Eugenia e a verdadeira história da Campanha do Aborto (2)
Os ativistas argumentaram que para cada aborto letal clandestino deve haver muitos "bem-sucedidos"
Ann Farmer - 19 FEV, 2025
Esta é a segunda de uma série de doze partes que começa com a eugenia e a verdadeira história da campanha do aborto (1) .
Em 1926, o número de mortes atribuídas ao aborto criminoso foi de 431; em 1936, foi de 383, caindo para 307 no ano seguinte; 1 o Birkett Enquiry concluiu que “a frequência do aborto não aumentou apreciavelmente”. No entanto, graças às dicas dos ativistas de “conhecimento secreto” sobre a prevalência do aborto clandestino — apesar de suas informações virem de fontes secundárias — até mesmo os oponentes foram persuadidos de um enorme problema, e o Enquiry, cujo presidente era um simpatizante do aborto, 2 disse que a “impressão geral” em “círculos médicos, policiais e sociais” era que o aborto criminoso havia se tornado recentemente “mais frequente”. 3
No entanto, as estatísticas podem ser enganosas — hoje, às vezes, afirma-se que uma em cada três mulheres fez um aborto, quando, na verdade, uma proporção menor fez vários. Na década de 1930, algumas áreas não veriam um caso de aborto criminoso por anos, uma vez que tendia a se concentrar em áreas pobres do centro da cidade, o reduto de prostitutas e criminosos, 4 bem como portos marítimos, onde marinheiros visitantes forneciam uma fonte de renda para prostitutas. 5
As alegações escabrosas dos ativistas repercutiram sobre eles, no entanto, quando aqueles não envolvidos em sua campanha sugeriram maneiras de ajudar as mulheres a evitar o aborto em vez de legalizá-lo. Os ativistas argumentaram que para cada aborto letal clandestino deve haver muitos "bem-sucedidos", mas por sua própria natureza, o aborto era tão perigoso que não poderia haver um problema "enorme, mas invisível": além de poções duvidosas, a interferência direta no útero arriscava ferimentos graves ou morte materna. Os manifestantes modernos brandindo cabides de arame como um aviso contra a restrição do aborto legal parecem não perceber que, na década de 1930, as mulheres pobres não frequentavam a lavanderia; cabides eram um luxo, e as pessoas pobres geralmente guardavam suas roupas em um baú ou as penduravam em um gancho atrás da porta, passando suas roupas de domingo sob o colchão. Os manifestantes modernos também presumem que as mulheres pobres possuíam conhecimento ginecológico detalhado, permitindo-lhes abortar secretamente, quando até hoje os absorventes internos incluem diagramas biológicos para auxiliar em sua aplicação.
A imagem da gentil abortista da vizinhança 6 foi seriamente desafiada por um estudo de 1963 sobre abortistas presas, destacando sua espantosa ignorância sobre biologia, mesmo enquanto se gabavam de seu “sucesso”. Uma mulher disse que “[q]uando usava a seringa, ela 'apenas sentia', nunca olhava. Ela não queria envergonhar a garota, então ela apenas olhava para o teto. Depois que ela as 'abortava', elas 'saíam' cerca de 24 horas depois. Com cólicas menstruais e uma espécie de dor nas costas. Nenhuma das garotas que ela abortou ficou doente ou morreu.” 7 Apesar dessas revelações, o estudo foi citado sem crítica por “historiadores” da campanha do aborto. 8
O não tão gentil “abortista de bairro” tendia a acabar na cadeia, especialmente porque a polícia, não estando inundada de crimes, podia poupar tempo para preveni-los, vigiando os suspeitos prováveis. A maioria das gestações ocorria dentro do casamento ou levava ao casamento; e talvez a evidência mais reveladora contra a narrativa de “aborto clandestino estava em todo lugar” é o fato de que as doenças sexualmente transmissíveis estavam concentradas principalmente entre prostitutas e seus clientes, e militares no exterior, indicando que o sexo estava principalmente confinado ao casamento. No caso de gestações fora do casamento, se o pai já fosse casado, normalmente, o aborto era procurado por sugestão dele. 9
Tais fatos foram ignorados pelos “historiadores” do aborto; de acordo com um deles, a vice-presidente da ALRA, Stella Browne, “ocasionalmente fazia referências a considerações eugênicas para dar suporte aos seus argumentos”. 10 No entanto, com outros ativistas do aborto, ela compartilhava a visão de mundo da Eugenics Society. Janet Chance, esposa de um banqueiro, financiou a campanha do aborto, assim como a rica família Drysdale financiou os neomalthusianos. Por trás da retórica “compassiva”, as trocas privadas de ativistas do aborto revelam suas verdadeiras motivações. Em 1932, a pioneira do aborto de esquerda Dora Russell (esposa do filósofo Bertrand Russell) comentou sobre as mulheres pobres: “Os animais estúpidos procriam; mas eles não são — se excluirmos os débeis mentais — uma classe tão numerosa quanto eram”. 11 Em uma cópia do livro de Russell na feminista Fawcett Library, essa observação foi sublinhada, e a lápis na margem estavam as palavras “Omita esta frase”. 12 Isto exemplifica as atitudes em relação à história da campanha pelo aborto: a maioria dos fatos foi “omitida”.
