Diretora do Serviço Secreto é criticada bipartidariamente por falhas de segurança na tentativa de assassinato de Trump
O deputado católico Pat Fallon foi um dos membros do Comitê de Supervisão da Câmara que pediu a renúncia de Kimberly Cheatle
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
Peter Laffin - 22 JUL, 2024
WASHINGTON – O deputado católico Pat Fallon, republicano do Texas, nunca teve nenhum treinamento com armas longas em sua vida. Ele possui um AR-15, mas até recentemente só havia disparado uma vez, há seis anos.
Após a tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump em Butler, Pensilvânia, em 13 de julho, Fallon e sua equipe recriaram a cena em Savoy, Texas. Ele estava deitado em um telhado inclinado a 130 metros do alvo de papel às 6h30 da noite, refletindo de perto o cenário de Butler. Ele tirou oito fotos com dois tipos distintos de mira.
O resultado foi 15 de 16 tiros mortais. Aquele que ele perdeu? Acertou a orelha do alvo.
“Essa é uma taxa de sucesso de 94%”, disse ele na reunião do Comitê de Supervisão da Câmara na manhã de segunda-feira. “E aquele atirador acertou melhor do que eu.”
Na manhã de segunda-feira, democratas e republicanos no comitê uniram os braços para lançar uma surra bipartidária sobre a diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, sobre o que muitos caracterizaram como a pior falha do Serviço Secreto em décadas. Enfrentando um escrutínio acalorado, Cheatle se recusou a responder até mesmo às perguntas mais básicas sobre o tiroteio nove dias após o fato. Os membros de ambos os partidos ficaram perplexos e frustrados com a sua falta de transparência – muitos notaram que ela tinha sido mais aberta numa entrevista à ABC News – fazendo com que muitos pedissem a sua demissão.
“Os americanos exigem respostas”, disse o deputado James Comer, presidente do Comitê de Supervisão da Câmara. “Mas eles não os receberam do Serviço Secreto. Os americanos exigem responsabilidade. Não deveria ser necessário tanto tempo ou preparação para dizer a verdade, Diretor Cheatle, ou para dizer a verdade aos americanos.”
Em uma troca com o deputado Ro Khanna, D-Califórnia, durante a qual o congressista aludiu à renúncia do ex-diretor do Serviço Secreto Stuart King após uma tentativa de assassinato do presidente Ronald Reagan em 1981, Cheatle prometeu permanecer no comando do Segredo Serviço.
“Estou dedicado a encontrar as respostas para o que aconteceu. E como todo agente do Serviço Secreto, não nos esquivamos das nossas responsabilidades”, disse ela. “Permanecerei e serei responsável perante a agência, este comitê, perante o ex-presidente e perante o público americano.”
“Você realmente acredita genuinamente que estar nesta função é o que é certo para a América neste momento?” Khanna perguntou. “Quero dizer, você acha que há pessoas que apoiam Trump e que confiam em você? … Só não acho que isso seja partidário. Se houver uma tentativa de assassinato contra um presidente, um ex-presidente ou um candidato, você precisa renunciar.”
A audiência foi marcada por idas e vindas em que os representantes tentaram, sem sucesso, apurar detalhes, como quando o Serviço Secreto mudou a designação do atirador Thomas Crooks de “suspeito” para “ameaçador”, o tipo de balas usadas, e informações básicas sobre a cronologia do tiroteio.
Em um momento que provocou suspiros audíveis na sala, a deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga., perguntou a Cheatle se ela possuía uma linha do tempo dos eventos na noite do tiroteio.
“Tenho um cronograma que não contém detalhes”, respondeu Cheatle.
O deputado Fallon disse ao Register: “Estou completamente insatisfeito com o seu testemunho hoje e considero vergonhoso que, mesmo enquanto a nação procura desesperadamente respostas, ela não ofereceu nada além de um duplo discurso burocrático. Sejamos claros: o povo americano exige e merece respostas. A sua recusa em responder a perguntas diretas é vergonhosa e ela deve demitir-se.”
Uma nova informação que emergiu da audiência foi uma estimativa aproximada de quando a investigação interna do Serviço Secreto sobre a falha de segurança se tornará pública. Cheatle disse que espera que uma revisão esteja disponível após cerca de 60 dias. O anúncio foi recebido com forte repercussão do outro lado do corredor.
“Estamos atualmente no meio de uma campanha presidencial especialmente concentrada que também está associada a eleições que acontecerão em todo o país em cerca de 100 dias”, observou a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y. “Portanto, a noção de um relatório ser divulgado em 60 dias, quando o ambiente de ameaças é tão alto, independentemente da parte, não é aceitável. Isto não é teatro. Não se trata de manobra. Trata-se da segurança de alguns dos alvos mais visados e valorizados. … Já se passaram 10 dias desde a tentativa de assassinato de um ex-presidente dos Estados Unidos. É preciso haver respostas.”
Talvez o testemunho mais contundente de Cheatle tenha ocorrido durante as atas atribuídas ao Rep. Raja Krishnamoorthi, D-Ill. Usando uma linha do tempo construída principalmente através de reportagens, Krishnamoorthi sublinhou a estranheza e a incompetência da decisão do Serviço Secreto de permitir que a manifestação continuasse e que Trump subisse ao palco, apesar de ter sido alertado sobre bandidos e o seu comportamento suspeito.
“The shooter began shooting at 6:11 p.m. Eastern,” Krisnamoorthi began. “At 5:53 p.m., Secret Service notified snipers about the gunman. The rally wasn’t paused at that point, correct?” he asked.
“No.”
He then showed a widely circulated video of rallygoers attempting to alert authorities of a man crawling on the roof two minutes before the shooting.
“That doesn’t look like ‘suspicious’ behavior; that looks like ‘threatening’ behavior to me. And the rally wasn’t paused at that point either, correct?”
“We are currently still combing through communications and when communications were passed,” Cheatle said.
“Well, I can point you to this communication two minutes before the shots were ringing out,” he said, pointing to the screen. “Was there ever a moment the Secret Service considered pausing the rally? The answer is no, correct?”
“I can speak to you in generalities,” she said.
“No, no, I don’t want generalities. I want specifics.”
In addition to these exchanges and bipartisan ire directed at Cheatle, some members in both parties took the opportunity to pursue peripheral issues, such as gun control and opposition to DEI initiatives.
Rep. Gerry Connolly, D-Va., pressed Cheatle to admit that the prevalence of AR-15s makes the Secret Service’s life more difficult, which she refused to do. Rep. Ayanna Pressley, D-Mass., accused Republicans of “exploiting this moment to continue to attack progress towards racial justice and gender equity in America.”
Despite these diversions, the gravity of the security failure remained uppermost in the minds of members following the meeting.
“The Secret Service is an agency that can’t ever afford to fail,” Rep. Fallon told the Register, “and the attempted assassination of President Trump last Saturday proved to be a monumental, historic failure. Anyone else in her position in any other field would be fired on the spot. Cheatle must be held accountable, and that starts with her firing.”