Como John Taylor de Caroline desmascarou a tirania dos privilégios especiais
Os argumentos de Taylor são tão relevantes hoje quanto eram na década de 1820.
Justin Madura - 3 JAN, 2025
John Taylor (1753–1824) do Condado de Caroline, Virgínia, não é frequentemente lembrado como uma figura-chave no início da República Americana, mas para os campeões da liberdade, talvez ele devesse ser. Embora a vida de Taylor tenha incluído períodos como advogado, oficial da Guerra Revolucionária, membro da Câmara dos Delegados da Virgínia, plantador e Senador dos Estados Unidos, a principal preocupação deste escritor é seu livro de 1822, Tyranny Unmasked .
Escrito no contexto do Pânico de 1819, a primeira grande crise econômica dos Estados Unidos após a ratificação da Constituição, o trabalho viu Taylor criticando apaixonadamente o que ele considerava as "políticas de transferência de propriedade" de sua época. Enquanto Tyranny Unmasked era principalmente um ataque às tarifas protecionistas, os argumentos de Taylor para a liberdade econômica e política também se aventuraram em outras áreas, como bancos, gastos governamentais e a Constituição, entre outros tópicos. Sua perspectiva, descrita por alguns como sendo " mais jeffersoniana do que o próprio Jefferson ", pode fornecer lições valiosas para os americanos de hoje; em um livro repleto de vários insights intrigantes, aqui estão alguns pontos-chave.
Protecionismo e “Prosperidade Nacional”
Grande parte do ímpeto para a escrita de Tyranny Unmasked por Taylor surgiu de um relatório de 1821 do House Committee on Manufactures que defendia tarifas protecionistas como a política desejável para o comércio e a indústria americanos. As razões mais urgentes citadas pelo relatório do Comitê foram a má situação das finanças do governo federal e da economia da nação. O relatório observou que "ao final de trinta anos de operação, este governo descobre que sua dívida aumentou em US$ 20.000.000, e sua receita é inadequada para suas despesas".
Além disso, a economia americana estava em desordem geral, pois o Pânico de 1819 desencadeou um caos monetário e de crédito generalizado, desemprego e insegurança por toda a jovem república. Em resposta, os protecionistas no Congresso defenderam uma política de tarifas protecionistas que, na visão deles, beneficiaria o comércio e a indústria americanos, bem como aumentaria a receita tributária federal e levaria a "um tesouro transbordante", um sinal supostamente seguro de "prosperidade nacional".
O exemplo europeu?
John Taylor não aceitou nada disso, pois comparou tais pronunciamentos de protecionismo e “prosperidade nacional” aos governos monárquicos da Europa. Taylor descreveu as monarquias europeias como arranjos opressivos onde as elites governantes dominavam os cidadãos governados, uma situação que não condizia com um povo livre e certamente em desacordo com a república federal americana. Ele explicou:
A prosperidade das nações europeias é reiterada para provocar nossa inveja e instada como um argumento para convencer nossa razão. No entanto, é apenas uma evasão palpável e uma isca ilusória. A ilusão está em substituir a palavra “nações” por “governos”, e a isca, em envernizar as misérias das nações europeias com a riqueza de classes privilegiadas, a fim de esconder o anzol que se pretende engolir.
Taylor estava afirmando a superioridade ética e política dos governos republicanos com economias genuínas de livre mercado sobre os arranjos monárquicos e economicamente controlados da Europa. Ele argumentou: “O fato é que todos os governos europeus são constituídos de modo a serem completamente capazes de sacrificar o interesse nacional em prol do seu próprio interesse.”
Taylor não estava inclinado a seguir as sugestões dos protecionistas americanos ao promulgar um tipo similar de política econômica à das monarquias europeias. Ele acreditava que tarifas protecionistas, ao limitar o comércio exterior e permitir que produtores nacionais aumentassem seus preços, inevitavelmente beneficiariam alguns industriais às custas de outros americanos. Para Taylor, este seria um passo alarmante em direção à adoção do modelo europeu de economia política. Como tal, as alusões agradáveis à chamada "prosperidade nacional" eram meros esquemas retóricos para permitir que alguns segmentos da população ganhassem vantagens econômicas sobre outros.