As campanhas de contracepção e aborto foram vistas como entidades distintas, mas os defensores do aborto estavam profundamente envolvidos na defesa e fornecimento de controle de natalidade e, além disso, reconheciam a ligação entre falha contraceptiva e aborto. 13 Marie Stopes discretamente encaminhou mulheres para aborto, apesar de suas rejeições, 14 e, uma vez que os defensores exigiam fornecimento de contraceptivos para ajudar mulheres pobres a evitar aborto clandestino, pareceria suspeito se eles defendessem ambos. Da mesma forma, os defensores do aborto exigiam legalização para evitar os horrores do infanticídio; no entanto, também havia uma campanha eugenista para infanticídio que, como a contracepção e o aborto, era exigida como uma forma de purificação da raça; além disso, em uma época anterior aos testes pré-natais para deficiências, seus proponentes argumentavam que avaliar uma criança no nascimento era uma forma mais confiável de avaliar seu valor eugênico. Embora parecessem favorecer uma abordagem, normalmente, os ativistas aprovavam todos os métodos de prevenção da inaptidão, mas o infanticídio era visto como algo chocante demais por muitos, 15 e, eventualmente, a campanha da hidra conseguiu legalizar o infanticídio antes do nascimento, alegando que ele só seria permitido por razões compassivas em alguns casos difíceis, para evitar sofrimento para as mães e uma vida inteira de sofrimento para as crianças.
Todas as três campanhas surgiram do movimento eugênico: a cofundadora da ALRA, Alice Jenkins, foi eleita membro da Eugenics Society em 1933, 16 e, além do fundador do movimento eugênico, Sir Francis Galton, ela foi inspirada pelo Sr. Justice McCardie, um juiz que apoiava abertamente o aborto legal — na verdade, Jenkins atribuiu sua conversão à causa ao ouvir sua palestra em Galton, intitulada “My Outlook on Eugenics”. Jenkins foi inspirado de forma semelhante pela esposa de um consultor médico que havia feito um aborto — que também estava assistindo à palestra. 17 McCardie acreditava que o divórcio, a esterilização, o controle de natalidade e o aborto salvariam a nação da decadência; que as mulheres deveriam ser ensinadas que não eram “meros instrumentos para a geração imprudente de filhos”. 18 Ele aconselhou que a esterilização fosse legalizada numa base “voluntária” antes de a tornar obrigatória, 19 ao mesmo tempo que exigia o aborto obrigatório para “deficientes mentais”, 20 insistindo que era vital para evitar que a nação fosse inundada por uma maré crescente de “deficientes mentais”. 21
Jenkins atribuiu os suicídios femininos ao fato de o aborto ser ilegal, 22 e alegou que crianças deficientes eram evidências de tentativas de aborto fracassadas — tentativas que suas mães relutavam em admitir — reclamando que o “embrião, que pode ser levado a termo e nascer vivo, [está] fadado a precisar de tratamento especial, muitas vezes às custas do público, durante toda a sua vida”. Seu livro Law for the Rich — cujo título é um apelo para que os pobres tenham “acesso igual” ao aborto 23 — rejeitou os temores “de que nossa taxa de natalidade pudesse diminuir se ele se tornasse disponível”; concluiu com um aviso contra a superpopulação. 24 Apesar disso, David Steel, autor do Abortion Act de 1967, disse que Jenkins escreveu Law for the Rich motivada por seu “ódio ao sofrimento evitável” — palavras retiradas do prefácio da própria Jenkins. 25
Stella Browne foi aclamada como uma feminista radical, mas a maioria dos radicais estava interessada em reforma econômica, enquanto as feministas eram esmagadoramente pró-vida — incluindo Mary Wollestonecraft, a primeira feminista britânica, 26 e a filha de Emmeline Pankhurst, Sylvia. 27 No entanto, as influências e envolvimentos malthusianos de Browne eram típicos de ativistas do aborto, embora sua franqueza a tornasse uma responsabilidade para os colegas ativistas, que tentavam fazê-la amenizar seus argumentos para legalizar o aborto. Ela acreditava que o aborto era crucial para a satisfação sexual feminina — ao contrário da maioria das feministas, que acreditavam que os homens deveriam se conter e que legalizar o aborto encorajaria a exploração das mulheres. 28
