FOTOS: Celebrações de Natal canceladas em Belém em meio à guerra
FOTOS: Celebrações de Natal canceladas em Belém em meio à guerra
‘Recebemos o Natal com tristeza, dor e sofrimento. Os pais têm vergonha de comprar presentes para os filhos, quando muitas famílias não conseguem suprir as necessidades básicas deles.’
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
Marinella Bandini/CNA - 26 NOV, 2023
Os fios de luz vão caindo um após o outro, formando uma espécie de cortina de fios em frente à Basílica da Natividade, em Belém. Após a decisão do município de suspender os eventos de Natal e remover as decorações, os trabalhadores estão ocupados desmontando a cobertura de luz na Praça da Natividade e em outros locais da cidade.
A prefeita cessante, Hanna Hanania, disse à CNA: “Belém, como qualquer outra cidade palestina, está de luto e triste... Não podemos comemorar enquanto estivermos nesta situação”. Seguindo a abordagem já adotada pelas igrejas cristãs na Terra Santa, Hanania disse que vão se concentrar na oração. “Rezaremos para que Deus tenha paz na terra da paz”.
Numa declaração datada de 10 de novembro – emitida após os ataques terroristas de 7 de outubro perpetrados pelo Hamas em Israel, seguidos de uma declaração de guerra por parte de Israel, que deixou milhares de mortos – os patriarcas e líderes das igrejas em Jerusalém instaram os fiéis “permanecer firmes com aqueles que enfrentam tais aflições, renunciando este ano a quaisquer atividades festivas desnecessárias” e “concentrar-nos mais no significado espiritual do Natal, tendo em nossos pensamentos nossos irmãos e irmãs afetados por esta guerra e suas consequências, e com orações fervorosas por uma paz justa e duradoura para a nossa amada Terra Santa”.
No entanto, o Status Quo, um conjunto de regras que regula o acesso e a utilização dos principais locais sagrados desde a época do Império Otomano, ainda será respeitado. Segundo estas disposições, na vigília do Advento, o Custódio da Terra Santa fará a sua entrada solene em Belém. O mesmo será feito no dia 24 de dezembro, véspera de Natal, pelo patriarca latino de Jerusalém. Esta tradição irá, portanto, manter-se, mas a procissão pela Rua da Estrela, percurso que a tradição diz ter sido percorrido pelos Reis Magos, decorrerá sem música e com uma presença reduzida das Tropas Escoteiras da Terra Santa, rapazes e raparigas que habitualmente participam na procissão.
Falta apenas um mês para o Natal e Lina, uma mulher cristã de Belém, disse à CNA que embora as famílias cristãs em Belém normalmente comecem a preparar-se para a celebração do Natal agora, e estejam habituadas a ver muitos peregrinos, este ano é diferente. “Belém está tão triste”, disse ela.
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“Recebemos o Natal com tristeza, dor e sofrimento. Os pais têm vergonha de comprar presentes para os filhos, quando muitas famílias não conseguem suprir as necessidades básicas deles.”
No último sábado, no suk (mercado árabe), as pessoas compraram o essencial para a semana, mas já ninguém vem de Jerusalém nem das aldeias vizinhas. Desde o início da guerra, os principais pontos de entrada na cidade foram fechados e a deslocação entre diferentes cidades palestinianas é muito difícil devido aos postos de controlo e às estradas bloqueadas.
Além disso, não há dinheiro para gastar. Khali, um lojista local, acende outro cigarro em sua sapataria. “Desde o início do mês não vendi nada. As pessoas não têm dinheiro nem para comer ou para pagar as contas; eles não vêm comprar sapatos.”
A poucos passos da Basílica da Natividade, as persianas do comércio local permanecem fechadas. São todas lojas que vendem souvenirs e artesanato local, mas sem peregrinos ninguém compra. Alguns abrem apenas mediante solicitação. A produção também parou: não é acessível assumir custos sabendo que a época do Natal – normalmente a mais movimentada em termos de negócios – está perdida e os artigos ficarão nas prateleiras acumulando pó durante meses. A incerteza sobre o futuro paira sobre tudo. “Não sabemos o que nos espera”, disse um lojista, suspirando. “Não sabemos se poderemos reabrir ou se seremos forçados a sair também.”
