DEIXE MEU POVO SABER: Israel e Índia juntos no mar
A questão de quem dominará o Oceano Índico é uma questão que deve ser seriamente abordada
ISRAPUNDIT
Martin Sherman - 24 JUN, 2024
O ensaio que se segue não pretende ser um tour d’horizon abrangente da evolução pós-independência das relações entre Israel e a Índia, nem mesmo do âmbito global dos laços de defesa que se desenvolveram tão rapidamente desde o início da década de 1990. Em vez disso, tem um foco mais restrito: a importância que o teatro marítimo – ou seja, o Oceano Índico e as suas águas adjacentes - tem para ambos os países o âmbito da cooperação e os benefícios potenciais que poderiam resultar para ambos de uma estreita colaboração nesta esfera.
Contudo, alguma deferência ao contexto geral mais amplo não pode ser totalmente evitada.
De um passado frio a um presente cordial
Pouco mais de um mês após a atrocidade de 7 de Outubro, o Washington Post publicou um artigo ilustrando a notável metamorfose que emergiu nas relações indo-israelenses ao longo das três décadas anteriores.
Com a manchete “Repensar o Médio Oriente da Índia”, observou: “Com a guerra em curso em Gaza, a adesão da Índia às preocupações de segurança de Israel sublinhou quão dramaticamente a relação entre os dois países se desenvolveu desde o seu início frio…”.
Sublinhando este início glacial dos laços bilaterais, escreveu: Durante a maior parte da história da Índia independente, Nova Deli não teve relações diplomáticas com Israel. Há pouco mais de 40 anos, a Índia emitiu mesmo um selo postal representando as bandeiras indiana e palestiniana hasteadas lado a lado e as palavras “Solidariedade com o povo palestiniano”.
Em contraste, hoje: “Hoje, as bandeiras da Índia e de Israel são exibidas juntas em comícios demonstrando solidariedade com Israel após o ataque do Hamas em 7 de Outubro. Os dois países desenvolveram laços militares significativos…[O primeiro-ministro]Modi condenou imediatamente o ataque do Hamas e mais tarde reiterou que “o povo da Índia está firmemente ao lado de Israel neste momento difícil”.
A mudança nos laços entre os dois países foi de facto notável e, ao longo das últimas duas décadas, escrevi extensivamente sobre a lógica estratégica para fortes laços entre uma Índia ressurgente e o Estado Judeu - laços que uma vez apelidei como o vínculo entre os países do mundo. maior democracia e a mais sitiada do mundo.
Identifiquei as áreas que, para mim, pareciam particularmente propícias à cooperação futura (e hoje, contínua), desde a agricultura, passando pela gestão da água e pelo desenvolvimento rural, até à colaboração em alta tecnologia e defesa. Houve uma esfera específica – então raramente discutida – que levantei repetidamente, a da cooperação naval no Oceano Índico.
O teatro marinho: prevendo tendências futuras
Em 1999, num documento político sobre a Cooperação Estratégica Indo-Israelense, escrevi que “a cooperação naval indo-israelense no Oceano Índico orientada para o desenvolvimento de uma infra-estrutura logística que facilitaria a capacidade de segundo ataque marítimo…” é um campo isso deve ser considerado “sériamente considerado”. Noutra parte, no mesmo artigo, reiterei isto, propondo: “Esferas para as quais, prima facie, parecem particularmente receptivas. a colaboração bilateral entre a Índia e Israel e digna do apoio decisivo dos EUA, inclui atividades como a atividade naval indo-israelense” envolvendo “o desenvolvimento de capacidades eficazes de segundo ataque (particularmente marítimas e submarinas)”
Quase uma década depois (2008), sublinhei mais uma vez a necessidade e o potencial dessa cooperação bilateral: “A cooperação na esfera naval oferece possibilidades particularmente intrigantes que poderiam servir tanto o objectivo declarado da Índia de desenvolver uma marinha de águas azuis como o de Israel. necessidades geoestratégicas cada vez mais desafiadoras. Dadas as suas minúsculas dimensões territoriais, especialmente após as recentes retiradas na sua vã busca pela paz, Israel está a ser obrigado a recorrer ao teatro naval em busca de profundidade estratégica que permita a dispersão de sistemas de armas para capacidade de segundo ataque.”
