Em luta com a Columbia, Trump busca 'sentença de morte'
Lexi Lonas Cochran - 8 Junho, 2025
Na guerra do presidente Trump com o ensino superior, a Universidade de Columbia acaba de se tornar a primeira a enfrentar a opção nuclear.
Enquanto outras escolas também enfrentaram cortes devastadores de financiamento e novas investigações de várias agências federais sob o governo Trump, o Departamento de Educação agora está pedindo que a Columbia perca seu credenciamento , colocando em risco seu acesso a todo o sistema federal de empréstimos estudantis.
Os republicanos estão torcendo por Trump, mas para Columbia, que seu governo acusa de violar as leis antidiscriminação do Título VI, a ameaça é existencial.
“Isso é frequentemente chamado, coloquialmente, no ensino superior, de sentença de morte, porque pouquíssimas instituições conseguem continuar a matricular alunos, especialmente alunos de baixa e média renda, sem que esses alunos tenham a capacidade de tomar empréstimos ou obter bolsas para estudar nessas escolas”, disse Jon Fansmith, vice-presidente sênior de relações governamentais e engajamento nacional do Conselho Americano de Educação.
O processo de credenciamento de faculdades é normalmente um dos aspectos mais corriqueiros do ensino superior, envolvendo um credenciador imparcial e aprovado pelo governo federal que avalia todos os aspectos de uma instituição, desde a seleção de turmas até os processos de admissão. No entanto, o credenciador determina se uma instituição tem acesso a auxílios estudantis, incluindo empréstimos federais e Bolsas Pell.
A Columbia cobra US$ 71.000 por ano em mensalidades e taxas sem auxílio financeiro, e isso não inclui alojamento e alimentação. A instituição observa que 24% dos seus alunos do primeiro ano têm Bolsas Pell.
Sem acesso à ajuda, a Columbia seria inacessível para a maioria dos estudantes do país.
Especialistas duvidam que o credenciador em questão, a Middle States Commission on Higher Education, irá revogar sumariamente o status da Columbia.
“É extraordinário que o Departamento de Educação faça algo assim, mas também reconheço que a Middle States é uma entidade muito séria e profissional”, disse Raymond Brescia, reitor associado de pesquisa e vida intelectual da Faculdade de Direito de Albany.
“Estou confiante de que a Middle States levará essa preocupação a sério... se a Middle States determinar que há uma preocupação aqui, eles trabalharão com a Colômbia para corrigir quaisquer problemas”, acrescentou.
Normalmente, o Departamento de Educação trabalha com as escolas para tentar corrigir problemas específicos antes de agravar a situação, mas o governo Trump e outros conservadores afirmam que a Columbia teve bastante tempo para corrigir sua suposta inação contra o antissemitismo.
"A questão é: 'Nossa, será que é cedo demais?'. Quer dizer, quanto tempo mais precisamos esperar? Que outros exemplos de danos ou assédio precisamos ver antes de podermos dizer a uma universidade que ela precisa cumprir a lei?", perguntou Jonathan Butcher, pesquisador sênior em política educacional da Heritage Foundation.
A luta em si custará tempo e dinheiro à Colômbia, mesmo que ela saia vitoriosa.
A escola disse que está "ciente das preocupações" que o Departamento de Educação trouxe ao seu credenciador "e que abordamos essas preocupações diretamente com a Middle States".
"A Columbia está profundamente comprometida com o combate ao antissemitismo em nosso campus. Levamos essa questão a sério e continuamos trabalhando com o governo federal para resolvê-la", acrescentou um porta-voz da universidade.
A Columbia e o governo Trump estão em negociações há meses depois que o governo federal retirou US$ 400 milhões da universidade, alegando que ela não conseguiu enfrentar adequadamente o antissemitismo no campus.
Em vez de lutar como a Universidade Harvard, também membro da Ivy League, a Universidade Columbia concordou com muitas das exigências do governo Trump, como mudar suas políticas disciplinares, mas a capitulação só levou à retirada de mais verbas.
Nas últimas semanas, tons mais amigáveis foram adotados depois que o governo Trump elogiou a Columbia por encerrar rapidamente um protesto pró-palestino na biblioteca da escola.
No entanto, a Secretária de Educação Linda McMahon disse esta semana que Columbia não cumpriu suas obrigações do Título VI.
“Após o ataque terrorista do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023, a liderança da Universidade de Columbia agiu com indiferença deliberada em relação ao assédio a estudantes judeus em seu campus. Isso não é apenas imoral, mas também ilegal. Os credenciadores têm uma enorme responsabilidade pública como guardiões da assistência estudantil federal”, disse McMahon.
“Assim como o Departamento de Educação tem a obrigação de cumprir a lei federal antidiscriminação, os credenciadores universitários têm a obrigação de garantir que as instituições-membro cumpram seus padrões”, acrescentou . “Esperamos que a Comissão mantenha o Departamento totalmente informado sobre as medidas tomadas para garantir a conformidade da Columbia com os padrões de credenciamento, incluindo a conformidade com as leis federais de direitos civis.”
Especialistas em educação suspeitam que a Columbia não será a última a ver seu credenciamento ameaçado.
O presidente tirou bilhões de dólares de universidades, ameaçou revogar o status de isenção de impostos das escolas e tentou revogar a capacidade de Harvard de admitir e matricular estudantes estrangeiros, além de iniciar inúmeras investigações de direitos civis e do Título IX contra faculdades em todo o país.
E considerando que Trump estava disposto a tomar essa medida específica contra uma universidade que vem cooperando com sua administração, parece que é apenas uma questão de tempo até que Harvard, que abriu dois processos contra o governo federal, seja a próxima.
"A previsão está clara, certo? Por que ele pararia em Columbia? O objetivo aqui é controlar o ensino superior, porque eles acreditam que o ensino superior é uma ameaça ao seu regime autoritário", disse Todd Wolfson, presidente nacional da Associação Americana de Professores Universitários.
“Acho que o ponto mais importante é que as pessoas que estão sendo prejudicadas aqui são nossos alunos e nossas famílias em todo o país. Eles são os danos colaterais aqui”, acrescentou.
Mas alguns destacam outro alvo dessa ação: os próprios credenciadores.
Durante a campanha eleitoral, Trump chamou os credenciadores de sua “arma secreta” contra o ensino superior.
Em abril, ele assinou uma ordem executiva para criar mais competição entre os credenciadores e facilitar a troca de organizações de credenciamento por parte das escolas, dizendo que alguns credenciadores cometeram "exageros ideológicos".
“Grande parte disso é para intimidar os credenciadores, para tentar forçar os pontos de vista da administração, que, novamente, não são realmente apoiados pela lei”, disse Fansmith.
Uma parte é "assustar a instituição, persegui-la, mas a outra parte é tentar forçar os credenciadores a se alinharem às políticas da administração. E isso é, em muitos aspectos, tão, senão mais, preocupante do que o que eles estão tentando fazer com essas instituições", acrescentou.