EXCELENTE!!! - A Morte da Classe Média
Este grupo demográfico, há muito celebrado como o epítome do Sonho Americano, confronta-se agora com uma realidade marcada pela diminuição da segurança financeira e pelas disparidades econômicas
Steve Burns - APR, 2024
O declínio gradual da classe média na América, outrora a base da estabilidade económica e social da nação, sinaliza uma mudança sísmica no tecido da sociedade. Este grupo demográfico, há muito celebrado como o epítome do Sonho Americano, confronta-se agora com uma realidade marcada pela diminuição da segurança financeira e pelas crescentes disparidades económicas.
Esta questão crítica revela os diversos factores que impulsionam esta tendência perturbadora: a crescente disparidade de riqueza e a crise de acessibilidade da habitação, os custos crescentes da aquisição de casa própria e as lutas dos trabalhadores a tempo inteiro que mal conseguem sobreviver.
Este artigo pretende lançar luz sobre as realidades que as famílias da classe média enfrentam hoje, desvendando as complexidades do seu declínio gradual à medida que a economia se torna altamente polarizada, com menos pessoas na classe média.
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Por que a classe média está diminuindo
Estas são as principais razões do desaparecimento de grande parte da classe média nos últimos anos:
Há uma disparidade crescente de riqueza, com os ricos cada vez mais ricos e os pobres cada vez mais pobres. Os salários dos funcionários não acompanham o custo de vida e os preços dos ativos. Os proprietários de activos estão a receber quase todas as recompensas da economia.
Os tipos de habitação que estão sendo construídos são apartamentos/casas de luxo ou habitações de baixa renda, como casas móveis, com falta de construção de moradias acessíveis para a classe média. Até as casas móveis custam agora mais de US$ 100.000.
Condomínios de luxo que custam entre 1 e 4 milhões de dólares estão a ser construídos em bairros mais antigos que costumavam ter casas de 200 mil dólares, precificando os residentes originais através da gentrificação.
Embora uma renda familiar de US$ 65-70 mil permitisse que você comprasse uma casa há cinco anos, você precisa ganhar cerca de US$ 120.000 devido ao aumento dos preços para pagar uma casa média.
As altas taxas de HOA, impostos sobre a propriedade e custos de seguro tornam a aquisição de uma casa própria inacessível, mesmo que você seja o proprietário total da casa. Em algumas áreas dos EUA, você pode pagar US$ 1.100/mês apenas nesses custos por uma residência modesta.
Muitas pessoas da classe média, denominadas ALICE (Asset Limited, Income Constrained, Employed), não conseguem pagar as necessidades básicas (alimentação, abrigo e transporte) com o seu rendimento, apesar de trabalharem a tempo inteiro. É necessária uma renda anual de US$ 100.000 ou mais em muitas áreas do país para atingir o ponto de equilíbrio.
Mais pessoas estão recorrendo a viver com colegas de quarto, em trailers ou em seus carros porque não podem pagar o aluguel, mesmo ganhando o que costumava ser um salário de classe média de cerca de US$ 74 mil.
O aumento dos custos de habitação, a estagnação dos salários, os elevados custos fixos de aquisição de habitação e a falta de construção de habitação a preços acessíveis estão a expulsar a classe média em muitas áreas dos EUA. O estilo de vida da classe média está se tornando cada vez mais fora do alcance do americano médio. [1]
Continue lendo para uma compreensão mais profunda desses problemas econômicos e o que você pode fazer para administrá-los com uma renda de classe média.
A crescente lacuna de riqueza
Um factor crítico na erosão da classe média é o crescente fosso de riqueza. Os ricos estão a acumular riqueza a um ritmo sem precedentes, enquanto os pobres, e cada vez mais a classe média, ficam com salários estagnados, menos benefícios empresariais e enfrentam cada vez mais despedimentos.
Esta disparidade deve-se principalmente à estagnação dos salários que há anos não acompanham o custo de vida. Consequentemente, muitas famílias enfrentam dificuldades para manter um estilo de vida de classe média.
Além disso, as recompensas económicas da era actual favorecem predominantemente os proprietários de activos, deixando os assalariados com uma parte cada vez menor do bolo financeiro e até perdendo poder de compra na maioria dos sectores da economia devido à inflação.
Este desequilíbrio na distribuição da riqueza tem implicações profundas para a estabilidade social e a viabilidade da classe média. A única solução é procurar incessantemente empregos com salários mais elevados através da actualização de competências e da conversão dos rendimentos auferidos em rendimentos de investimento no mercado bolsista, imobiliário ou empresarial para obter fluxo de caixa e uma protecção contra a inflação.
A crise imobiliária para a classe média
A classe média é ainda mais pressionada por um mercado imobiliário que negligencia cada vez mais as suas necessidades. A tendência actual na construção de habitação centra-se em dois extremos: apartamentos/casas de luxo e habitação de baixos rendimentos, como casas móveis, deixando uma lacuna significativa na habitação acessível para a classe média.
Para agravar esta questão está o fenómeno da gentrificação. Bairros mais antigos que outrora ofereciam habitação a preços acessíveis estão a ser transformados pela construção de condomínios de luxo, com preços muito além do alcance dos residentes originais. Esta deslocação acrescenta-se à lista crescente de desafios que a classe média enfrenta para garantir habitação estável e acessível.
É crucial para aqueles que tentam manter um estilo de vida de classe média comprar casas de qualquer tamanho que puderem em uma área com custo de vida mais baixo, como proteção contra o aluguel.
risco de inflação e construir o valor da casa para criar a capacidade de atualizar para uma casa maior mais tarde, se sua família crescer.
