De ímãs a colchões: produtos de despejo da China

24.07.2024 por Anders Corr

Tradução: César Tonheiro

O excesso de capacidade, excesso de oferta e superprodução da China estão ganhando cada vez mais atenção nos Estados Unidos. Todos estão relacionados.

Pequim usa subsídios para produzir mais bens do que as condições de mercado suportam. Exemplos incluem veículos elétricos (EVs), baterias, aço, cobalto e semicondutores de baixa tecnologia. Esses produtos podem ser "despejados" nos Estados Unidos e em outros lugares a preços abaixo do custo de produção, o que pode levar as empresas americanas à falência e fazer com que os trabalhadores sejam demitidos. Muitas vezes, Pequim pretende fazê-lo.

O dumping é altamente politizado e contestado pelo Partido Comunista Chinês (PCC), bem como por ambos os partidos políticos em Washington, a ponto de fazer parte de várias campanhas de propaganda transversais no que equivale a um jogo de xadrez de três vias. Os produtores domésticos dos EUA se juntam, buscando competir com as empresas chinesas, inclusive por meio de lobby por subsídios e tarifas dos EUA que são medidas não mercantis. Essas medidas são justificadas, argumentam nossas empresas, porque neutralizam os subsídios chineses, trazendo assim os preços de volta ao que seriam se nenhum dos lados tivesse usado medidas não mercantis. Dois erros, neste caso, sem dúvida fazem o certo.

Para superar a retórica confusa de ambos os lados, podemos detalhar o que significa despejo em casos específicos. Ímãs domésticos, colchões e painéis solares são exemplos que receberam grande atenção recentemente.

O exemplo mais simples de fabricação chinesa barata que deixa os cidadãos americanos desempregados são os colchões. Um colchão Queen Serta Simmons básico de 10 polegadas, por exemplo, pode ser comprado por apenas US $ 240 na Amazon a preços normais. A página da Amazon observa que a origem da cama está nos Estados Unidos. Tudo bem.

Mas camas chinesas de tamanho semelhante podem ser encontradas por menos de US $ 175, de acordo com uma fonte do setor citada pelo The Wall Street Journal. Alguns colchões são fabricados na China e enviados por países terceiros, como a Coreia do Sul, para evitar tarifas dos EUA. Outros vêm de fábricas em países aliados próximos ou têm uma proveniência pouco clara.

Uma cama queen size Elemuse de 10 polegadas está listada na Amazon por cerca de US $ 150 mais US $ 50 de frete. O local de origem desta cama está listado como a "República Democrática Popular do Laos". Também conhecido como Laos, o país faz fronteira com a China e é intimamente aliado de Pequim. Algumas camas Elemuse estão listadas no eBay como feitas na China. O site da Elemuse Baby, que vende colchões de berço, afirma que é propriedade de uma entidade na cidade de Hangzhou, província de Zhejiang, China.

Os salários são mais baixos, em média, no Laos, e a taxa de pobreza é muito maior. Portanto, se as empresas chinesas se mudarem para o Laos para fabricar camas, elas poderão pagar salários mais baixos e tarifas mais baixas e obter mais lucros, provavelmente produzindo a um preço ainda mais barato do que o que pode ser gerenciado pela China.

Pode-se ver que, para competir, os americanos estão sendo solicitados a acertar um alvo em movimento. Os lucros dos colchões produzidos nos Estados Unidos são tão baixos que correm o risco de fechar as fábricas da Simmons nos EUA. Mesmo com uma tarifa de 25% sobre as importações chinesas, a contratação de trabalhadores americanos com salários americanos agora têm um custo proibitivo. Como resultado, Simmons provavelmente teve que demitir trabalhadores americanos. De acordo com o The Journal, a Simmons cortou cerca de metade de seus trabalhadores nos EUA, de 4.000 para 2.000, desde 2018.

Os ímãs são outro produto que os fabricantes chineses supostamente enviam para os Estados Unidos abaixo do custo de produção. Os ímãs chineses são usados em utensílios domésticos comuns, como fones de ouvido e televisores, e são altamente dependentes de elementos de terras raras (sigla em inglês REE). A China domina o mercado internacional de REE e usou esse domínio para tentar influenciar outros países, incluindo o Japão. A proibição da China às exportações de REE para o Japão em 2010 não foi tão bem, pois o Japão começou a construir cadeias de suprimentos alternativas.

No entanto, a China ainda processa cerca de 85% da REE global, o que lhe dá uma vantagem na fabricação de eletrônicos. Pequim tenta manter essa vantagem precificando sua REE baixa para impedir a entrada de outros produtores que possam desafiar seu quase monopólio. Os preços da REE, chamado óxido de neodímio-praseodímio (NdPr), por exemplo, caíram de cerca de US$ 176.000 por tonelada em março de 2022 para cerca de US$ 50.000 por tonelada hoje, de acordo com o provedor de dados Argus Media. A esse preço, é difícil para os fabricantes americanos e japoneses fazerem os investimentos de longo prazo necessários para minerar e refinar o mineral. O NdPr é o elemento mais lucrativo da mineração de REE, portanto, quando seu preço está baixo, é difícil obter lucro em muitos outros processamentos de REE relacionados.

Os painéis solares são outro grande ponto de discórdia entre os Estados Unidos e a China. As empresas da China que operam em solo americano produzirão cerca de 20 gigawatts de painéis anualmente até 2025, de acordo com a Reuters. Isso é cerca de metade das necessidades dos EUA. Essas fábricas são subsidiadas pela Lei de Redução da Inflação dos EUA de 2022, assim como as empresas de energia solar dos EUA. Não há uma boa razão para isso. Os Estados Unidos devem evitar subsidiar empresas de regimes adversários que são militarmente agressivos, ou correm o risco de tornar esse adversário ainda mais forte economicamente e, portanto, mais um risco militar.

Infelizmente, o Partido Comunista Chinês (PCC) está seguindo uma estratégia econômica e militar agressiva que está virando os mercados globais do avesso com subsídios e tarifas. Um retorno à sanidade, onde dois erros não fazem um acerto, primeiro exige que o PCC e seus aliados revertam suas estratégias militaristas e de não-mercado. Então, os Estados Unidos e nossos aliados também poderiam relaxar um pouco. Dois direitos fariam então um direito. Vamos fazer isso juntos.

As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.

Anders Corr é bacharel / mestre em ciência política pela Universidade de Yale (2001) e doutor em governo pela Universidade de Harvard (2008). Ele é diretor da Corr Analytics Inc., editora do Journal of Political Risk, e conduziu uma extensa pesquisa na América do Norte, Europa e Ásia. Seus livros mais recentes são "A Concentração de Poder: Institucionalização, Hierarquia e Hegemonia" (2021) e "Grandes Potências, Grandes Estratégias: o Novo Jogo no Mar da China Meridional)" (2018).

https://www.theepochtimes.com/opinion/from-magnets-to-mattresses-china-dumps-products-5688855