Encontrando-se com famílias de reféns nos EUA, Netanyahu diz que as condições para o acordo estão ‘chegando’
Famílias de reféns israelense-americanas alertam o primeiro-ministro para não se dirigir ao Congresso antes de o acordo ser assinado
THE ISRAEL TIMES
JACOB MAGID - 22 JUL, 2024
WASHINGTON – Após aterrar nos EUA na segunda-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse às famílias dos israelitas mantidos reféns pelo Hamas que as condições para um acordo para a sua libertação estavam “a reunir-se, sem dúvida”.
Reunindo-se com eles na capital dos EUA antes de um discurso numa sessão conjunta do Congresso na quarta-feira, o primeiro-ministro creditou a intensa pressão militar que Israel estava a exercer sobre o Hamas na Faixa de Gaza.
“Este é um bom sinal”, disse ele, “e o outro sinal é que também estamos vendo que o espírito do inimigo está começando a se desintegrar. Estamos vendo uma certa mudança e acho que essa mudança continuará a ser maior.”
Sentado ao lado da sua esposa Sara e do agente de reféns do governo Gal Hirsch, Netanyahu disse às famílias que se Israel se mantiver firme, “podemos chegar a um acordo”.
“Digo desde o início que este será um processo – infelizmente não será tudo de uma vez, haverá etapas”, continuou ele, “mas acredito que podemos avançar com um acordo e manter os meios de pressão que podem provocar a libertação dos outros.” A referência às fases plurais foi notável em meio a relatos de que ele só tem interesse em aderir à primeira etapa do acordo em discussão.
Netanyahu indicou que gostaria de mais tempo para pressionar ainda mais o Hamas, a fim de melhorar a posição negocial de Israel – uma posição que as famílias reféns disseram repetidamente na segunda-feira que não podiam aceitar, especialmente tendo em conta que mais dois cativos foram confirmados como mortos pelas autoridades israelitas horas antes.
Netanyahu insistiu que estava a fazer tudo o que podia para trazer de volta os reféns, ao mesmo tempo que protegia a própria existência de Israel. “Em nenhuma circunstância estou disposto a desistir da vitória sobre o Hamas”, enfatizou. “Se desistirmos, estaremos em perigo por causa de todo o eixo do mal do Irão.”
A reunião incluiu 23 familiares de reféns, 12 dos quais são parentes de reféns com dupla cidadania israelense-americana, bem como a refém libertada Noa Argamani e seu pai Yaakov, e dois soldados que lutaram em Gaza.
Numa conferência de imprensa no início do dia, familiares de reféns americanos-israelenses instaram Netanyahu a não fazer um discurso no Congresso no final desta semana que não inclua um anúncio de que um acordo de reféns foi alcançado.
“Consideramos um fracasso total qualquer discurso que não seja o anúncio da assinatura e fechamento de um acordo de reféns”, disse Jon Polin em uma coletiva de imprensa com outros oito parentes de reféns americanos.
O filho de Polin, Hersh, está entre os oito cidadãos americanos raptados durante o ataque do Hamas em 7 de Outubro, juntamente com outros 108 reféns que permanecem cativos em Gaza.
Sua mensagem foi reiterada pelas famílias reféns americanas em reuniões separadas que mantiveram com Netanyahu e com o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, na segunda-feira.
“Esperamos plenamente que o seu discurso seja o anúncio do acordo de reféns que todos esperávamos”, declarou Polin durante a conferência de imprensa.
Não há indicação de que Netanyahu fará tal anúncio. Questionado sobre o que o levou a fazer tal previsão, Polin reconheceu que não foi informado sobre o conteúdo do discurso de Netanyahu. Ele apontou, no entanto, o apoio a um acordo por parte do sistema de segurança e do público de Israel, que, de acordo com uma sondagem recente, apoia a garantia de uma libertação de reféns e um acordo de cessar-fogo em vez da continuação da guerra, 67% a 26%.
“Depois de todos os apelos por um acordo em Israel, aproveito a deixa e digo que se ele voou para Washington no meio de tudo isso, deve ser porque está aqui para anunciar um acordo”, disse Polin.
Netanyahu, que chegou a Washington na segunda-feira, disse aos repórteres antes de partir de Israel que usaria o discurso para tentar “ancorar o apoio bipartidário que é tão importante para Israel. Direi aos meus amigos de ambos os lados do corredor que, independentemente de quem o povo americano escolha como seu próximo presidente, Israel continua a ser o aliado indispensável e forte da América no Médio Oriente.”