Liberdade vs. Poder
Escrevendo mais de vinte anos antes da publicação do Manifesto Comunista de Marx , Taylor parecia antecipar as reações ao marxismo ao insistir em uma abordagem republicana e de livre mercado para a economia política, em contraste com os arranjos mercantilistas da Europa:
Inimizades entre homens são produzidas por um choque de interesses, e a intenção dos governos republicanos não é promover, mas prevenir esse choque, por uma distribuição justa e igualitária de direitos civis ou legais. Se inimizades artificiais são superadicionadas às naturais, sua verdadeira intenção é derrotada; e o próprio mal é agravado, eles pretendem corrigir. Tal é a política que organizou classe contra classe na Europa, e reuniu todas as suas nações em combinações domésticas, envenenadas para obter ou manter o patrocínio de sua governança.
Em vez de recorrer ao mesmo tipo de políticas econômicas que beneficiavam algumas classes às custas de outras e causavam mal-estar geral na Europa, Taylor defendeu o que equivalia ao ethos jeffersoniano de “direitos iguais para todos, privilégios especiais para ninguém”.
Aqui, Taylor estava expondo um tipo de análise de classe liberal clássica, que insistia que o verdadeiro conflito de classes era entre aqueles que se beneficiavam e aqueles que pagavam por poder político e privilégios econômicos especiais. A perspectiva de Taylor se alinhava com a dicotomia Tribunal versus País , que estava enraizada na história inglesa, bem como nas origens da Revolução Americana. De acordo com essa perspectiva, a maioria das divergências políticas e econômicas poderia ser enquadrada pela compreensão dos interesses conflitantes, por um lado, dos politicamente conectados que buscavam favores econômicos (o Tribunal), versus a maioria da população que não tinha acesso a tal privilégio especial (o País).
Parecia claro que em 1822, John Taylor estava continuando essa perspectiva Tribunal vs. Campo e concebeu os protecionistas no Congresso e seus benfeitores industriais que buscavam se beneficiar de uma legislação favorável como a facção Tribunal. Em contraste, os cidadãos comuns mais humildes, trabalhadores e honestos da América (na maioria das vezes fazendeiros na época) eram o segmento Campo. Sua insistência em princípios republicanos fundamentou uma visão de um governo contido que permitia que as forças naturais do mercado operassem e que tratasse todas as facções e interesses igualmente, sem atender injustamente a uma às custas de todas as outras.
Conclusões
Então, o que pode ser aprendido com as críticas de John Taylor à legislação de privilégios especiais e sua firme defesa dos mercados livres republicanos? No contexto de sua época, as ideias de Taylor eram bem argumentadas, mas na defensiva. O Congresso finalmente aprovou tarifas protecionistas nos anos seguintes, eventualmente se fundindo na Crise de Anulação da década de 1830. Políticos nacionalistas como Henry Clay fizeram do protecionismo e da intervenção governamental na economia um componente-chave da famosa (ou infame) plataforma do Sistema Americano .
A longo prazo, por meio de disputas políticas, uma sangrenta Guerra Civil e muitos outros desentendimentos com protecionismo e legislação de privilégios especiais, as ideias de John Taylor parecem ter se perdido em grande parte na história legislativa americana. Apesar disso, suas visões permanecem tão bem argumentadas e relevantes para os amantes da liberdade quanto eram no início da década de 1820. Talvez faríamos bem em aderir às suas premonições sobre a dupla capacidade da natureza humana para o bem e para o mal, e observar mais adequadamente “as leis inalteráveis do comércio, sobre as quais a economia política é fundada”.
Justin Madura obteve recentemente seu mestrado em História. Sua tese de mestrado explorou os debates econômicos da American Gilded Age e algumas das principais facções políticas envolvidas. Ele é nativo do nordeste de Ohio.
Leitura adicional:
Tirania Desmascarada por John Taylor
John Taylor de Caroline: Mais Jeffersoniano que Jefferson por History on the Net
Ideologia do país, republicanismo e libertarianismo: o pensamento de John Taylor de Caroline por Joseph R. Stromberg
O republicanismo constitucional de John Taylor de Caroline por Joseph R. Stromberg
A Economia Política de John Taylor de Caroline por Joseph R. Stromberg