É, portanto, gratificante ver a aceitação crescente desta perspectiva e a sua aplicação contínua numa escala cada vez maior – não apenas por parte dos israelitas, mas também por altos responsáveis militares indianos.
Ameaças estratégicas e de segurança compartilhadas
Assim, em 2011, num artigo intitulado Índia e Israel Aumentam Laços Navais, o Tenente-General (Retd) Naresh Chand escreveu: “A Índia partilha algumas ameaças estratégicas e de segurança comuns com Israel e o seu desejo de se aproximar dos EUA também ajudou a mover-se. os laços adiante”. Entre estes “interesses comuns”, menciona “o interesse crescente dos dois estados no Oceano Índico”.
Vários anos depois (2016), o Contra-Almirante Sushil Ramsay (Retd), em um artigo intitulado –Cooperação de Defesa Indo-Israelense – Perspectiva Naval, escreveu: “O negócio militar entre as duas nações floresceu para um empreendimento multibilionário, dando origem não apenas a aquisições abrangentes, mas também a várias joint ventures de última geração bem-sucedidas em munições, equipamento militar e sistemas centrais”. Ressaltando a extraordinária velocidade com que os laços bilaterais se desenvolveram, ele observou: “Como resultado das crescentes relações bilaterais entre os dois países nas últimas duas décadas, a Índia emergiu como o maior comprador de hardware e equipamento militar israelense e, consequentemente, de Israel. saltou para ser o segundo maior fornecedor de defesa para a Índia, depois da Rússia.”
Significativamente, algumas fontes estimaram que, em alguns anos, Israel ultrapassou mesmo a Rússia como principal fornecedor de armas da Índia[1]. Uma parte substancial deste comércio crescente incluiu contratos de milhares de milhões de dólares para o fornecimento de mísseis e sistemas de radar para os destróieres e corvetas da Marinha Indiana[2].
Traçando o curso da evolução do nexo Indo-Israel, um artigo da revista Time, Como a Índia se tornou pró-Israel, comenta: “Nos últimos anos, a Índia comprou anualmente cerca de 2 mil milhões de dólares em armas a Israel. A Índia comprou mísseis, drones, bombas e equipamento de segurança fronteiriça e é agora o maior cliente estrangeiro da indústria de defesa israelita.”
A emergente estatura estratégica da marinha israelense
É certo que a lista de armamentos fornecidos por Israel à Índia, ou desenvolvidos com a Índia com base no know-how israelita – incluindo sistemas de armas relacionados com a marinha – é longa e diversificada. Mas por mais impressionante que seja o catálogo multimilionário, prefiro centrar-me menos no aspecto técnico e mais no conceptual ao abordar a discussão dos benefícios potenciais e da necessidade premente de cooperação entre Israel e a Índia.
A este respeito, deve recordar-se que a importância estratégica da marinha de Israel só surgiu há relativamente pouco tempo. Na verdade, durante grande parte da história das FDI, com excepção da sua unidade de comando naval de elite, foi geralmente considerada um serviço de menor importância, relativamente às suas forças terrestres e certamente à sua força aérea dominante. No entanto, nos últimos anos, com as mudanças na natureza e nas capacidades dos adversários de Israel e os avanços na tecnologia, a Marinha está a emergir como um braço estratégico importante - na verdade, vital - para a defesa de Israel - particularmente no que diz respeito ao fornecimento de uma plataforma móvel e evasiva para capacidade de segundo ataque nas vastas extensões do oceano, em vez de locais estáticos em terra firme.
Na verdade, o estatuto melhorado da Marinha talvez possa ser avaliado pelo facto de as armas mais caras de toda a IDF – novos submarinos de Propulsão Independente do Ar (AIP) – serem designadas para a sua utilização. De acordo com várias fontes, os três novos navios encomendados custam um total de quase 3,5 mil milhões de dólares[3], um preço que supera o do muito alardeado F-35 da IAF, o seu avião mais sofisticado e caro.
O mesmo - só que mais
Os desenvolvimentos no meio estratégico de Israel nos últimos anos não fizeram nada para diminuir a validade dos argumentos que apresentei há 25 anos a favor da cooperação naval entre a Índia e Israel. Pelo contrário, com o tempo, os argumentos a favor dessa colaboração só ganharam maior relevo.
