(EXCELENTE!!!) Economia na Bíblia <RELIGIÃO
(EXCELENTE!!!) Economia na Bíblia <RELIGIÃO
Esta semana, no Ask an Economist, recebi uma pergunta de Steve R. É uma questão de proporções bíblicas!
FOUNDATION FOR ECONOMIC EDUCATION
Peter Jacobsen - 6 SET, 2023
Esta semana, no Ask an Economist, recebi uma pergunta de Steve R. É uma questão de proporções bíblicas! Ele diz,
“No último domingo o pastor falou sobre 2 Reis 4: 1-7, a história de Eliseu e o óleo da viúva.
Minha mente saiu pela tangente em relação à criação milagrosa do azeite de oliva do pequeno recipiente da viúva, que encheu muitos outros recipientes para que ela pudesse pagar as dívidas do falecido marido e até mesmo viver do resto do dinheiro.
Comecei a pensar se isso é diferente da forma como os bancos centrais imprimem dinheiro e desvalorizam a moeda."
Steve prossegue apresentando duas diferenças hipotéticas entre a criação do azeite por Deus e a criação de mais dinheiro pelo banco central. Optei por excluí-los neste momento porque ele não está muito longe e prefiro avançar em direção à resposta do que expô-la. Steve conclui com,
“Eu só queria saber se minhas conclusões estão corretas e se você já pensou sobre esta ou outras situações econômicas da Bíblia.”
Então as duas perguntas são:
1. Quais são as semelhanças/diferenças entre a criação do azeite por Deus em 2 Reis 4:1-7 e a criação do dinheiro pelo banco central?
2. Você já pensou em outras situações econômicas da Bíblia?
Vou considerar ambos por sua vez.
O Fornecimento de Petróleo
Então, qual é a diferença entre aumentar a oferta monetária e aumentar a oferta de uma mercadoria como o petróleo? Para começar, consideremos o efeito do aumento da oferta de uma mercadoria como o petróleo.
Para vender petróleo, os produtores devem arcar com alguns custos. Por exemplo, se produzir uma chávena de petróleo custa 1 dólar, os vendedores devem receber pelo menos 1 dólar para estarem dispostos a produzir. Com base nisto, pode ser tentador afirmar que os preços são determinados pelo custo, mas isto não é correcto.
Os preços são completamente determinados pelas avaliações dos consumidores, que muitas vezes se manifestam em termos de custos.
Por exemplo, imagine que o único ingrediente para fazer azeite sejam as azeitonas. Agora, digamos que os consumidores estejam dispostos a pagar 20 centavos por azeitona e que sejam necessárias cinco azeitonas para fazer uma xícara de azeite. Esses números não são realistas, mas nos ajudarão a entender o mercado.
Se uma empresa quiser produzir uma xícara de azeite, deverá abrir mão do dinheiro da venda de cinco azeitonas. Cinco azeitonas que custam 20 cêntimos por peça significam que a produção de uma chávena de azeite faz com que o produtor renuncie a $1 (5 x $0,20) do dinheiro das azeitonas. Assim, o custo de uma xícara de azeite é de $1.
Mas lembre-se de que o custo em si deriva do quanto os consumidores valorizam as azeitonas! Se os consumidores de repente decidissem que gostavam mais de azeitonas (digamos que agora estavam dispostos a pagar $ 1 por cada azeitona), então os produtores de azeite teriam um custo mais elevado por chávena de produção ($ 1 x 5 em vez de $ 0,20 x 5). Mas, em última análise, o custo deriva do quanto os consumidores valorizam os bens alternativos produzidos pelos factores de produção.
Isto permanece verdadeiro mesmo que tornemos o exemplo mais complicado com mais factores de produção.
Acontece também que, à medida que a produção aumenta, os vendedores vão exigir preços mais elevados, mantendo-se todo o resto constante. Para entender por quê, imagine que algumas azeitonas são melhores para fazer azeite do que outras.
Isto viola uma suposição tácita que tínhamos até agora de que todas as azeitonas são igualmente boas para consumo e produção de azeite. Mas se algumas azeitonas são melhores na produção de azeite do que outras, as empresas utilizarão primeiro as mais adequadas para a produção de azeite. Isto significa que quanto mais a empresa produz, mais azeitonas serão necessárias para produzir a mesma quantidade de azeite, porque as melhores azeitonas produtoras de azeite são utilizadas primeiro.
