Corredores vazios na feira de Cantão sinalizam a dor das exportações da China
O baixo tráfego de pedestres e as primeiras avaliações da feira chinesa revelam como as novas tarifas dos EUA estão impactando os exportadores chineses e os empregos nas fábricas
23.04.2025 por Sean Tseng
Tradução: César Tonheiro
Guardas percorreram os salões de exposição da Feira de Cantão de Guangzhou na semana passada, alertando os proprietários de estandes para não fazerem suas malas mais cedo. Contudo, muitos fizeram de qualquer maneira. No quarto dia, corredores inteiros estavam meio escuros, uma visão chocante em um evento há muito aclamado como a maior vitrine do país para o mundo.
A feira é a principal vitrine semestral da China para o comércio exterior. Quando seus corredores se estreitam, o mesmo acontece com a confiança no motor de exportação do país. O fraco comparecimento desta primavera — e a ordem do organizador proibindo os expositores de sair antes da desmontagem oficial — destaca como as tarifas lideradas pelos EUA e a mudança no fornecimento global começaram a sufocar as fábricas chinesas.
A primeira fase da feira, realizada de 15 a 19 de abril e focada em eletrônicos, eletrodomésticos, máquinas, iluminação e hardware, foi aberta com reivindicações otimistas das autoridades: mais de 200.000 compradores estrangeiros de 215 países haviam efetuados o pré-registro, incluindo grandes varejistas ocidentais como Walmart, Target, Carrefour e Adeo.
O tráfego de pedestres na feira contou uma história diferente.
"O fluxo não está nem perto do outono passado", disse um expositor em um vídeo obtido pelo Epoch Times. Outro observou que "quase nenhum europeu ou americano [compareceu], principalmente compradores da Ásia, África e América Latina". No terceiro dia, muitos estandes viram seus últimos visitantes.
Um vendedor de iluminação disse ao Epoch Times que não recebeu pedidos na feira e só podia esperar que alguns compradores curiosos visitassem sua fábrica mais tarde.
A veterana da indústria Karen Huang, que já vendeu amostras suficientes na feira para ganhar 300.000 yuans (cerca de US $ 41.000) em cinco dias, disse ao Epoch Times que o contraste era gritante.
"De manhã à noite, nunca paramos", lembrou ela sobre os eventos anteriores. "Este ano, os amigos dizem que o salão fica vazio depois do almoço."
No dia da abertura, os funcionários da feira emitiram um aviso público, alertando aos expositores para não desmontarem estandes ou deixarem postos antes das 18h do dia do encerramento (19 de abril), citando um ambiente comercial "severo e complexo". As infrações resultariam na perda de elogios anuais e seriam reprimidos publicamente.
A regra foi rapidamente dobrada. No quarto dia, em 18 de abril, os expositores receberam um texto não oficial, verificado pelo Epoch Times, afirmando que eles poderiam começar a fazer as malas ao meio-dia na data do fechamento se os salões permanecessem monótonos.
"Isso nunca aconteceu", disse Huang. "Eles sabem que os compradores americanos não estão vindo."
Os corredores vazios remontam diretamente à última rodada de tarifas EUA-China. No início deste mês, Washington elevou as tarifas médias sobre as importações chinesas para 145% e fechou uma brecha fiscal sobre pequenas parcelas da China continental e Hong Kong. Pequim retaliou com taxas de 125% sobre as importações dos EUA.
Os pedidos desapareceram da noite para o dia, disse Wu, cujos parentes em Jiangxi fazem trabalhos por peça para os exportadores. "Desde meados de março, não há trabalho", disse ele ao Epoch Times.
Muitas fábricas, de acordo com Huang, dependem dos Estados Unidos para 70% ou mais das vendas. As demissões começaram — a princípio 30% primeiro, depois 50% — enquanto os proprietários esperam um alívio político que parece improvável.
Dados dos EUA mostram que as importações da China atingiram US$ 438,9 bilhões em 2024, lideradas por eletrônicos e máquinas, os principais itens desta feira.
Os compradores se diversificaram desde a pandemia, voltando-se para o Vietnã, Tailândia e outros lugares. "As empresas americanas aprenderam a fazer hedge", disse Huang. "A China não é mais a única a ser considerada."
Nos anos de boom, as empresas lutavam e pagavam por espaço: um estande repassado por terceiros podia custar 300.000 yuans (cerca de US$ 41.000), um espaço de nove metros quadrados pelo menos 200.000 yuans (cerca de US$ 27.000) e grandes marcas costumavam reservar quatro espaços juntos (36m2), gastando outros 200.000 yuans em montagem personalizada. Presentes e "subornos" em dinheiro para os organizadores eram rotineiros, disse Huang.
Agora, muitas empresas simplesmente não comparecem. Durante a pandemia, a feira foi online e gratuita; eventos recentes ofereceram descontos ou isenção de taxas para regiões mais pobres, acrescentou.
"Cada yuan conta", disse Huang. "Voar para o exterior para atrair clientes não faz sentido se eles estiverem inseguros."
O Ministério do Comércio da China pediu aos varejistas e gigantes do comércio eletrônico que comprem estoque de exportação não vendido para o mercado doméstico. Só JD.com prometeu pelo menos 200 bilhões de yuans (US$ 27,5bi) em compras no próximo ano.
Huang está cético. "O mercado doméstico já estava saturado. Adicionar estoques de exportação apenas aprofunda a crise de empregos.
Com a demanda dos EUA esfriando e a escassez de compradores ocidentais no salão de exposições, os expositores se perguntam se a era de ouro da Feira de Cantão já passou. O apelo do organizador — por favor, não saia mais cedo — pode ser o sinal mais claro de como será difícil de reviver os bons tempos.
Sean Tseng é um escritor do Epoch Times baseado no Canadá com foco em notícias da Ásia-Pacífico, negócios e economia chineses e relações EUA-China. Contato sean.tseng@epochtimes.com