As implicações da diminuta dimensão geográfica de Israel foram exacerbadas pela aquisição, pelos seus adversários não estatais – o Hamas, a Jihad Islâmica Palestiniana e o Hezbollah – de um conjunto cada vez mais ameaçador de mísseis, foguetes e UAV, alguns deles com orientação de precisão. Praticamente todas as instalações estratégicas terrestres de Israel estão ao alcance de alguma forma de armamento aéreo. Na verdade, isto foi claramente sublinhado em 13 de Abril, quando o Irão lançou mais de 300 projécteis contra o Estado Judeu. Embora praticamente todos tenham sido interceptados pelos sistemas de defesa aérea de Israel – com alguma ajuda dos aliados – isto não é garantia para o futuro. De particular significado é o facto de uma das maiores bases da IAF, Nevatim, onde estão estacionados três esquadrões dos vitais F-35, ter sido alvo. Embora apenas tenham sido sofridos danos menores, isto também não pode ser considerado uma garantia para o futuro. Na verdade, não se pode descartar a possibilidade de que ataques futuros possam ser tão intensos que possam - pelo menos parcialmente - sobrecarregar as defesas aéreas que protegem o país e prejudicar - talvez até paralisar - a sua capacidade de retaliar com um segundo ataque devastador lançado a partir de estática. locais de terra. Na verdade, a este respeito, deve recordar-se que um dos alvos do ataque de 13 de Abril foram as pistas da base aérea de Nevatim, que, de facto, foram ligeiramente danificadas – revelando o foco das intenções do inimigo e a direcção futura dos seus esforços.
Mais ainda (cont.)
Mas armamentos melhores e mais abundantes nas mãos de velhos inimigos não são a única razão pela qual o teatro naval está a adquirir uma importância estratégica crescente. Novos adversários, que não tinham qualquer papel anterior no conflito, entraram na batalha, pondo em perigo os interesses tanto israelitas como indianos. Estes são os representantes iranianos, os Houthis no Iémen, que recentemente atacaram tanto o sul de Israel como os navios nas águas do Oceano Índico e do adjacente Mar Vermelho.
A liderança Houthi já proclamou abertamente que a sua intenção é perturbar o transporte marítimo internacional para exercer pressão sobre Israel para suspender as suas operações militares contra o Hamas em Gaza. Na verdade, em Março, os líderes Houthi declararam que estavam a expandir as suas operações para impedir que navios ligados a Israel atravessassem o Oceano Índico em direcção ao Cabo da Boa Esperança.
Como salienta Oshrit Birvadker, a Índia também foi afectada negativamente pelas operações marítimas Houthi. Ela observa: “Os ataques dos Houthis no Mar Vermelho desde Novembro abrandaram o comércio entre a Ásia e a Europa e despertaram preocupação no governo da Índia.”
Advertindo que, uma vez que grande parte da economia da Índia “depende do comércio marítimo”, a Índia poderá perder “dezenas de milhares de milhões de dólares este ano devido a uma guerra longe das suas fronteiras… [pois] os ataques Houthi forçaram os navios indianos a navegar ao redor do Cabo da Boa Esperança em vez de usar a rota mais curta entre a Ásia e a Europa… através do Canal de Suez”.
Significativamente, em diversas ocasiões, a marinha indiana respondeu a pedidos de socorro de navios comerciais atacados por mísseis Houthi, sublinhando os perigos partilhados a que ambas as nações estão sujeitas.[4]
Além do horizonte, abaixo da superfície
O actual confronto militar entre os Houthis, apoiados e guiados pelo Irão, e Israel e a coligação marítima internacional liderada pelos EUA destaca a periculosidade da ameaça à liberdade de navegação global e israelita no Mar Vermelho e no Oceano Índico. Esclarece a importância da aliança estratégica entre Israel e os EUA e da decisão de incluir Israel na área de responsabilidade do Comando Central dos EUA (CENTCOM). A frota americana na região é de longe a mais poderosa e Israel deve continuar a investir no reforço da cooperação com os EUA neste contexto e construir, juntamente com os EUA, outras democracias (incluindo a Índia) e os estados árabes pragmáticos, uma segurança naval regional regime que garantiria uma passagem segura em águas internacionais. Isto é necessário, entre outras razões, também para permitir a implementação do grande plano de estabelecimento de uma rota marítima e terrestre de comércio da Índia para a Europa através da Península Arábica, Jordânia e Israel.