Na sexta-feira, Sullivan disse que não espera que o discurso de Netanyahu imite o último que proferiu numa sessão conjunta do Congresso em 2015.
Esse discurso foi marcado por controvérsia depois de ter sido organizado pelo então embaixador israelense nos EUA, Ron Dermer, que é o atual ministro de assuntos estratégicos, com o então presidente da Câmara Republicana, John Boehner, nas costas do então presidente Barack Obama, para que Netanyahu poderia fazer lobby contra o acordo nuclear com o Irão que estava a ser promovido pela administração Democrata.
O discurso criou uma divisão entre Israel e o Partido Democrata, com quase 60 democratas boicotando o discurso. Ainda hoje é citado por alguns legisladores de esquerda como tendo causado danos de longa data à natureza bipartidária da relação EUA-Israel.
Espera-se que um número ainda maior de democratas boicote o discurso de quarta-feira, quando Netanyahu chegar a Washington liderando aquele que é amplamente considerado o governo mais direitista da história de Israel – um governo que rejeita categoricamente uma solução de dois estados, que a administração Biden ainda procura avançar.
Ainda assim, disse Sullivan, ele espera que o discurso de Netanyahu se concentre na forma como os EUA e Israel estão a cooperar para enfrentar as ameaças regionais e a trabalhar para garantir um acordo de reféns.
Dermer e o conselheiro de Segurança Nacional, Tzachi Hanegbi, “deram uma visão geral do que o primeiro-ministro pretende dizer em seu discurso” quando estiveram em Washington no início deste mês, disse Sullivan. “Disseram que ele pretende reforçar um conjunto de temas e argumentos que não estão em desacordo ou em contradição com a nossa política.”
Netanyahu deve se encontrar com o presidente dos EUA, Joe Biden, na quinta-feira, depois que os esforços para agendar uma reunião anterior foram frustrados pela contração do COVID-19 pelo presidente na semana passada. O primeiro-ministro também deve se reunir separadamente com a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, que se tornou a nova suposta candidata presidencial do Partido Democrata depois que Biden desistiu da disputa no domingo e a apoiou.
Rachel Goldberg-Polin, esposa de Jon Polin, disse no briefing em Washington que não previa uma mudança na abordagem do governo em relação ao acordo de reféns após o anúncio de Biden.
“Ele está tão empenhado em levar essas pessoas para casa – especificamente os oito americanos, mas todos os reféns – que, no mínimo, isso lhe permite concentrar mais concentração no objetivo pelo qual ele é tão apaixonado”, disse ela.
Goldberg-Polin disse que também se encontrou duas vezes com Harris, que está “absolutamente alinhado” com Biden.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na sexta-feira que os lados estão dentro da linha de 10 jardas, depois que o Hamas apresentou uma proposta atualizada de acordo de reféns no início deste mês, que retrocedeu uma exigência de um compromisso antecipado de Israel para acabar permanentemente com a guerra.
No entanto, desde que a oferta actualizada foi apresentada, Netanyahu fez novas exigências relativamente à continuação da presença israelita no Corredor Philadelphi, no sul de Gaza, para bloquear o contrabando de armas do Egipto, e à criação de um mecanismo para impedir que palestinianos armados regressem ao norte de Gaza. que retardaram as negociações, disseram autoridades árabes e israelenses envolvidas ao The Times of Israel.
Criticando Netanyahu pela posição endurecida, Jonathan Dekel-Chen, pai do refém americano-israelense Sagui Dekel-Chen, disse aos repórteres na segunda-feira: “Esperamos que nosso primeiro-ministro cesse todas as proteções, que pare de torpedear qualquer esperança de um retorno negociado dos reféns”. e um cessar-fogo em Gaza para acabar com o sofrimento do povo de Gaza.”
Polin disse: “O que quer que o governo israelita ainda não tenha conseguido, terá de esperar e acontecer noutra data. Isso não pode mais acontecer nas costas de nossos entes queridos.”
O gabinete de Netanyahu anunciou pouco antes da sua partida para os EUA que tinha ordenado à equipa de negociação de reféns de Israel que partisse na quinta-feira para outra ronda de conversações, indicando que não haverá acordo quando o primeiro-ministro discursar no Congresso na quarta-feira.
Os assessores do primeiro-ministro explicaram que Netanyahu queria primeiro garantir a bênção de Biden para as exigências de maior alcance.
