Drones ucranianos estão queimando refinarias de petróleo da Rússia, mas não sua economia
Os ataques da Ucrânia à indústria de combustível da Rússia diminuíram sua capacidade de refino de petróleo e aumentaram o moral dos ucranianos, mas ainda não fizeram diferença estratégica
THE KYIV INDEPENDENT
Dominic Culverwell - 19 SET, 2024
Os ataques de drones da Ucrânia às refinarias de petróleo russas estão tentando alcançar o que as sanções ocidentais não conseguiram: destruir o que alimenta a máquina de guerra da Rússia e a espinha dorsal de sua economia, em um eco da campanha de bombardeio de petróleo dos Aliados contra ativos alemães na Segunda Guerra Mundial.
Desde o início do ano, drones ucranianos atingiram cerca de 33 ativos de petróleo , a maioria refinarias , na Rússia, disse o grupo OSINT Liveuamap ao Kyiv Independent. Embora Kiev não tenha confirmado o número exato, o presidente Volodymyr Zelensky disse em junho que mais de 30 alvos de petróleo foram atingidos, alguns em regiões que fazem fronteira com a Ucrânia perto de áreas de preparação militar russas e outros a até 1.500 quilômetros de profundidade na Rússia .
As refinarias de petróleo, que transformam petróleo bruto em produtos como gasolina e diesel, são a vaca leiteira do Kremlin. Só no mês passado, a Rússia ganhou cerca de US$ 520 milhões por dia com exportações de petróleo bruto e exportações marítimas de derivados de petróleo, de acordo com o Center for Research on Energy and Clean Air (CREA).
Os vídeos virais de drones colidindo com refinarias aumentaram o moral na Ucrânia e minaram o Kremlin . No entanto, o impacto tangível pode não ser tão grande quanto a Ucrânia esperava inicialmente. Embora as empresas de petróleo provavelmente tenham gasto dezenas de milhões de dólares consertando instalações, é uma gota no oceano em comparação com seu faturamento multibilionário.
Embora a campanha da Ucrânia tenha diminuído significativamente o volume de refino de petróleo da Rússia, "isso não teve um efeito estratégico sobre a Rússia", disse uma autoridade ocidental ao Kyiv Independent sob condição de anonimato.
"Esses ataques visam principalmente instalações de refino de combustível que dão suporte às forças da linha de frente russas, e não à economia como um todo."
Os drones ucranianos podem voar distâncias maiores do que nunca, colocando mais da metade da capacidade total de refino da Rússia na linha de fogo, o que totaliza cerca de 3,7 milhões de barris por dia, de acordo com um relatório do Instituto de Estudos de Energia de Oxford (OIES), sediado no Reino Unido.
A Rússia alega que os ataques fazem pouca diferença, dizendo na semana passada que melhorou sua defesa aérea . No entanto, o setor de petróleo classificou seus dados de produção e saída, sugerindo que a situação pode ser pior do que eles estão deixando transparecer, de acordo com Talya Vatman, gerente do programa Rússia, Cáspio e Mar Negro na Agência Internacional de Energia (AIE).
“Embora todas as declarações das empresas petrolíferas russas e do Kremlin estejam em sintonia, dizendo que não há impacto, esta decisão parece estratégica, o que pode implicar que a produção foi afetada”, disse ela ao Kyiv Independent.
De acordo com Vatman, a greve de 1º de setembro na refinaria de petróleo da Gazprom Neft em Moscou impedirá "significativamente" sua capacidade de produção depois que um incêndio na unidade de refino Euro+ forçou o fechamento das operações.
Embora a campanha não tenha alterado os preços globais dos produtos petrolíferos, Vatman disse que os ataques podem prejudicar a confiabilidade das importações de produtos petrolíferos russos. Em resposta, os comerciantes podem se afastar da Rússia e procurar fontes alternativas e mais estáveis.
Russia’s flammable fuel industry rattled but not burned out
Mas os comerciantes que continuam a importar petróleo bruto e produtos petrolíferos russos baratos provavelmente "não têm medo da volatilidade e dos riscos", de acordo com Sergey Vakulenko, pesquisador sênior do Carnegie Russia Eurasia Center e ex-chefe de estratégia e inovações da Gazprom Neft.
Ele observou que os efeitos dos ataques foram mais fortes após uma campanha pesada de drones pela Ucrânia em março, que teve como alvo 14 refinarias. A produção de gasolina caiu de 850.000 toneladas métricas por mês para 770.000 toneladas métricas em abril e maio, de acordo com a CREA. Em julho, o refino de petróleo da Rússia havia reduzido em cerca de 17% , disse um oficial da OTAN aos repórteres.