Browne via a “maternidade livre” como vital para melhorar a “raça”, já que mulheres com gestações indesejadas transmitiam seus sentimentos à criança — reconciliando assim a eugenia com um direito “universal” ao aborto. Ela se via como altamente evoluída — inteligente, ousada, politicamente radical e sexualmente pró-ativa — enquanto mulheres “maternais” eram “menos evoluídas”; ela rejeitava o casamento e via as dotações de maternidade como “um motor de exploração e opressão” se usadas como incentivos para “procriar”. Sob o título “Baixa Qualidade Mental”, ela ecoou o argumento eugenista de que crianças abortadas “não valiam a pena ter”, argumentando que o controle da natalidade era essencial, já que os laços familiares — “esposas ansiosas e crianças famintas” — agiam como uma “alavanca emocional” impedindo os homens de derrubar o capitalismo; no entanto, o aborto e a esterilização compulsórios dificilmente poderiam ser reconciliados com a “maternidade livre”. 29
Browne disse ao Birkett Enquiry que ela havia feito um aborto, que o feto indesejado tinha pouco valor eugênico e negou que a criança não nascida tivesse qualquer direito à vida, concordando que ela poderia ser destruída "até o momento do nascimento". 30 Mas seus argumentos eram meramente uma versão "feminilizada" da filosofia promovida por suas influências masculinas — o sexólogo Havelock Ellis, um eugenista libertário e editor da New Generation , o colega canadense RB Kerr, um eugenista e radical sexual que acreditava no crescimento populacional zero e sustentava que a "melhoria racial" dependia dos direitos das mulheres, divórcio e controle de natalidade; a ALRA o convidou devidamente para se tornar vice-presidente. A abordagem de Browne se encaixa bem na campanha de hoje, embora suas visões sobre eugenia e controle populacional tenham sido relegadas à obscuridade histórica. Da mesma forma, o fato de que as ativistas "feministas" confiaram no conselho e inspiração dos homens foi "omitido" das histórias do aborto.
Os “historiadores” do aborto também ignoram o fato de que todas as leis “progressistas” do aborto que tanto inspiraram os ativistas ingleses foram baseadas em leis de esterilização eugênica. As leis de esterilização nazistas foram modeladas nas leis americanas, 31 e entre as duas guerras mundiais, eugenistas alemães, americanos e ingleses — incluindo defensores do aborto — desfrutaram de laços estreitos. O vice-presidente e conselheiro da ALRA, Sir Arnold Wilson, visitou a Alemanha em 1934; ele visitou o campo de concentração de Dachau, entrevistou Adolf Hitler e Rudolf Hess e escreveu com aprovação sobre uma exposição de eugenia nazista, apesar de seu antissemitismo e racismo antinegro. Em 1935, a defensora do aborto Ursula Grant Duff visitou a mesma exposição, escrevendo entusiasticamente sobre ela para o Secretário da Eugenics Society, CP Blacker; ele prontamente encomendou fotografias para fins de propaganda. 32 A defensora do aborto Cicely Hamilton visitou a Alemanha em 1930, antes dos nazistas chegarem ao poder, mas quando o antissemitismo estava em ascensão; e apesar de dedicar um capítulo do seu livro à “incitação aos judeus”, ela elogiou a maioria dos aspectos da Alemanha, especialmente aqueles relacionados com o darwinismo. 33
Os ativistas não poderiam ter previsto o programa secreto de eutanásia nazista, sob o qual milhares de pessoas com deficiências físicas e/ou mentais foram assassinadas; com a eclosão da guerra, o programa T4 acelerou, uma preparação para o Holocausto mais conhecido, no qual seis milhões de judeus e milhões de outros pereceram. No entanto, claramente, matar os deficientes era muito mais barato do que a esterilização e, em 1910, George Bernard Shaw favoreceu a câmara letal, defendendo a ideia em sua palestra em Galton. 34 Alguns defensores do aborto ingleses apoiaram abertamente a câmara letal para "defeituosos": Bertrand Russell imaginou um governo mundial com o poder de controlar a população e esterilizar os inaptos; 35 ele era fascinado pelo antigo costume espartano de jogar recém-nascidos doentes em um "poço profundo de água". 36 A inspiração de Stella Browne, Havelock Ellis, viu a rejeição do infanticídio como um resultado "infeliz" do cristianismo. 37
Esta série continuará no próximo mês com a Eugenia e a verdadeira história da Campanha do Aborto (3).
Notas