Por outras palavras, à medida que aumenta a quantidade de azeite que uma empresa fornece, o preço de venda necessário para satisfazer o produtor aumentará porque o custo dos factores de produção (azeitonas) utilizados aumenta conforme determinado pelas avaliações do consumidor.
Os economistas captam esta ideia claramente na chamada curva de oferta. A curva de oferta ilustra as diversas quantidades que os produtores estão dispostos a vender a qualquer preço. Essa relação entre quantidade ofertada e preço é chamada de oferta pelos economistas. Devido à lógica acima, a curva de oferta se inclina para cima e terá esta aparência.
Da mesma forma, os economistas estão interessados na quantidade de um bem que os consumidores estão dispostos a comprar a qualquer preço. Este conceito é chamado de demanda. A pergunta de Steve é principalmente sobre oferta, então gastarei menos tempo explicando a demanda.
Essencialmente, porém, os consumidores utilizam a(s) primeira(s) unidade(s) de um bem para satisfazer os seus desejos mais urgentes. Isto implica que cada unidade subsequente é usada para satisfazer um desejo menos urgente. Em outras palavras, à medida que você recebe mais unidades de um bem, você valoriza relativamente menos a próxima unidade porque ela serve a um fim menos valioso. Assim, à medida que a quantidade de um bem aumenta, a disposição dos consumidores em pagar por cada unidade adicional desse bem diminui.
Em outras palavras, a curva de demanda por um bem se inclina para baixo. As curvas de oferta são, na verdade, derivadas da mesma lógica aplicada de uma forma mais indireta. Portanto, as nossas curvas de oferta e procura de petróleo podem ser mais ou menos assim.
Neste mercado, o consumidor comprará 3 xícaras de azeite. Por que? Bem, a curva de oferta nos mostra que os vendedores estão dispostos a vender a primeira xícara por US$ 1 e os compradores estão dispostos a pagar US$ 5 por ela. Portanto, faz sentido que ocorra uma troca. Da mesma forma, os vendedores estão dispostos a vender o segundo por US$ 2 e os clientes estão dispostos a pagar US$ 4. Novamente, esta é uma situação em que todos ganham.
Para a terceira xícara, os vendedores precisam de pelo menos US$ 3 para vender e os compradores estão dispostos a pagar US$ 3. Ambos estão dispostos a concordar com a troca. Então, no final, são vendidas três xícaras e o preço que permite isso é de US$ 3. Este ponto onde a oferta e a procura se cruzam é chamado pelos economistas de ponto de equilíbrio e ilustra como o processo de mercado determina os preços – todo o resto é mantido constante.
Armados com este conhecimento, podemos agora ver o efeito da criação milagrosa do óleo em Segundo Reis. A qualquer preço determinado, há agora mais petróleo disponível do que antes. Em outras palavras, nossa oferta aumenta. Podemos ilustrar isto tendo uma maior quantidade de petróleo a qualquer preço determinado. É assim:
Observe o que aconteceu com o equilíbrio. Há agora mais petróleo sendo vendido (3,5 xícaras) e um preço mais baixo para o petróleo (US$ 2,50).
Isto é o que espero que seja o efeito do milagre em Segundo Reis. O aumento da oferta fez com que uma maior quantidade de petróleo fosse consumida a um preço mais baixo. Existe uma maneira de conceituar isso como sendo uma mudança de demanda, mas esta análise faz bem o trabalho.
A oferta de dinheiro
Então, vamos falar sobre o que acontece agora, quando a oferta de moeda aumenta. Neste momento vivemos num sistema monetário onde o dinheiro é emitido pelo governo como meio legal de pagamento de dívidas. Os economistas chamam isso de sistema monetário fiduciário. O dinheiro fiduciário é contrastado com os sistemas monetários de mercadorias, onde a moeda pode ser resgatada por uma quantia fixa de alguma mercadoria (como ouro ou prata).