Desde então, a Rússia se recuperou dos ataques de março e as exportações marítimas aumentaram constantemente desde maio. Elas ainda estão abaixo dos níveis dos primeiros quatro meses do ano, provavelmente devido às restrições da OPEP+ no verão e uma proibição governamental estendida às exportações de gasolina até o final do ano.
“Essa medida foi tomada no passado quando o equilíbrio entre oferta e demanda de gasolina doméstica estava muito apertado, e as autoridades estavam preocupadas com o aumento dos preços no mercado doméstico”, disse Vatman.
Embora os volumes de exportação marítima tenham melhorado, suas receitas caíram 7% mês a mês em agosto, de acordo com a CREA. Mas o declínio das receitas tem menos probabilidade de ter a ver com os ataques e mais com a queda dos preços globais do petróleo, de acordo com Vakulenko.
Em última análise, o setor de petróleo da Rússia é grande demais para sentir um impacto substancial de ataques de drones, escreveu Vakulenko em um relatório da Carnegie. Embora os drones sejam econômicos, eles só podem transportar cargas úteis entre 5–50 quilos; o suficiente para prejudicar partes sensíveis das refinarias, como torres de destilação, mas não o suficiente para destruí-las completamente.
A situação pode mudar se o Ocidente permitir que a Ucrânia use mísseis de longo alcance de fabricação ocidental em território russo. Mísseis podem carregar centenas de quilos de explosivos, causando muito mais danos, disse Vakulenko. Embora seja improvável que eles consigam destruir várias instalações de refinaria de petróleo de uma só vez, ele acrescentou.
Além disso, os mísseis são caros, com cada um custando mais de US$ 1 milhão, e é improvável que a Ucrânia os use em ativos como refinarias de petróleo, pois isso também pode ser "politicamente problemático com o Ocidente", disse Sascha Bruchmann, pesquisador visitante do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (ISS), sediado em Londres, ao Kyiv Independent.
Mas mísseis podem destruir os sistemas de defesa aérea da Rússia, forçando a Rússia a realocar os sistemas restantes para longe dos ativos de petróleo e mais perto da linha de frente, ele acrescentou. Isso pode abrir caminho para frotas de drones com cargas úteis maiores penetrarem no espaço aéreo da Rússia sem serem detectados, ele disse.
“Mísseis e drones reforçam uns aos outros e dão aos comandantes mais flexibilidade”, disse ele.
Até agora, os ataques se concentraram amplamente no refino de petróleo em vez de ativos de exploração e produção. Drones ucranianos também atingiram a infraestrutura de eletricidade da Rússia , que também poderia ser um alvo para mísseis de longo alcance para cortar as indústrias militares e de defesa da Rússia.
Mesmo que a Ucrânia consiga destruir todas as refinarias ao seu alcance, Vakulenko diz que a Rússia ainda pode cobrir suas necessidades militares, domésticas e econômicas e pode recorrer à vizinha Bielorrússia para recuperar as perdas.
Isso não significa que a indústria petrolífera da Rússia esteja livre. Os embargos ocidentais estão começando a morder, levando a maiores distâncias de exportação e maiores custos de transporte para empresas russas, o que esgota seus lucros e, consequentemente, impostos para o orçamento do estado da Rússia, disse Petras Katinas, Analista de Energia da CREA, ao Kyiv Independent.
As sanções também estão dificultando a capacidade das empresas petrolíferas russas de modernizar e atualizar seus sistemas de TI, que dependem de tecnologias ocidentais. As empresas podem enfrentar dificuldades operacionais e menor ineficiência sem acesso a substituições ou atualizações, causando interrupções nas capacidades de refino e produção, prevê Katinas.
Moscou também está batalhando com empresas de petróleo que estão secretamente buscando lucros maiores, afirma Katinas. Certas empresas estão comprando gasolina a preços domésticos mais baixos e revendendo-a no exterior por mais, aumentando a demanda doméstica e os preços.
Priorizar mercados premium, como China, Índia e Turquia, proporciona retornos maiores às empresas, mas "prejudica a estratégia do governo de equilibrar as necessidades domésticas com as pressões do mercado internacional", disse Katinas.
“Embora um colapso total do setor petrolífero russo seja improvável no curto prazo, ele enfrenta riscos e desafios substanciais que podem levar ao declínio no longo prazo”, acrescentou.