Da Faixa de Gaza à Fronteira dos EUA com o México – Uma Ameaça Estratégica Crescente do Uso Terrorista de Túneis

MEMRI Daily Brief No. 709

Por Steven Stalinsky

Tradução: Heitor De Paola

Desde 7 de outubro de 2023, a questão do uso terrorista de túneis tem sido o centro das atenções para aqueles envolvidos no planejamento estratégico e na preparação militar. Embora as autoridades ocidentais responsáveis ​​pela segurança da fronteira devam se preocupar com os túneis que o Hamas usou em sua guerra e que o Hezbollah construiu nas últimas duas décadas ao longo da fronteira norte de Israel, o fato de que todos os principais grupos terroristas do mundo vêm ganhando experiência e treinamento no uso de túneis nos últimos anos deve ser motivo de alarme em todo o Ocidente.

Nos últimos dois anos, o Monitor de Ameaças de Terrorismo e Jihad (JTTM ) do Middle East Media Research Institute (MEMRI) tem examinado os esforços de guerra de túneis de grupos terroristas. As descobertas da pesquisa serão publicadas em um estudo futuro, "Uma revisão do uso de túneis pelo Hamas, Hezbollah, Al-Qaeda, ISIS, os Houthis e outros grupos jihadistas e ramificações para a segurança nacional dos EUA", com publicação prevista para esta semana.

Com base na documentação de uma década de atividades de organizações terroristas, incluindo divulgações nunca antes vistas de atividades terroristas dentro de túneis, o estudo examina como grupos terroristas jihadistas ao redor do mundo, incluindo: o Estado Islâmico (ISIS), a afiliada síria da Al-Qaeda, Hurras Al-Din, Hay'at Tahrir Al-Sham (HTS), Hezbollah, os Houthis, o Hamas, a Jihad Islâmica Palestina e outros grupos jihadistas baseados na Síria, usaram túneis.

O uso de túneis incluiu exercícios militares, comunicações e disseminação de dados e inteligência; treinamento, transporte e logística; reabastecimento, armazenamento e contrabando; fabricação de armas; infiltração, exfiltração e emboscadas; manobras, ataques e capturas de inimigos e para cobertura e ocultação de combatentes; disparo de morteiros e artilharia; e colocação e implantação de múltiplos sistemas de lançamento de foguetes.

O estudo revela mais detalhes não amplamente conhecidos – por exemplo, como, sob o breve governo da Irmandade Muçulmana do Egito, a organização ajudou o Hamas a planejar e desenvolver seu sistema de túneis. O líder da Irmandade Muçulmana, Tareq Suwaidan, que gosta de fofocar sobre informações privilegiadas jihadistas, revelou em uma palestra em fevereiro de 2024 : "Você sabe, se estiver acompanhando as notícias, que há centenas de quilômetros [em Gaza]... Como eles conseguiram cavar esses túneis? Eles aconteceram em um ano, quando Mohamed Morsi estava governando [o Egito]. Ele deu a eles o equipamento para fazer isso. Então, quando temos líderes sinceros, você vê o verdadeiro apoio à Palestina e a verdadeira resistência."

Também inclui informações extensas sobre o Hezbollah, conhecido há muito tempo por sua extensa rede de túneis enormes – que, como o Hamas, ele pretende usar para atacar e invadir Israel. Não é segredo que o Hezbollah compartilhou seu conhecimento sobre túneis com o Hamas e treinou o Hamas na construção de túneis. Destruir esses túneis, muitos deles construídos sob cidades libanesas, no sul do Líbano é agora um dos principais objetivos estratégicos de Israel lá .

O ataque de 7 de outubro, que ficará marcado como uma das falhas de inteligência mais devastadoras da história, e o uso bem conhecido e extensivo de túneis pelo Hamas estão forçando os EUA e o Ocidente a redobrar seus esforços no estudo da guerra de túneis. A construção de pelo menos 300 milhas de túneis sob os narizes da inteligência israelense e até mesmo dos EUA foi uma conquista impressionante para o Hamas e o Eixo de Resistência do Irã e continua a servir de inspiração para outras organizações terroristas.

O governo dos EUA há muito tempo se preocupa com o uso terrorista de túneis. Nos últimos anos, o Departamento de Defesa, por meio da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), tem examinado o uso potencial ofensivo e defensivo de túneis e investido em novas tecnologias. Isso também é uma ameaça direta à segurança nacional e interna dos EUA, não apenas por causa das ameaças às embaixadas, bases militares e outros alvos óbvios dos EUA, mas por causa dos túneis originários do México e do Canadá. Além disso, as dificuldades contínuas de Israel em identificar e assumir o controle dos túneis do Hamas sob a Faixa de Gaza — devido principalmente ao uso de escudos humanos pelo Hamas — dão aos estrategistas militares muito o que planejar, agora e no futuro.