Mas esse anúncio foi feito quando o gabinete de Netanyahu esperava que a reunião com Biden ocorresse na segunda-feira. Agora que é provável que ocorra apenas na quinta-feira, não está claro se a equipe de negociação israelense será retida ainda mais.
Na reunião de segunda-feira à noite com Netanyahu – que incluiu outros israelitas fortemente afectados pela guerra de Gaza – as famílias americanas reféns disseram ao primeiro-ministro que ele não deveria esperar até quinta-feira para enviar a equipa de negociação.
“Ele está aqui em solo sagrado. Não é um lugar para teatro político para consumo interno em Israel”, disse Dekel-Chen no briefing anterior.
Ruby Chen, pai do refém assassinado Itay Chen, destacou que o Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas emitiu uma declaração no início deste mês instando Netanyahu a não fazer a viagem porque “é prematura”.
Em sua reunião com Sullivan e o czar da Casa Branca para o Oriente Médio, Brett McGurk, os parentes americanos dos reféns instaram os assessores de Biden a pressionar Netanyahu a concordar com um acordo. Nomeadamente, mencionaram apenas o primeiro-ministro israelita e não o Hamas.
O subconjunto de famílias americanas reféns que estavam na cidade para a visita de Netanyahu disse que também se encontrariam com ele na quarta-feira, imediatamente após seu discurso. Tanto nas reuniões de segunda como de quarta-feira, os familiares americanos fariam parte de um grupo maior de famílias reféns e enlutadas, incluindo algumas que viajaram com o primeiro-ministro.
Goldberg-Polin disse que muitos dos parentes americanos reféns foram convidados a voar com Netanyahu. Embora ela evidentemente tenha se recusado a fazê-lo, ela disse que não julgou aqueles que o fizeram.
“Ninguém teria a ousadia de dizer a um pai o que ele deveria tentar fazer para livrar a sua filha de estar detida por uma organização terrorista numa zona de guerra ativa durante 10 meses”, explicou ela. “Todos nós temos essa compaixão uns pelos outros. Mesmo que eu tenha opiniões políticas diferentes de alguém, a dor é tão única e intrincada que não há espaço para (julgamento).”
As famílias americanas que informaram os repórteres também pediram uma reunião separada com Netanyahu apenas para os parentes americanos dos reféns, juntamente com alguns dos seus representantes no Congresso com quem têm trabalhado para avançar um acordo.
“Moramos aqui em Nova York há 25 anos. O primeiro-ministro está vindo ao nosso país. Ele é um convidado dos Estados Unidos. Esperamos que ele converse com nossos representantes que têm nos ajudado nos últimos 10 meses”, disse Ronen Neutra, pai do refém Omer Neutra.
Liz Naftali, cuja sobrinha-neta Abigail Mor Edan, de 4 anos, foi libertada no primeiro acordo de reféns no final do ano passado, disse que as famílias reféns americanas têm uma influência única.
“Eles têm um passaporte que exige que o governo faça tudo o que puder para libertar os seus reféns”, disse ela, acrescentando que o grupo ajudou no apoio bipartidário a um acordo nos EUA.
As famílias reféns americanas também se reunirão na terça-feira com Sullivan, que, segundo elas, os informará sobre o andamento das negociações. Eles também participarão de um evento de discurso pós-Netanyahu organizado pelo presidente republicano Mike Johnson, além de se reunirem com o líder da minoria democrata na Câmara, Hakeem Jeffries.
Eles estarão presentes no discurso de Netanyahu como convidados de vários legisladores de ambos os lados do corredor.
Embora os democratas tenham apoiado o acordo de reféns negociado por Biden, os republicanos foram mais discretos quanto aos detalhes de um acordo. Mesmo assim, as famílias disseram que os legisladores do Partido Republicano têm apoiado isso em particular.
O candidato presidencial republicano, Donald Trump, na convenção do seu partido, na semana passada, alertou todos os detentores de reféns americanos no estrangeiro que pagarão um “alto preço” se os cativos não forem libertados quando ele assumir o cargo.
Orna Neutra, que discursou na convenção junto com seu marido, disse que Trump estava se referindo ao acordo apoiado por Biden sobre a mesa.
O casal falou ao telefone com Trump cerca de duas semanas depois de seu filho ter sido feito refém e o ex-presidente concordou que a causa deveria permanecer bipartidária.