Como o Ocidente Se Perdeu na Universidade de Oxford
Era uma vez, disseram-nos que os povos do mundo ocidental são herdeiros e depositários da civilização ocidental, incluindo desequilíbrios e excessos
AMERICAN THINKER
Samuel Robert Piccoli - 9 JUN, 2024
Era uma vez, disseram-nos que os povos do mundo ocidental - que inclui países como a Austrália e a Nova Zelândia, embora localizados no Hemisfério Oriental - são herdeiros e depositários da civilização ocidental, incluindo desequilíbrios e excessos. Muitas vezes referida simplesmente como “o Ocidente”, a civilização ocidental é um conceito amplo utilizado para compreender as normas, tradições, valores e instituições culturais, sociais, políticas e económicas que se originaram ou estão associadas à Europa. Tem as suas raízes na Grécia e Roma Antigas, bem como no Cristianismo, no Humanismo, no Renascimento, no Iluminismo e na Revolução Industrial. Valoriza o racionalismo, a democracia e as liberdades e direitos individuais.
Mais tarde, historiadores marxistas e de extrema-esquerda argumentaram que a história do Ocidente é marcada pela exploração e pelo conflito entre diferentes classes sociais, desde senhores feudais e servos na Idade Média até capitalistas e trabalhadores na era moderna. Os marxistas, em particular, introduziram o conceito de hegemonia cultural, formulado por Antonio Gramsci para descrever a dominação ideológica da burguesia sobre o proletariado. Por outras palavras, de acordo com este tipo de abordagem, as normas e valores culturais dominantes da civilização ocidental servem para manter o poder da classe dominante.
A partir de agora, a narrativa da esquerda é que a civilização ocidental é uma ilusão. Historiadores pós-modernos e desconstrucionistas afirmam que o Ocidente é uma invenção tardia do filósofo do século XVIII. Céticos em relação às grandes narrativas que têm sido historicamente utilizadas para descrever a civilização ocidental, como o progresso, o iluminismo, etc., argumentam que estas narrativas muitas vezes simplificam demasiado histórias complexas e marginalizam perspetivas alternativas.
É neste contexto que deve ser lido o novo livro How the World Made the West, escrito por Josephine Quinn, professora de história antiga na Universidade de Oxford. O seu objectivo é concretizar o objectivo e o sonho de legiões de esquerdistas em todo o mundo e desde tempos imemoriais. O objectivo de Quinn não é destruir aquilo de que gerações de crianças em idade escolar e estudantes universitários foram ensinados a orgulhar-se como valores e realizações ocidentais. Em vez disso, ela quer demolir o conceito subjacente daquilo a que chama “pensamento civilizacional”, que sugere que não existe algo como “civilização ocidental”. A propósito, como ela diz, este “pensamento civilizacional” forneceu a base cultural para a supremacia da Europa Ocidental durante o século XIX, permitindo a expansão colonial e as hierarquias raciais.
Quinn salienta que a civilização ocidental não existiria sem as suas influências islâmicas, africanas, indianas e chinesas, e que os chamados valores ocidentais – liberdade, racionalidade, justiça e tolerância – não são apenas ou originalmente ocidentais. Pelo contrário, “o próprio Ocidente é, em grande parte, um produto de ligações de longa data com uma rede muito maior de sociedades”.
Ninguém jamais pensou que as culturas antigas existissem em separação hermética. O problema com Quinn é que, se não existem “civilizações” monolíticas, ela parece negar até mesmo que existam (pelo menos) culturas distintas. Isto é, francamente, o mesmo que pensar que um quadrado tem cinco lados, um desafio ao bom senso e às certezas mais baseadas em evidências.
Em suma, o radicalismo de Quinn – ou um desejo (talvez inconsciente) de agradar as pessoas “acordadas” e “cancelar a cultura” – é o seu calcanhar de Aquiles. É inevitável, neste ponto, recordar G.K. As palavras proféticas de Chesterton:
Tudo será negado. Tudo se tornará um credo. É uma posição razoável negar as pedras na rua; será um dogma religioso afirmá-los. É uma tese racional que estamos todos sonhando; será uma sanidade mística dizer que estamos todos acordados. Fogos serão acesos para testemunhar que dois mais dois são quatro. Serão sorteadas espadas para provar que as folhas são verdes no verão.
O que talvez seja mais surpreendente sobre o livro é a recepção calorosa dos críticos no Reino Unido, onde How the World Made the West foi publicado pela Bloomsbury em 29 de fevereiro de 2024. Isto significa inequivocamente que a capitulação do establishment cultural britânico para “acordar “A cultura – e outras obsessões da elite – está completa. Dê uma olhada nessas resenhas para ter uma ideia: “A história do Ocidente não é exatamente o que você aprendeu na escola” (The Economist), “How the World Made the West by Josephine Quinn review — repensando a 'civilização'” (The Guardian), “O mito do 'Ocidente'” (New Statesman), “Como o mundo criou o Ocidente – um desaparecimento dos mitos civilizacionais” (Financial Times).
Este último tem uma boa pergunta (após elogios generosos):
No final desta história supremamente profissional, fiquei com a dúvida: para quem é? Aproximando-nos do 50º aniversário do Orientalismo seminal de Edward Said, os nossos alunos certamente não carecem de relativismo cultural ou de apelos à descolonização. No Reino Unido, a Geração Z já tem muito pouco apetite para defender a “civilização ocidental”, com uma recente sondagem YouGov mostrando que 38 por cento dos menores de 40 anos dizem que se recusariam a servir nas forças armadas no caso de uma nova guerra mundial, e 30 por cento dizem que não serviriam mesmo que a Grã-Bretanha enfrentasse uma invasão iminente.
O livro será publicado na América do Norte pela Penguin Random House em 3 de setembro de 2024.
***
Samuel Robert Piccoli is a blogger and the author of several books, among them Being Conservative from A to Z (2014) and Blessed Are the Free in Spirit (2021). He lives in the Venice area.