Forças israelenses avançam mais profundamente no Líbano em campanha de guerra cada vez mais ampla
A expansão das operações terrestres pode causar conflitos prolongados, mas pode gerar alavancagem para negociações de cessar-fogo
By Dov Lieber Nov. 15, 2024
Tradução: Heitor De Paola
TEL AVIV — Israel está expandindo sua operação terrestre no sul do Líbano, enviando tropas para vilarejos mais distantes de sua fronteira, no que alguns ex-altos oficiais de segurança temem que possa se transformar em uma guerra de atrito.
Na quinta-feira, o exército israelense, pelo segundo dia consecutivo, disse que suas tropas estavam atingindo novos alvos no sul do Líbano. Um dia antes, o exército anunciou que seis soldados foram mortos lutando lá, em um dos incidentes mais mortais para as tropas israelenses desde o início da operação terrestre há mais de um mês.
Os soldados foram mortos em um tiroteio com pelo menos quatro combatentes do Hezbollah que emboscaram tropas israelenses dentro de um prédio, de acordo com uma investigação israelense inicial. Isso é um sinal da ameaça contínua que a guerrilha do Hezbollah representa para os soldados israelenses que vão mais fundo no Líbano.
A expansão da operação ocorre no momento em que autoridades israelenses e americanas de alto escalão expressaram otimismo nos últimos dias sobre os esforços dos EUA para intermediar um cessar-fogo entre Israel e o Hezbollah, dizendo que um acordo pode ser alcançado antes que o presidente eleito Donald Trump tome posse, embora ainda haja pontos de discórdia importantes.
No início da campanha terrestre, Israel disse que suas forças terrestres estavam entrando no Líbano com o objetivo de remover a presença do Hezbollah ao longo de sua fronteira e destruir anos de preparativos do grupo militante apoiado pelo Irã para invadir o norte de Israel.
Desde o início de outubro, tropas israelenses mataram centenas de agentes do Hezbollah. Eles também têm arrasado vilas ao longo da fronteira do Líbano, destruindo fortificações subterrâneas e apreendendo armas, incluindo mísseis antitanque avançados, de acordo com o exército israelense.
“Expandimos a manobra terrestre no sul do Líbano e estamos operando contra alvos do Hezbollah no bairro Dahiyeh de Beirute e onde for necessário”, disse o novo ministro da defesa de Israel , Israel Katz , no início desta semana, referindo-se a um reduto do Hezbollah.
O porta-voz militar israelense, Tenente-Coronel Nadav Shoshani, recusou-se a dizer onde e o quanto mais profundamente as tropas israelenses avançaram no Líbano. “Estamos indo de acordo com as aldeias que representam uma ameaça imediata às comunidades israelenses que operam perto da vizinhança da fronteira”, disse ele na quinta-feira.
Alguns especialistas em segurança veem a expansão da operação terrestre de Israel como um passo tático para neutralizar a ameaça de ataques de mísseis antitanque do Hezbollah em cidades fronteiriças israelenses. Eles dizem que o movimento é necessário para convencer cerca de 60.000 civis de que eles podem retornar com segurança às áreas das quais fugiram com medo de uma invasão do Hezbollah no início da guerra em outubro de 2023. O Hezbollah agora está lançando mais de cem ataques de foguetes por dia em direção a Israel, e seus drones penetraram nas defesas aéreas para atacar locais sensíveis .
Outros dizem que um avanço mais profundo no Líbano é uma jogada arriscada para pressionar o Hezbollah a concordar com um cessar-fogo nos termos de Israel. Se o Hezbollah não ceder, eles argumentam, Israel pode ser arrastado para um conflito prolongado nas profundezas do Líbano.
“A situação pode sair do controle”, disse Tamir Hayman , ex-chefe da inteligência militar israelense e diretor executivo do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv.
Hayman argumentou que Israel estava perdendo a janela de oportunidade onde suas recentes conquistas contra o Hezbollah, incluindo matar quase toda a sua liderança , poderiam ser alavancadas nos melhores termos possíveis de cessar-fogo. Se Israel esperar muito tempo, o Hezbollah, com a ajuda do Irã, poderia se reconstituir, recusar um cessar-fogo e atolar Israel com guerra de guerrilha, ele disse.
Os contornos gerais da proposta mediada pelos EUA veriam o Hezbollah movendo todas as suas forças e armas para o norte do Rio Litani — uma hidrovia a aproximadamente 18 milhas ao norte da fronteira israelense e a 8 milhas da fronteira em seus pontos mais próximos. Os militares libaneses e as forças de paz das Nações Unidas seriam encarregados de impedir o retorno do grupo militante.