De acordo com as estatísticas fornecidas à CNA pelo Ministério do Turismo, a economia de Belém depende do turismo entre 60% e 70%. “Esperávamos que 2023 fosse o ano de pico”, com uma participação recorde dos EUA, disse Majed Ishaq, diretor-geral do departamento de marketing do Ministério do Turismo e Antiguidades da Palestina, à CNA. Mas a guerra mudou tudo. “Esperamos que 12 mil dos 15 mil trabalhadores não estejam mais empregados na indústria do turismo. Posso estimar que 90% deles são cristãos”, disse ele.
Roni Tabash é um dos comerciantes cristãos mais conhecidos da cidade. Durante quase um século, a loja da família teve vista para a Praça da Natividade. Eles vendem itens artesanais feitos por artesãos locais. Hoje é sua responsabilidade dar continuidade a esse negócio, seguindo os passos do pai e do avô.
“Esse costuma ser o período mais movimentado do nosso trabalho, mas agora não há trabalho. Abrimos porque esta praça é um pedaço do nosso coração”, disse à CNA.
Normalmente nesta época do ano, a grande árvore de Natal de Belém é instalada a poucos metros de distância. “No entanto, a nossa verdadeira alegria não é a árvore de Natal. Nossa verdadeira alegria é permitir que a esperança entre em cada coração triste nesta situação tão difícil”, acrescentou Tabash.
Os passos ecoam na deserta Basílica da Natividade. Na Gruta da Natividade, depois da procissão dos frades franciscanos, está Fares com a sua filha, que não tem nem 5 meses. Eles são de Gaza. A sua esposa ainda está em Khan Yunis, no sul da Faixa de Gaza. Ele consegue ouvir falar dela ocasionalmente. A primeira filha nasceu com um problema cardíaco e foi operada alguns dias depois em Israel. Eles deveriam retornar após a reabilitação, mas a guerra os prendeu em Belém.
Outras famílias de Gaza encontraram-se em Belém quando a guerra eclodiu. Eles chegaram através da comunidade internacional religiosa Shevet Achim, que ajuda crianças de Gaza, Iraque e Síria a virem a Israel para cirurgias de coração aberto. Eles são todos muçulmanos e estão hospedados em instalações de hospitalidade cristã.
Lina trabalha num hospital pediátrico de Belém, onde é responsável pelo Serviço Social. “As pessoas têm medo de vir ao hospital ou não conseguem alcançá-lo”, explicou ela. “Procuramos entrar em contato com eles, fazer aconselhamento e alcançá-los com o carro do hospital, para fornecer os medicamentos para eles”.
Os poucos que chegam ao hospital “não têm dinheiro para pagar, embora seja um hospital de caridade — as taxas são muito simbólicas. Além disso”, continuou ela, “há famílias que vêm pedir apoio financeiro”.
Lina disse que como cristãos que vivem na Terra Santa não desistirão de celebrar o nascimento de Jesus Cristo “porque é isso que traz esperança nas nossas vidas. Acredito que o maior presente que Deus nos deu é o dom da esperança e com o Natal alimentamos esta esperança nos nossos corações”.
Há um lugar que está lotado em Jerusalém atualmente: as missas dominicais na Igreja Latina de Santa Caterina, ao lado da Basílica da Natividade. As pessoas estão buscando paz e esperança.
“Estamos nos aproximando do tempo do Advento”, disse o pároco latino de Belém, padre Rami Asakrieh, à CNA. “Este tempo santo é sempre um convite para a humanidade aceitar o convite de Deus, do seu amor e da sua paz. Decidimos concentrar-nos mais no significado do Natal do que em mostrá-lo, pelas roupas ou pelas festas e mercados. Todas essas coisas são lindas, mas não são o verdadeiro significado do Natal.”