Desfinanciamento da Gavi: um passo importante em direção à descolonização?
BROWNSTONE INSTITUE - David Bell - 3 Julho, 2025
A principal razão pela qual as pessoas em países ricos vivem mais do que aquelas em países pobres é que elas têm melhor saneamento básico (por exemplo, água limpa, higiene), nutrição (especialmente alimentos frescos), condições de vida (por exemplo, moradia) e acesso a cuidados básicos de saúde – como antibióticos para pneumonia infantil.
Isso deveria ser incontroverso – era ensinado nas faculdades de medicina algumas décadas atrás, quando as evidências formavam a base da medicina.
O fato de que agora está amplamente esquecido, ou ignorado por uma questão de conveniência, explica por que há tanto alvoroço sobre o corte de financiamento da Gavi — a "Aliança para Vacinas" sediada na Suíça — pelo governo dos Estados Unidos .
Nosso antigo argumento com patógenos
Como a maioria das pessoas da saúde pública parece desconhecer, e grande parte do público também, vamos rever por que tantos de nós agora chegamos à velhice. Os humanos estão constantemente expostos a micróbios que podem causar danos. A grande maioria não o faz, pois nossos ancestrais passaram centenas de milhões de anos desenvolvendo defesas contra eles, ao mesmo tempo em que os micróbios desenvolveram novas maneiras de usar nossos corpos para multiplicar os seus. Na maioria das vezes, vivemos em harmonia com bactérias – nosso intestino está cheio delas, mas elas também coabitam em nossa corrente sanguínea e em outros lugares – até mesmo possivelmente em nosso cérebro, como demonstrado em outros vertebrados . A maioria das células que carregamos não somos nós, mas bactérias que vivem conosco.
Alguns micróbios (bactérias, vírus, fungos, protozoários) e até pequenos vermes de vários tipos podem, no entanto, causar-nos grandes danos (tornando-se patógenos). O código genético deles é, como o nosso, projetado para se reproduzir, e para isso precisam comer parte de nós ou sequestrar o metabolismo das nossas células. Ao fazer isso, podem nos adoecer ou matar.
Desenvolvemos maneiras muito eficazes de prevenir isso, desenvolvendo barreiras na pele e nas mucosas que impedem sua entrada em nossos corpos e produzindo células que os comem ou os destroem (nosso sistema imunológico). A genialidade do nosso sistema imunológico reside no fato de ele possuir memória. Uma vez desenvolvida uma resposta química ou celular eficaz a um patógeno, ele armazena esse código para que uma resposta eficaz possa ser reativada rapidamente caso o mesmo patógeno apareça no futuro. Alguns patógenos frequentemente alteram sua química para tentar contornar isso e ainda se reproduzirem em nós, e nossa resposta imunológica precisa se ajustar constantemente.
O Crescimento da Resiliência Humana
Voltando ao saneamento, nutrição e condições de vida. Há relativamente pouco tempo, descobrimos o que são patógenos (bactérias, vírus, protozoários, vermes nematoides e similares) e entendemos melhor como evitá-los completamente. Muitos dos patógenos que costumavam nos matar se espalham de pessoa para pessoa pela via "fecal-oral", como é eufemisticamente chamada. Eles se reproduzem dentro do corpo, e a multidão resultante se desloca quando defecamos. Se alguém bebe água contaminada por essa via, se infecta. Cólera, febre tifoide e E. coli são exemplos bem conhecidos. Além da estética, é por isso que temos sistemas de esgoto em cidades. Impedimos a maioria das mortes por esses patógenos simplesmente bebendo água limpa, não contaminada pelo vaso sanitário de outra pessoa.
Patógenos que se espalham por vias respiratórias e causam doenças (por exemplo, gripe, Covid-19) têm maior probabilidade de se espalharem entre pessoas que vivem em espaços confinados com má circulação de ar. Isso aumenta a chance de respirar o ar expirado por outras pessoas e aumenta o número de organismos que nos infectam simultaneamente (ou seja, dose infecciosa ou "carga viral"). Uma dose infecciosa alta aumenta a probabilidade de ficarmos muito doentes antes que nosso sistema imunológico possa desenvolver uma resposta eficaz.
Uma boa nutrição é absolutamente essencial para que possamos desenvolver uma resposta imunológica eficaz, seja contra um organismo ou uma vacina. As células do sistema imunológico têm necessidades específicas, como vitaminas D, K2, C e E, zinco e magnésio, e não conseguem funcionar bem sem uma concentração adequada deles. Elas também podem ter sua função prejudicada quando nosso metabolismo geral está comprometido, como em casos de diabetes, fome, doenças crônicas e anemia.