A oferta de moeda pode ser aumentada tanto num sistema de mercadorias como num sistema fiduciário. No primeiro caso, aumentar a oferta da mercadoria (por exemplo, a mineração de ouro) aumentará a oferta e, no último caso, o governo poderá aumentar a oferta (por exemplo, imprimir dinheiro). As restrições à produção de mais moeda fiduciária são diferentes das restrições à produção de mais moeda-mercadoria, mas ambas têm ofertas variáveis.
Mas o que acontece quando a oferta de moeda aumenta? Bem, o mercado monetário é muito parecido com o mercado de outros bens. As pessoas exigem reter dinheiro. O “preço” do dinheiro é o que custa em bens para obter uma unidade de dinheiro. Quanto mais bens você precisar para obter uma unidade de dinheiro, maior será o “poder de compra do dinheiro”. Portanto, uma forma de pensarmos sobre o preço do dinheiro é que o preço do dinheiro é o seu poder de compra.
À medida que o poder de compra cai (ou seja, à medida que os preços monetários dos bens e serviços aumentam), as pessoas querem reter mais dinheiro para satisfazer as necessidades diárias de dinheiro. É importante notar que quando falamos de “dinheiro” aqui não queremos dizer “riqueza”. Você pode manter sua riqueza de várias formas: ações, imóveis e pinturas, para citar alguns. No entanto, quando os economistas falam sobre a procura de moeda, estão a falar sobre a procura de deter moeda em vez de outros activos.
Para facilitar, vamos supor que exista uma quantia fixa de dinheiro – digamos 100 unidades. Aqui está nossa oferta e demanda por dinheiro.
Agora vamos imaginar que a oferta de dinheiro duplique repentinamente. Veja o que acontece:
O poder de compra do dinheiro cai. Tal como o nosso exemplo do petróleo, quando a oferta de dinheiro aumenta, o valor do dinheiro diminui. Assim, de certa forma, o nosso milagre em Segundo Reis é semelhante a um aumento na oferta monetária. Ambos fazem com que o bem cuja oferta aumentou tenha um valor inferior em relação a outros bens e serviços.
Mas aqui está a principal diferença. O dinheiro representa um lado de quase todas as trocas. Em (quase) todas as trocas que acontecem, um lado traz dinheiro para a mesa. Este não é o caso do azeite. Assim, quando Deus aumenta a oferta de azeite, o mercado de azeite (e os mercados estreitamente relacionados) é impactado. No entanto, quando a oferta de moeda aumenta, todos os preços são impactados. Os preços de todos os bens e serviços aumentam.
Isso leva a algumas questões importantes. Primeiro, devido ao conhecimento limitado, as alterações de preços que ocorrem devido a um aumento na oferta monetária não acontecem todas ao mesmo tempo. Em vez disso, o dinheiro novo afecta os preços e os rendimentos em alguns mercados antes de outros. Isto significa que os preços relativos de muitos bens e serviços serão perturbados enquanto o novo dinheiro se espalha pela economia. Estas alterações de preços, por sua vez, resultam em distorções na estrutura de produção, um fenómeno conhecido como efeito Cantillon.
Em segundo lugar, porque muitas pessoas armazenam uma quantidade significativa da sua riqueza sob a forma de dinheiro, o menor poder de compra significa menor riqueza para uma grande parte da população. Especificamente, os aumentos na oferta monetária prejudicam os poupadores. Em contraste, um aumento na oferta de azeite teria impacto sobre aqueles que detêm uma riqueza significativa em azeite. Embora tal mudança pudesse prejudicar os maximalistas do investimento em azeite, o aumento na oferta de dinheiro seria doloroso para um grupo muito maior de poupadores de moeda.
Terceiro, um tipo muito importante de troca que é pago com dinheiro é afectado: os contratos de trabalho. Muitos salários e vencimentos são fixados em valores um tanto fixos. Por exemplo, se você assinou um contrato concordando em trabalhar por US$ 50.000 por ano, esse valor não aumentará com a inflação. Como tal, um aumento na oferta de moeda prejudicará aqueles cujas condições de rendimento são relativamente mais fixas.
De certa forma, o dinheiro é “apenas um bem”. As pessoas e a sociedade como um todo estão em melhor situação se tiverem acesso a um meio de troca. Em outros aspectos, porém, o dinheiro é mais do que apenas um bem. Dado que o dinheiro representa metade de todas as trocas, uma perturbação no mercado monetário tem consequências muito maiores para a economia como um todo.