Mas, ao mesmo tempo, à medida que a crescente polarização da política dos EUA e o sentimento anti-Israel proporcional em sectores expressivos do público americano sublinham a precariedade da dependência estratégica quase exclusiva de Israel nos EUA – ver o meu livro de 2001 “Diversificando a Confiança Estratégica”, diminuindo a confiança dos EUA o apoio estratégico a Israel devido a um fosso cada vez maior entre os interesses nacionais percebidos de Israel e da América é uma contingência que deve ser planeada. A este respeito, a Índia deve ser vista como um parceiro vital em futuros empreendimentos estratégicos – nos quais o sector naval deverá desempenhar um papel crucial. É claro que nada disto pretende que a Índia possa substituir os EUA como principal parceiro estratégico de Israel – e a proposta aqui é que desempenhe o papel de um importante complemento estratégico e não de uma alternativa estratégica global.
É claro que, sendo um enorme subcontinente, com uma costa de quase 8.000 km para garantir e proteger, as necessidades marítimas da Índia são muito diferentes das de Israel. Estas vastas diferenças não diminuem o âmbito da cooperação potencial em numerosas esferas estrategicamente relevantes, incluindo a esfera naval.
Na verdade, a Índia embarcou numa iniciativa ambiciosa de construção naval, incluindo submarinos e porta-aviões com propulsão nuclear. A Marinha Indiana opera atualmente um submarino nuclear produzido internamente e dois porta-aviões, com navios adicionais em vários estágios de desenvolvimento e/ou comissionamento. (Significativamente, a Índia é o único país fora dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU que construiu um submarino com propulsão nuclear.)
Alcançando a lua?
Embora estes projectos não tenham sido totalmente isentos de contratempos, facilitaram um avanço impressionante nas capacidades da marinha indiana, que Nova Deli considera cada vez mais vital para enfrentar os desafios de segurança do Paquistão e os desafios estratégicos da China. É evidente que, com as suas capacidades tecnológicas comprovadas, não há dúvidas de que Israel está numa posição única para dar um contributo de longo alcance para estes esforços.
Com Joe Biden sob intensa pressão da ala esquerda “despertada” do seu partido, e o apoio a Israel cada vez mais partidário, o argumento para forjar laços mais estreitos com a Índia, já a quinta maior economia do mundo (e previsto por alguns para ser em breve a terceiro) torna-se uma perspectiva cada vez mais atraente.
Com os diferentes pontos fortes e fracos dos dois países servindo para complementar/suplementar um ao outro, não está fora do âmbito da viabilidade imaginar que Israel adquira o know-how para co-produzir a sua própria frota de submarinos nucleares para incluir o que, sem dúvida, ser a melhor capacidade de segundo ataque. Aqueles que possam levantar uma sobrancelha cética e zombar com desdém de objetivos tão ambiciosos, deveriam lembrar que Israel já provou que tem a capacidade de fabricar um caça supersônico de primeira classe, lançar satélites, produzir sistemas de defesa antimísseis multicamadas incomparáveis… e até chegar à lua.
Com um PIB significativamente superior a 500 mil milhões de dólares (bem mais do dobro do de 2010) e um PIB per capita superior ao do Reino Unido, Alemanha, França, Japão e Itália) – algo inconcebível há menos de duas décadas – coisas que parecem fantasioso hoje não deve ser descartado como tal, especialmente se houver um forte imperativo de segurança que o conduza)
Num relatório recente da AP News, o vice-almirante Anil Kumar Chawla, antigo chefe do comando naval do sul da Índia, abordou a crescente ênfase da Índia nas suas forças navais e a lógica das operações da Marinha indiana após os ataques Houthi anteriormente mencionados à navegação comercial. “Não o fazemos apenas por altruísmo: afirmou: “A menos que sejamos uma potência marítima, nunca poderemos aspirar a ser uma potência global”.
Isto, claro, traz a discussão de volta ao trecho introdutório e à questão crucial que ele incorpora: Quem dominará o Oceano Índico, as abordagens orientais da Europa e o sul e centro da Ásia – potências comprometidas com a preservação de valores esclarecidos de moderação e contenção, ou poderes comprometidos com o fundamentalismo e o fanatismo, que imporiam os seus valores regressivos ao seu entorno... e além?
A este respeito, a cooperação naval indo-israelense pode certamente constituir um baluarte robusto contra a ascensão ameaçadora destas forças obscuras.