À medida que melhoramos o acesso a alimentos frescos e variados nos últimos dois séculos, permitimos que nosso sistema imunológico funcione de forma mais otimizada. Ainda podemos ser infectados, mas quase sempre vencemos a batalha entre humanos e patógenos.
Ao longo das últimas centenas de milhares de anos, nossos ancestrais também desenvolveram um compêndio de plantas que, se consumidas, nos ajudavam a nos livrar das doenças causadas por micróbios. Nos últimos cem anos, nosso crescente conhecimento sobre bactérias, em particular, nos permitiu compreender seu metabolismo e desenvolver antibióticos específicos para retardar seu crescimento ou matá-las (também temos alguns contra vírus e fungos). Os antibióticos ajudaram enormemente, mas mesmo eles são frequentemente inúteis sem um sistema imunológico funcional. É por isso que pessoas sem células imunes (por exemplo, devido a tratamento de câncer) precisam permanecer em tendas estéreis até que a competência imunológica retorne.
Também desenvolvemos vacinas – começando com a varíola há mais de 250 anos, mas a maioria delas só foi desenvolvida nos últimos 50 anos, bem depois de a maior parte da mortalidade precoce por doenças infecciosas ter desaparecido nos países ricos. As vacinas funcionam enganando o sistema imunológico, apresentando-lhe algo com uma química muito semelhante a um desses patógenos nocivos, para que ele desenvolva uma memória imunológica que pode ser ativada caso o patógeno real apareça. Desde que a vacina seja muito menos prejudicial do que o patógeno, trata-se de um truque realmente inteligente.
Gavi e Sobrevivência
Isso nos traz de volta à Gavi – a Aliança para Vacinas . Essa parceria público-privada foi formada em 2001, numa época em que a biotecnologia (um recurso inteligente que pode ajudar a reduzir doenças e mortes de forma lucrativa) estava realmente decolando, e o financiamento privado (especialmente de indivíduos muito ricos que administravam empresas de software em rápida expansão) estava, consequentemente, se interessando pela saúde pública. A Gavi se dedica exclusivamente a apoiar a distribuição e a venda de vacinas para países de baixa renda. Essas populações não passaram pela transição completa para uma expectativa de vida mais longa que a melhoria das economias trouxe para outros lugares. Grande parte de seu financiamento é público (impostos), enquanto interesses farmacêuticos privados ajudam a direcionar seu trabalho. Suas centenas de funcionários têm conseguido levar vacinas a mais pessoas com mais baixo custo.
A mortalidade estava em declínio antes da Gavi devido à melhoria da nutrição, saneamento, condições de vida e acesso a antibióticos, à medida que as economias de baixa renda melhoravam lentamente. Podemos presumir que esse declínio teria persistido sem a adição da vacinação em massa (isso é óbvio). A incidência da doença teria sido maior (mais patógenos circulando), mas os patógenos estavam se tornando menos mortais em geral à medida que a resiliência humana melhorava. O que não sabemos é se a vacinação em massa e o trabalho da Gavi nesse contexto fizeram muita diferença. Pode realmente ter feito, ajudando a acelerar a transição para uma melhor sobrevivência, ou pode não ter feito muita coisa. Salvar uma criança desnutrida do sarampo para que ela morra de pneumonia ou malária não é realmente uma vida salva, então comparações entre intervenções são difíceis de fazer.
Essa incerteza foi resolvida chamando muitas infecções de "doenças preveníveis por vacinação". Assim, reduzi-las torna-se, na mente das pessoas, dependente da vacinação, e não de melhores alimentos, água e espaço de moradia. Isso ajuda a Gavi a reivindicar milhões de vidas salvas , o que é importante para os doadores. Embora treinar mais profissionais de saúde, melhorar o acesso a alimentos frescos ou melhorar o sistema de esgoto e a qualidade da água possam salvar mais vidas em geral, é realmente difícil estabelecer números concretos sobre isso. Pelo menos você sabe quantas vacinas foram administradas.
Por outro lado, o corte de verbas da Gavi – como o governo dos EUA anunciou na semana passada – está sendo considerado um risco para milhões de crianças . Essa é uma afirmação desequilibrada, como podem perceber as pessoas com um cérebro equilibrado.
Em primeiro lugar, isso dependeria da existência de outros mecanismos para distribuir vacinas – e, claro, existem. Os países poderiam comprar e distribuir vacinas eles próprios, se recebessem o dinheiro diretamente, sem um exército de estrangeiros exorbitantemente pagos intervindo como intermediários do Lago Genebra.