O aumento do custo da casa própria
O sonho da casa própria, uma pedra angular do estilo de vida da classe média, está a tornar-se cada vez mais ilusório. Em apenas alguns anos, o custo de compra de uma casa disparou. O rendimento familiar, outrora suficiente para comprar uma casa, está agora longe de ser adequado devido ao aumento dos preços dos imóveis.
Além disso, a propriedade de uma casa própria está sobrecarregada com dificuldades financeiras adicionais, como altas taxas de juros hipotecários, taxas da Associação de Proprietários de Casa (HOA), impostos sobre a propriedade e custos de seguro. Estas despesas podem ser proibitivamente elevadas, mesmo para aqueles que são donos da sua casa, colocando ainda mais pressão financeira sobre as famílias da classe média.
Se você pode comprar uma casa dependerá de onde você tentar comprar uma. Muitas pessoas que desejam manter um estilo de vida de classe média devem considerar a mudança para uma nova cidade ou estado onde seja muito mais barato viver; muitos ainda existem.
A situação das famílias ALICE
Um aspecto crítico da crise da classe média é a situação difícil das famílias ALICE – com bens limitados, com rendimentos limitados e empregados. São indivíduos que, apesar de trabalharem a tempo inteiro, lutam para pagar necessidades como alimentação, abrigo e transporte.
Em muitas regiões do país, é necessário um rendimento anual de 100.000 dólares ou mais apenas para atingir o ponto de equilíbrio, uma soma muito superior ao que muitos empregos a tempo inteiro pagam. Esta realidade sublinha os graves desafios financeiros enfrentados por aqueles que tradicionalmente seriam considerados confortavelmente de classe média.
É mais importante do que nunca que a classe média beneficie de famílias com dois rendimentos para reduzir as suas contas para metade. Devem sempre procurar formas de aumentar o seu rendimento primário, seja através do pagamento de horas extraordinárias, de promoções ou da procura de um emprego com melhor remuneração.
Arranjos de vida alternativos em ascensão
Como resultado destas pressões financeiras, muitos recorrem a formas de vida não tradicionais. Um número crescente de pessoas partilha acomodações com familiares alargados ou colegas de quarto, vive em caravanas ou mesmo nos seus carros, à medida que a habitação tradicional se torna inacessível.
Esta tendência é particularmente notável entre aqueles que ganham o que antes era considerado um salário de classe média. Estas medidas drásticas destacam a extensão da crise de acessibilidade da habitação e o seu impacto na classe média.
Muitos na classe média poderiam beneficiar de viver com familiares alargados, como os pais que partilham ainda mais as contas ou compram duplexes onde vivem pela metade e alugam a outra metade à família.
Enfrentando desafios econômicos com renda de classe média
Nestes desafios, é essencial explorar estratégias para gerir o rendimento da classe média. O planeamento financeiro prudente, a orçamentação e a exploração de fontes de rendimento alternativas podem oferecer algum alívio.
A adaptação ao cenário económico em mudança também pode envolver a reavaliação das opções de habitação, a procura de localizações mais acessíveis ou a consideração de acordos de habitação partilhada. A chave é permanecer flexível e aberto a novas formas de manter um estilo de vida de classe média num ambiente económico em constante evolução.
Principais conclusões
A disparidade de riqueza intensifica-se: Um fosso crescente entre os indivíduos ricos e aqueles com menos recursos agrava as lutas económicas.
Polarização do mercado imobiliário: Uma mudança no sentido da construção de residências de alto padrão ou de baixa renda, deixando de lado as casas com preços moderados.
Despesas crescentes de propriedade: Custos cada vez mais proibitivos associados à compra e manutenção de uma residência, incluindo impostos e taxas de seguro.
A situação do Grupo ALICE: Indivíduos que estão empregados, mas não conseguem arcar com as despesas básicas de subsistência, o que indica a diminuição do poder de compra.
Escolhas de vida não convencionais: Uma tendência crescente para condições de vida atípicas devido à inacessibilidade da habitação, reflectindo a adaptabilidade sob restrições financeiras.
Estratégias de gestão financeira: Orçamentar e explorar opções alternativas de rendimento são essenciais para navegar nas incertezas económicas.
Conclusão
A análise do declínio da classe média revela desafios económicos complexos, desde a intensificação da desigualdade de riqueza até ao mercado imobiliário polarizado e à situação financeiramente difícil das famílias.
Estas diversas questões mostram a necessidade de uma gestão financeira estratégica e de adaptabilidade num cenário económico em constante mudança. Abordar as raízes sistémicas da erosão da classe média torna-se fundamental à medida que a sociedade enfrenta estes desafios.
Muitas duras realidades enfrentam a classe média no ambiente económico actual. Este país precisa de medidas para reavivar a promessa de prosperidade da classe média, um pilar indispensável da sociedade americana e a base da sua estabilidade financeira.
Isto exigiria que se analisasse a causa e o efeito dos problemas e que o governo tomasse medidas para melhorar a política monetária e os incentivos económicos para que os mercados livres resolvessem estes problemas.
Os desafios que a classe média enfrenta na América são multifacetados e estão profundamente enraizados em tendências económicas mais amplas. Embora as estratégias individuais possam proporcionar algum alívio, são necessárias mudanças sistémicas mais amplas para abordar eficazmente estas questões. O declínio da classe média não é apenas um problema económico, mas também um problema social que requer atenção e acção de todos os sectores da sociedade.