mira da nova administração americana, amiga e engajada, e de seu aliado britânico, apenas o próprio Irã ainda se mantém de pé, agora à beira de usinar material físsil para uma bomba. Israel destruiu as melhores defesas aéreas do Irã em ataques de precisão em outubro passado, deixando-o vulnerável a ataques israelenses contra suas instalações nucleares assim que os novos aviões-tanque israelenses de reabastecimento aéreo chegarem. Mas sem as grandes cargas de bombas dos bombardeiros pesados ​​de longo alcance B-2 e B-52 americanos, a escolha do alvo deve depender de atingir exatamente o edifício certo na base certa. A penalidade da imperfeição é muito grande, pois permitiria ao regime obscurantista ter um dispositivo nuclear, mesmo que não sejam ogivas lançadas por mísseis. Esse não é um risco aceitável. Netanyahu não tem outra opção a não ser continuar a se atrapalhar.

Edward N. Luttwak é consultor estratégico contratual do governo dos EUA e autor.