Em segundo lugar, o dinheiro poderia ser direcionado para os fatores básicos da melhoria da sobrevivência (nutrição, saneamento...). Isso não só reduziria a mortalidade por "doenças preveníveis por vacinação", como também reduziria a mortalidade por uma série de outras enfermidades para as quais não temos vacinas. Também melhoraria o desempenho escolar das crianças, melhorando as economias (e a saúde) futuras.
Em terceiro lugar, sem grandes agências ocidentais com milhares de funcionários ocidentais bem pagos para manter o resto do mundo honesto, os países de baixa renda teriam que encontrar maneiras de financiar seus próprios serviços de saúde. Fazer isso abruptamente poderia ser prejudicial, mas, na verdade, estamos na trajetória oposta há anos, construindo continuamente agências centralizadas, ONGs e organizações governamentais de assistência, drenando pessoas competentes desses países no processo. O dinheiro gratuito também dificulta politicamente os esforços dos países beneficiários em direção à autossuficiência para seus líderes.
Então, por que a comunidade internacional de saúde pública não enxergaria uma grande oportunidade na redução do financiamento para a Gavi, a Organização Mundial da Saúde, a USAID e a UK Aid, além do conjunto de organizações não governamentais (ONGs) que têm sobrevivido a eles? Por que a ideia de desenvolver capacidades em países de baixa renda, em vez da Suíça, não é atraente? A visão favorável seria a de que eles acham que a mudança é muito rápida ou que simplesmente não entendem a saúde pública e os principais impulsionadores da longevidade (vida longa). A visão alternativa seria o interesse próprio. Provavelmente é uma mistura de fatores.
Relembrando quando a saúde pública honesta não era de extrema direita
Décadas atrás, em 1978, a Declaração de Alma-Ata proclamou a importância da atenção primária à saúde e do controle comunitário para uma saúde pública eficaz. Era uma época em que valores sólidos de "esquerda" incluíam a soberania individual (autonomia corporal), a descentralização do controle e os direitos humanos em geral. Estes eram então sinônimos de saúde pública. A descolonização era algo real, não um mero detalhe nos relatórios sobre a expansão de agências centradas no Ocidente. No entanto, embora dar aos outros o controle sobre seu próprio destino seja fácil quando não se tem nada a perder, é muito mais difícil quando envolve sacrificar um salário generoso, auxílio-educação para os filhos, plano de saúde e viagens divertidas na classe executiva.
À medida que grandes investimentos se direcionavam para a saúde global e novas agências como a Gavi cresciam e se expandiam, a força de trabalho global em saúde crescia em conformidade. Os recém-chegados se formavam em escolas financiadas pelos mesmos ricos benfeitores e corporativistas que dirigem o trabalho das novas parcerias público-privadas baseadas em commodities, como Gavi, Unitaid e CEPI . Eles também financiam e dirigem as ONGs que implementaram seu trabalho, os grupos de modelagem e pesquisa que criam a "necessidade" e, cada vez mais, a própria OMS .
Todos os incentivos para essa força de trabalho global em expansão na área da saúde a levam a apoiar abordagens centralizadas e verticais à saúde pública. Para serem saudáveis, as pessoas agora precisam de produtos manufaturados, e somente pessoas ricas e treinadas no Ocidente podem ser confiáveis para fornecê-los. Valores saudáveis de esquerda são agora incutidos por ricos capitalistas ocidentais e corporações multinacionais, enquanto a descentralização, a soberania individual e nacional (ou seja, a descolonização) são, como a mídia nos assegura, "extrema direita".
O mundo não precisa ser assim. Conseguimos a descolonização, em grande medida, há duas ou três gerações. Ricos industriais vêm e vão ao longo da história, mas os ideais básicos de igualdade e verdade sobrevivem.
Podemos fingir que a saúde pública estava no caminho certo antes do novo governo dos EUA, e que a crescente força de trabalho da "Saúde Global" na Suíça e nos Estados Unidos foi um sinal desse sucesso. Ou podemos reconhecer que este era um sistema falido e falido que servia à indústria farmacêutica e aos interesses dos ricos.
O financiamento da nutrição diminuiu desde 2020, mas quem se importa?
Uma nova rodada de descolonização já deveria ter ocorrido há muito tempo. Embora combater doença por doença com produtos manufaturados, como vacinas, tenha se mostrado lucrativo para os fabricantes e a burocracia da saúde, não está construindo a capacidade e a independência que oferecem uma saída. Equidade e resiliência não são alcançadas impondo dependência, mas sim por meio da autodeterminação.
A redução da Gavi oferece uma oportunidade de transformar essa retórica interminável em realidade. O mundo da saúde pública deveria adotá-la.