Embora a fronteira EUA-México tenha sido uma das principais questões na eleição presidencial de 2024, houve pouca discussão sobre a ameaça à segurança nacional representada pelos túneis que se sabe que existem lá . Apenas algumas semanas atrás, em 10 de janeiro, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA relatou um sofisticado túnel de contrabando , descrito como "histórico" e medindo seis pés de altura e quatro pés de largura – comparável aos túneis do Hamas em Gaza – do México aos EUA que se abriu para o sistema público de drenagem pluvial em El Paso, Texas. Finalmente, em 27 de janeiro, as autoridades mexicanas começaram a preencher o túnel subterrâneo .

A ameaça representada pelos túneis no México é exemplificada pelo ataque do Hamas em 7 de outubro. Os túneis têm sido uma preocupação em relação à segurança da fronteira EUA-México por décadas. O ex-embaixador dos EUA no México, Chris Landau, disse em 13 de setembro de 2024: "O pessoal do Hamas tem essa tecnologia de túneis e os cartéis no México querem tirar vantagem desse tipo de tecnologia... Este tem que ser o interesse de segurança nacional número um dos Estados Unidos – garantir que nossas próprias fronteiras sejam seguras."

Túneis na fronteira EUA-México foram ligados a outras organizações terroristas designadas. A notória organização de tráfico de drogas Los Zetas, que contrabandeia seus produtos para os EUA por meio de sistemas de túneis artificiais ao longo da fronteira México-EUA, teria feito parceria com o Hezbollah.

Outros elementos terroristas estão constantemente buscando maneiras de entrar nos EUA. Isso é mostrado por um chat de setembro de 2023 no servidor criptografado Rocket.Chat operado por apoiadores do ISIS, onde dois usuários discutiram maneiras de entrar no México e no Canadá. Um usuário perguntou, em árabe e inglês, se alguém estava indo para qualquer um dos países e acrescentou que tinha visto vídeos mostrando homens iraquianos e iemenitas cruzando ilegalmente do Equador para o México.

O YouTuber árabe-americano Jad Manon postou um vídeo em árabe em 1º de agosto de 2024 sobre imigração para os EUA do México que destacou o processo pelo qual seus espectadores devem passar para cruzar para os EUA legal ou ilegalmente, bem como mostrar no chão a rede lá em vigor para ajudar uns aos outros, inclusive por meio de uma mesquita local estabelecida. Ele disse: "Também há pessoas que atravessam túneis que cavam no subsolo, ou podem serrar [através de uma viga] e passar por baixo dela, como aquele mexicano nos mostrou, ou escalam o muro e vão para o outro lado, para a América, e especialmente para San Diego."

Um dos incidentes mais recentes que deve alarmar os militares dos EUA é um relatório de 16 de dezembro de 2024 da Al-Jazeera Network do Catar focado em um túnel abandonado por milícias apoiadas pelo Irã em Deir Al-Zour, no leste da Síria. O túnel de 15 metros, sob a milícia iraniana e a sede de operações russa Wagner, era onde as operações militares eram planejadas, incluindo algumas que haviam sido realizadas contra as forças dos EUA. O correspondente da Al-Jazeera ampliou os documentos em farsi e um mapa destacando a base militar dos EUA no campo de gás Conoco próximo e outros locais dos EUA no leste da Síria, que poderiam muito bem ter sido alvos de um ataque usando túneis.

Outra rede de túneis foi relatada em 24 de janeiro pelo Observatório Sírio para os Direitos Humanos (SOHR) independente; o relatório forneceu vídeo e detalhes sobre uma rede de túneis em "áreas estratégicas" construídas e usadas por milícias apoiadas pelo Irã em Deir Al-Zour, na Síria, recentemente em uso.

Aqueles envolvidos em contraterrorismo, segurança interna e serviço militar ativo devem continuar a estudar e se preparar para como organizações terroristas têm usado túneis e se concentrar em como detectar, mapear, lutar neles, lidar com reféns tomados dentro deles e, finalmente, como destruí-los. A história ensina que terroristas aprendem com táticas bem-sucedidas que outros grupos usaram e adotam as mesmas estratégias que se mostraram bem-sucedidas.

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* Steven Stalinsky, Ph.D., é diretor executivo do Middle East Media Research Institute (MEMRI) e autor principal de "A Review of the Use of Tunnels by Hamas, Hizbullah, Al-Qaeda, ISIS, the Houthis, and Other Jihadi Groups and Ramifications for U.S. National Security."

https://www.memri.org/reports/gaza-strip-us-border-mexico-%E2%80%93-growing-strategic-threat-terrorist-use-tunnels