Derrotando os Houthis
Biden não tentou; Trump pode e deve
Clifford D. May - 5 FEV, 2025
O presidente Trump redesignou os rebeldes Houthi do Iêmen como uma organização terrorista estrangeira. Que eles merecem o rótulo é indiscutível.
O Sr. Trump colocou os Houthis na lista de Organizações Terroristas Estrangeiras durante seu primeiro mandato. O Presidente Biden, logo após se mudar para a Casa Branca, removeu aquela merecida marca negra.
Por quê? Ele disse que era para propósitos humanitários, para facilitar entregas de ajuda ao Iêmen.
Os Houthis logo estavam tomando boa parte dessa ajuda para seus próprios usos. Por que o Sr. Biden antecipou outro resultado?
Os Houthis se autodenominam Ansar Allah, que significa ajudantes ou apoiadores de Alá. Seu slogan de governo, ou sarkha, que significa “clamor coletivo”, não mede palavras: “Alá é o Maior, Morte à América, Morte a Israel, Uma Maldição aos Judeus, Vitória ao Islã.”
Depois que o Hamas invadiu Israel em 7 de outubro de 2023, os Houthis começaram a lançar mísseis contra navios na costa do Iêmen – centenas de mísseis e drones disparados nos últimos 15 meses.
Os Houthis agora estão dizendo que, enquanto o cessar-fogo entre o Hamas e Israel durar, eles se absterão de atacar navios que não transportem mercadorias de ou para Israel.
Executivos das grandes empresas de navegação estão céticos e não têm planos de enviar seus navios para perto do Iêmen tão cedo.
Antes que esse bando de rebeldes desorganizado começasse a atacar o transporte marítimo internacional, cerca de 15% do comércio global e 30% do tráfego global de contêineres passavam pelo Canal de Suez, que conecta o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho e, através do estreito de Bab al-Mandab, ao Mar Arábico e ao Oceano Índico.
O custo do redirecionamento de navios – que fazem a longa viagem ao redor da costa sul da África – foi estimado em mais de US$ 40 bilhões no ano passado.
Sob o presidente Biden, a resposta militar dos EUA à belicosidade Houthi foi tecnologicamente impressionante, cara e estrategicamente ineficaz. Estima-se que um bilhão de dólares foi gasto interceptando e destruindo mísseis Houthi que se aproximavam – uma abordagem semelhante a atirar flechas que se aproximavam.
Isso pode ter frustrado os Houthis, mas não era maneira de derrotá-los.
Uma abordagem preferível — que ele adotou apenas intermitentemente — teria sido atirar nos arqueiros.
Melhor ainda que isso — ou simultaneamente — o Sr. Biden poderia ter instruído os governantes do Irã a pararem de fornecer foguetes e drones aos Houthis.
Se ele dissesse "Não!" e eles continuassem a fazê-lo, ele precisaria então ordenar ataques aéreos para transformar as fábricas de mísseis e drones de Teerã em escombros — o que provavelmente é o motivo pelo qual ele decidiu não dizer para eles pararem.
O presidente Trump deve agora fazer o trabalho que o presidente Biden não teve coragem suficiente para fazer.
Ele também deveria afundar navios que tentassem entregar armas aos Houthis e – isso já deveria ter acontecido há muito tempo – fazer furos no casco do navio iraniano que tem fornecido inteligência de alvos aos Houthis. Moscou também tem fornecido dados de alvos. Então, Moscou também deve sofrer consequências sérias.
Se os Houthis não forem derrotados em breve, a imagem de fraqueza americana será reforçada e – ainda mais significativamente – um precedente será estabelecido.
Mencionei acima o Bab al-Mandab, o estreito onde a maioria dos ataques Houthi aconteceram. É uma das hidrovias mais estratégicas do mundo.
Outra hidrovia altamente estratégica é o Estreito de Ormuz, que conecta o Golfo Pérsico ao Mar Arábico. É a principal rota para exportações de petróleo da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Iraque e Irã.
Uma terceira hidrovia extremamente estratégica: o Estreito de Malaca e o Mar da China Meridional, por onde passa um terço do transporte marítimo global.
Não é por coincidência que a Marinha do Irã vem assediando navios no Estreito de Ormuz e a Marinha da China intensificou o assédio a navios no Mar da China Meridional.
A liberdade dos mares é um princípio fundamental e duradouro do direito internacional. Os ditadores em Pequim decidirão, sem dúvida, que se os jihadistas iemenitas e iranianos podem violá-lo, eles também podem.
Fazer isso enfraquece o sistema internacional que os EUA construíram e lideraram desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
Isso beneficia o governante da China, Xi Jinping , que está determinado a estabelecer o que ele chamou de "uma nova ordem mundial" — uma na qual a República Popular da China desbanca os Estados Unidos como a superpotência global dominante.
Aqueles aliados a ele – um Eixo de Agressores – podem então criar as regras que quiserem e aplicá-las como acharem adequado.
Um exemplo já em operação: Teerã, Moscou, Pyongyang e Hamas tomam civis inocentes como reféns. Nações que respeitam o direito internacional, como EUA, Israel e Itália, não farão o mesmo. Em vez disso, eles negociam por terroristas e criminosos condenados ou pagam resgates enormes.
Isso é chamado – e, na verdade, normalizado como – “diplomacia de reféns”.
Outro exemplo: Qasem Soleimani liderou a Força Quds de Teerã, considerada uma organização terrorista estrangeira pelos EUA.
De acordo com o Pentágono, ele era “responsável pelas mortes de centenas de militares americanos e da coalizão” e planejava matar muitos outros.
Em 2020, o presidente Trump ordenou um ataque aéreo que o eliminou, impondo punição e prevenindo atos adicionais de terrorismo e assassinato em massa.
Em resposta, Teerã ameaçou assassinar o Sr. Trump e vários ex-funcionários do governo dos EUA envolvidos na decisão do Sr. Trump.
O regime estava dizendo: “Nós temos que matar americanos. Esperamos que vocês aceitem e fiquem quietos. Nós fazemos e aplicamos as regras.”
Seria sensato que o Sr. Trump alertasse publicamente os governantes do Irã de que, se algum americano for prejudicado por seus agentes — se ele sequer suspeitar que eles estejam por trás de um ataque a um cidadão americano — haverá um " inferno a pagar " e as contas serão entregues a Teerã.
Uma América que seja grande novamente aplica pelo menos algumas leis no mundo, entendendo que se não o fizer, seus inimigos o farão.
Clifford D. May é fundador e presidente da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), colunista do Washington Times e apresentador do podcast Foreign Podicy .