FSU escreve para a Universidade de Durham após associação estudantil ser bloqueada da Feira de Calouros
FREE SPEECH UNION
Por Frederick Attenborough 3 de outubro de 2024
Tradução: Heitor De Paola
O secretário-geral da Free Speech Union (FSU), Toby Young, enviou uma carta ameaçadora ao vice-reitor da Universidade de Durham, depois que sua mais antiga sociedade estudantil, a Durham Union Society (DUS), foi impedida de participar da Feira de Calouros deste ano ( Telegraph ).
No início desta semana, a Feira de Calouros, que é organizada pela Durham Student Union, recebeu centenas de sociedades estudantis e grupos de voluntários para montar barracas no campus. No entanto, a Sociedade teve um lugar negado.
Em uma carta à Vice-Chanceler da Universidade, Prof Karen O'Brien, Toby destacou que a Sociedade havia sido "excluída do principal evento de recrutamento do ano acadêmico". Ele continuou deixando claro que a medida violava o dever legal da universidade de proteger a liberdade de expressão para todos os membros, alunos, funcionários e palestrantes visitantes.
Nos termos do artigo 43 da Lei da Educação (n.º 2) de 1986, por exemplo, a Universidade de Durham é obrigada a tomar “as medidas razoavelmente praticáveis para garantir que a liberdade de expressão dentro da lei seja garantida para os membros, estudantes e funcionários do estabelecimento e para os palestrantes visitantes”.
A Subsecção 2 prevê especificamente que devem ser tomadas medidas razoavelmente praticáveis para garantir “que a utilização de quaisquer instalações do estabelecimento não seja negada a qualquer indivíduo ou grupo de pessoas por qualquer motivo relacionado com… a política ou os objetivos desse grupo”.
Essas funções são de responsabilidade do órgão dirigente da universidade, tanto coletiva quanto individualmente, e, portanto, também se aplicam ao Presidente do Sindicato dos Estudantes, na medida em que ele esteja envolvido na tomada de decisões sobre esses assuntos.
Toby conclui sua carta deixando claro que agora cabe à universidade garantir que a situação seja corrigida.
Semelhante às Oxford e Cambridge Unions, a Durham Union Society foi fundada em 1842 como a sociedade de debates da universidade, e agora inclui mais de 3.000 alunos atuais e antigos. Embora administrada independentemente da universidade e aberta a funcionários e moradores locais, a associação é quase inteiramente composta por alunos de Durham.
A instituição de caridade registrada hospeda eventos e debates semanais que são frequentemente anunciados no site da universidade. Convidados recentes incluem os ex-primeiros-ministros conservadores Boris Johnson e a baronesa Theresa May.
Este incidente é o mais recente de uma longa e amarga disputa entre a Durham Student Union e a Society. As questões chegaram ao auge em 2020, quando o Palatinado publicou uma série de alegações de irregularidades na Society, que foi descrita como um "porto seguro para racistas, demagogos e apologistas coloniais". Exemplos citados em apoio a isso incluíram declarações como "o sol nascerá novamente no Império Britânico" e "debate multilíngue, ah!, como se precisássemos de mais estrangeiros neste lugar".
Subsequentemente a isso, a Durham Student Union tentou impor à Society uma série de medidas relacionadas à Igualdade, Diversidade e Inclusão ('EDI') com base no fato de que os problemas que o Palatinado havia sinalizado são sistêmicos e só podem ser resolvidos por uma mudança organizacional completa. A readmissão aos eventos da Student Union e o acesso às instalações da Student Union pela Society foram condicionados ao cumprimento dos requisitos estabelecidos pela Student Union.
O Durham Student Union disse ao Telegraph que a sociedade de debates "não cumpriu sua promessa e é somente por essa razão que [nós] não aceitamos o pedido [da Sociedade] para anunciar na nossa feira de calouros".
Achamos que isso é uma pista falsa, e a atitude real do sindicato estudantil em relação à sociedade pode ser obtida a partir de declarações em seu site. Como Toby aponta em sua carta:
“O atual Presidente do Sindicato dos Estudantes é citado dizendo que ele 'falou em termos inequívocos sobre [sua] antipatia pela Sociedade'. Um ex-Oficial de Oportunidades, objetando ao jornalista Rod Liddle sendo convidado para falar na Sociedade, reclamou de 'debates de estilo parlamentar por provocadores vestidos de smoking'. O desgosto pela Sociedade, seus membros, os eventos que ela realiza e os convidados que ela convida é claro de se ver, e esta é provavelmente a real motivação subjacente à lista interminável de 'preocupações' do Sindicato dos Estudantes com o EDI.”
Esse comportamento de censura de um sindicato estudantil militante, banindo uma sociedade de debates de 200 anos da Feira de Calouros porque ela não é de esquerda o suficiente, não seria possível se a Lei do Ensino Superior (Liberdade de Expressão) ('HEFSA') tivesse sido totalmente implementada pelo atual governo.
De fato, é um incidente que ilustra perfeitamente a necessidade de que as disposições restantes desta peça vital da legislação, que é projetada para lidar com a cultura do cancelamento nas universidades inglesas, sejam colocadas em vigor. Mas pelas ações da Secretária de Estado da Educação, Bridget Phillipson, em revogar seu início, as seguintes opções estariam disponíveis para a Sociedade:
Uma HEFSA totalmente iniciada imporia certos deveres de liberdade de expressão aos Sindicatos Estudantis. Além disso, se a Durham Student Union aderisse aos deveres que a HEFSA imporia, isso reduziria a probabilidade de que essa situação tivesse surgido em primeiro lugar.
O esquema de reclamações sobre liberdade de expressão teria fornecido um meio informal e de livre acesso para a Sociedade e o Sindicato dos Estudantes de Durham resolverem sua disputa, com julgamento por meio do Escritório do Diretor de Liberdade de Expressão e Liberdade Acadêmica do Estudante.
Se nenhuma resolução for encontrada, o ato ilícito legal permitiria que a Sociedade buscasse reparação pelas perdas financeiras que prevê como resultado da negação da capacidade de recrutar e/ou buscasse uma liminar proibindo a Durham Student Union de tomar medidas ilegais que previsivelmente causariam tais perdas.
É em parte por isso que a FSU iniciou agora formalmente os procedimentos legais contra o governo após sua decisão de impedir que essa peça legislativa vital entrasse em vigor.
Graças ao generoso apoio de nossos membros e apoiadores, entramos com uma ação contra o Secretário de Educação em 5 de setembro. Nossos advogados apresentaram um argumento legal poderoso perante o Tribunal Superior. Você pode ler nossa 'Declaração de Fatos e Fundamentos' aqui .
No entanto, a revisão judicial é cara, então qualquer ajuda com nossos custos legais seria muito apreciada – clique neste link para doar.
Não se engane: esses procedimentos são extremamente importantes. Como Akua Reindorf KC, o principal advogado de igualdade do Reino Unido, coloca , defender essa legislação “não é sobre pequenas 'guerras culturais'; é sobre as vidas das pessoas, seus meios de subsistência e direitos humanos fundamentais”.
https://freespeechunion.org/free-speech-row-erupts-after-durham-union-society-is-excluded-from-freshers-fair/