O ministro de assuntos estratégicos de Israel, Ron Dermer , deu a Trump um briefing sobre a proposta no domingo em seu clube Mar-a-Lago, na Flórida. Trump, de acordo com as autoridades israelenses, assinou o plano e expressou esperança de que ele fosse concluído antes de ele entrar no Salão Oval em 20 de janeiro.
Porta-vozes da Casa Branca e da equipe de transição de Trump não responderam aos pedidos de comentários. Mas Amos Hochstein , o principal negociador dos EUA nas negociações, disse aos repórteres esta semana que "há uma chance" de fechar um acordo de cessar-fogo em breve. Na quinta-feira, o embaixador dos EUA no Líbano entregou um rascunho da proposta de cessar-fogo ao presidente parlamentar do Líbano, Nabih Berri , que é próximo do Hezbollah, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.
Autoridades israelenses dizem que o principal ponto de discórdia é garantir que Israel consiga fazer cumprir o acordo de cessar-fogo se a ONU e as forças armadas libanesas não o fizerem. Israel também está buscando maneiras de impedir que o Hezbollah reponha os estoques de armas degradados por Israel. Isso inclui obter a ajuda das autoridades russas presentes na Síria para impedir o contrabando de armas de lá para o Líbano.
“Há algum progresso nas tentativas de chegar a um acordo no Líbano”, disse o novo ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Sa'ar , na segunda-feira. “Nosso principal desafio será fazer cumprir o que foi acordado.”
Apesar do otimismo israelense e americano, o governo libanês e o Hezbollah rejeitaram recentemente a exigência de Israel de impor qualquer cessar-fogo, de acordo com uma pessoa familiarizada com as negociações.
Em vez disso, eles propuseram que, além dos militares libaneses, israelenses e da ONU, um quarto fiador fosse adicionado ao comitê responsável por fazer cumprir o acordo de cessar-fogo, que provavelmente seriam os EUA, disse a pessoa.
Uma pesquisa divulgada na quarta-feira pelo Instituto de Estudos de Segurança Nacional revelou que 80% do público israelense acredita que a atual situação de segurança não é segura o suficiente para permitir que a maioria dos moradores retorne às comunidades do norte.
Junto com sua expansão da operação terrestre, Israel nos últimos dias também aumentou os ataques aéreos no sul do Líbano e nos subúrbios ao sul de Beirute, onde o Hezbollah tem tido uma presença pesada. Os ataques aéreos em Beirute aumentaram em frequência na semana passada, atingindo distritos residenciais lá pelo menos a cada dois dias por mais de uma semana e se expandindo para áreas mais próximas do centro da capital. Pelo menos três rodadas separadas de ataques atingiram o sul de Beirute na quinta-feira e mais três na sexta-feira.
O exército israelense diz que tem atacado estoques de armas do Hezbollah, incluindo mísseis balísticos, mísseis terra-mar e lançadores de foguetes.
“No momento, o pensamento é: vamos aumentar a pressão e destruir o máximo de terroristas e infraestrutura possível, e dar a entender que a cada dia que o Hezbollah e o Líbano não concordarem com um tipo de solução, eles serão degradados mais e mais”, disse Amir Avivi , um ex-oficial militar sênior que lidera um think tank voltado para a segurança em Israel.
Ele disse que Israel precisaria ser cauteloso para não ser arrastado muito para dentro do Líbano e que uma profundidade de cerca de 6 milhas seria suficiente para proteger os israelenses dos disparos de mísseis antitanque do Hezbollah.
Mas em vez de apenas proteger sua fronteira, Avivi disse que Israel deveria revisar sua meta de destruir completamente o Hezbollah como uma organização militar. Isso, ele disse, exigiria que Israel lançasse mais ataques contra o Irã, ou então Teerã logo reconstruiria seu grupo proxy libanês.
Katz, ministro da defesa de Israel, disse esta semana que Israel continuaria lutando até atingir seus objetivos de guerra no Líbano, que ele disse incluir desarmar o Hezbollah. Esta foi a primeira vez que desarmar o Hezbollah foi declarado como um objetivo de guerra israelense.
Israel Ziv , um general israelense aposentado e veterano de várias guerras, disse que a campanha terrestre expandida, além de fornecer alavancagem nas negociações de cessar-fogo, poderia ajudar Israel a garantir um perímetro no sul do Líbano para impedir que o Hezbollah se aproximasse da fronteira. Ainda assim, ele disse que Israel precisaria ser cauteloso para não se enredar muito profundamente no Líbano.
“Se no começo é sobre pressão, depois é sobre ficar preso no pântano. É um risco”, disse ele.
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Adam Chamseddine, Stephen Kalin e Alex Ward contribuíram para este artigo.
Escreva para Dov Lieber em dov.lieber@wsj.com
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