Economia Bíblica
A última pergunta de Steve foi sobre se eu considerei outras questões semelhantes sobre a Bíblia e a economia. Tenho e posso pensar em três tipos distintos de questões na interseção da Bíblia e da economia.
1. Moral/ético
Esta categoria considera se certas ações ou políticas económicas são moralmente certas ou erradas segundo os padrões bíblicos. Alejandro Chafuen escreveu um excelente livro sobre o assunto intitulado Faith and Liberty: The Economic Thought of the Late Scholastics. O livro examina os cristãos escolásticos tardios que discutem a moralidade de tudo, desde comer pão enquanto se morre de fome até a política monetária.
2. Filosófico
Esta categoria considera a natureza da criação de Deus e pergunta qual o papel que os conceitos económicos desempenham nela. Por exemplo, a existência de escassez é resultado da queda, ou o chamado de Deus para que Adão e Eva trabalhassem no jardim fornece evidência de que algum nível de escassez é consistente com a “boa” criação?
3. Funcional
Esta categoria examina os resultados ou razões económicas para ações ou instituições bíblicas específicas. A questão do fornecimento de petróleo é funcional. Da mesma forma, muitos dos meus professores e colegas são economistas interessados em explicar a lógica por detrás de certos sistemas económicos. Meu professor graduado em Microeconomia, Walter Williams, inclui a seguinte lista de perguntas para seus alunos de doutorado em seu site:
Dê uma interpretação econômica dos seguintes trechos de Êxodo e Deuteronômio: Bobagens são proibidas!
(a) 'A mulher não usará o que pertence ao homem, nem o homem vestirá roupa de mulher: porque tudo o que o faz é uma abominação ao Senhor teu Deus.'
(b) 'Não lavrarás com boi e jumento juntos.'
(c) 'Aquele que for ferido nas pedras ou tiver seu membro íntimo decepado não entrará na congregação do Senhor.'
(d) 'Honra teu pai e tua mãe. . . .’ (Como é que honrar as crianças não é exigido pelos Mandamentos?)
(e) 'Não terás outros deuses diante de mim.'
(f) 'E se um homem atrair uma donzela que não esteja prometida e se deitar com ela, ele certamente a dará para ser sua esposa. Se o pai dela se recusar totalmente a entregá-la a ele, ele pagará em dinheiro de acordo com o dote das virgens.’
(g) ‘Mais vale um pássaro na mão do que seis voando.’
Para a afirmação (a), parece que a explicação mais provável é que tal acordo permite que os vendedores de vestuário cobrem preços diferentes a homens e mulheres de acordo com a sua diferente disposição a pagar. Os economistas chamam isso de discriminação de preços. Se grupos com diferentes disposições a pagar puderem revender os seus produtos uns aos outros, a discriminação de preços será impossível. No entanto, se a revenda for proibida por lei (bíblica ou outra), a discriminação de preços é possível!
Você pode gastar seu tempo tentando pensar nas outras questões. Da mesma forma, alguns outros economistas que conheço tentaram recentemente explicar como a proibição judaica da carne de porco serviu para eliminar as externalidades relacionadas com o porco.
Alguns cristãos sentem-se desconfortáveis com este tipo de explicações funcionalistas porque existe o receio de que elas enfraqueçam a explicação de que as leis bíblicas são escritas com base na verdade moral. Pessoalmente, não vejo nenhuma contradição entre os dois. Parece-me provável que as leis morais também seriam funcionais.
Concluindo, acho que a intersecção entre a Bíblia e a economia é verdadeiramente frutífera e estou grato por Steve ter me dado a oportunidade de explorar este tópico.
Pergunte a um economista! Você tem alguma dúvida sobre economia? Se você já ficou confuso sobre economia ou política econômica, desde a inflação até o crescimento econômico e tudo mais, envie uma pergunta ao professor Peter Jacobsen em pjacobsen@fee.org. Dr. Jacobsen lerá as perguntas e as suas poderão ser selecionadas para serem respondidas em um artigo ou até mesmo em um vídeo da FEE.
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Peter Jacobsen é redator da Foundation for Economic Education.
- TRADUÇÃO: GOOGLE
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