'Gigante Adormecido': EUA Podem Estar a Poucos Centímetros de Outra Crise Econômica Enquanto Greve Massiva nos Portos se Aproxima
Dezenas de milhares de estivadores podem entrar em greve em 1º de outubro, uma medida que, segundo especialistas, pode causar estragos nas cadeias de suprimentos americanas
DAILY CALLER
Owen Klinski - 26 SET, 2024
Dezenas de milhares de estivadores podem entrar em greve em 1º de outubro, uma medida que, segundo especialistas, pode causar estragos nas cadeias de suprimentos americanas e reacender a rápida inflação vista nos primeiros anos do governo Biden-Harris.
A International Longshoremen's Association (ILA) — que representa mais de 85.000 trabalhadores em três dúzias de portos dos EUA ao longo da Costa Leste e Golfo do México e cujos membros lidam coletivamente com cerca de metade das importações marítimas dos EUA — ameaçou entrar em greve pela primeira vez desde 1977 se suas demandas de proteção salarial e de automação não forem atendidas pela United States Maritime Alliance (USMX) — a coalizão que representa os empregadores de transporte marítimo. A medida pode custar à economia dos EUA cerca de US$ 5 bilhões por dia em comércio e interromperia massivamente as cadeias de suprimentos de uma forma não vista desde a pandemia da COVID-19, causando inflação rápida e aumentando o custo de vida para os americanos comuns, disseram especialistas à Daily Caller News Foundation.
A iminente greve dos estivadores pode resultar em “um aumento acentuado nos custos de transporte, semelhante às interrupções na cadeia de suprimentos vistas durante a pandemia da COVID-19, que contribuíram para os aumentos de preços ao longo de 2021 e 2022”, disse Peter C. Earle, economista sênior do American Institute for Economic research, ao DCNF. “Embora as estimativas variem, a filial de Cleveland do Federal Reserve alega que 40 a 60 por cento do aumento nos preços no período pós-pandemia, particularmente nos setores de energia, alimentos e transporte, foram impulsionados por cadeias de suprimentos obstruídas.”
A inflação disparou em 2021 e 2022 em meio a congestionamentos na cadeia de suprimentos da COVID-19 causados por fechamentos emergenciais de fábricas , trabalhadores doentes e desafios para levar mercadorias através das fronteiras. A taxa de inflação, que ficou em apenas 1,4% sob o ex-presidente Donald Trump, atingiu o pico de 9,1% em junho de 2022 e só caiu abaixo de 3% em julho.
O secretário de Transportes do governo Biden-Harris, Pete Buttigieg, tirou licença-paternidade em 2021 em meio a uma crise na cadeia de suprimentos e nos portos, com o grupo de vigilância Protect the Public's Trust (PPT) obtendo registros revelando que Buttigieg recusou reuniões importantes durante aquele período.
“Talvez não seja coincidência que tantas crises envolvendo o Departamento, desde a quebra da cadeia de suprimentos até a paralisação do sistema da FAA que provocou o cancelamento de voos em todo o país, tenham ocorrido sob sua supervisão [de Buttigieg]”, disse anteriormente o diretor do PPT, Michael Chamberlain, ao DCNF.
Mais da metade da capacidade portuária dos EUA está localizada ao longo das Costas Leste e do Golfo e quase metade das importações dos EUA seriam impactadas por uma paralisação de trabalho, de acordo com um estudo da organização sem fins lucrativos MITRE publicado em julho. O fechamento do Porto de Houston sozinho poderia fazer a economia dos EUA perder até US$ 51 milhões por dia em exportações.
“Um gigante adormecido está pronto para rugir na terça-feira, 1º de outubro de 2024, se um novo Master Contract Agreement não estiver em vigor”, disse o presidente da ILA, Harold J. Daggett, em um comunicado à imprensa em 17 de setembro. “Meus membros estão se preparando há mais de um ano para essa possibilidade de uma greve.”
As negociações são amplamente centradas em torno do pagamento dos trabalhadores, com relatos da mídia indicando que a ILA está exigindo um aumento salarial de 77% em seis anos e rejeitou uma oferta da USMX para aumentar os salários em 40%. Representantes da ILA dizem que o aumento salarial significativo é necessário para combater a inflação recente, com os preços subindo mais de 20% desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo em janeiro de 2021.
A greve pode envolver até 25.000 trabalhadores, de acordo com a USMX, informou a CBS News .
No entanto, a disputa contratual “ não é simplesmente uma questão de salários mais altos para os trabalhadores da ILA”, disse George Kochanowski, CEO da empresa de logística Staxxon, ao DCNF. “A automação portuária (especificamente qual automação a ILA permitirá ou não) é uma grande questão complicadora que impacta as negociações.”
A ILA se afastou da mesa de negociações em junho devido ao uso de portões automáticos em um porto do Alabama, uma tecnologia que permite o processamento autônomo de caminhões que coletam mercadorias de uma instalação.
Mesmo que um acordo seja alcançado antes do prazo final de 1º de outubro, os custos de envio provavelmente aumentarão, com Kochanowski dizendo ao DCNF que "concessões financeiras feitas à ILA resultarão em taxas de envio mais altas, alimentando ainda mais uma espiral ascendente de preços". No final das contas, "os importadores enfrentarão a escolha entre aceitar margens menores ou repassar esses custos adicionais ao consumidor final na forma de aumentos inflacionários de preços", de acordo com Kochanowski.
Se a paralisação ocorrer, será pouco antes da temporada de festas, o que pode colocar pressões econômicas adicionais sobre os americanos durante o período de compras mais movimentado do ano.
“Mesmo uma interrupção curta pode ter efeitos cascata que exacerbam a temporada de festas regularmente tensa”, Earle disse ao DCNF. “Com a inflação ainda significativamente acima da meta do Federal Reserve e o desemprego aumentando, os consumidores podem enfrentar um período de festas caro com remessas atrasadas e custos mais altos para presentes. Essa combinação de interrupções na cadeia de suprimentos e pressões econômicas pode sobrecarregar ainda mais as famílias durante uma das temporadas de compras mais movimentadas do ano.”
O Departamento do Trabalho dos EUA entrou em contato com a USMX na segunda-feira, em uma ação que sugere que a Casa Branca pode estar disposta a intervir para resolver a disputa trabalhista.
“O governo Biden tem um histórico de intervir e forçar um acordo se sentir que a economia mais ampla está ameaçada, especialmente se for uma questão de cadeia de suprimentos”, disse Sean Higgins, especialista em trabalho e emprego do Competitive Enterprise Institute, ao DCNF. “ Ninguém deve se surpreender, portanto, se o governo intervir novamente.”
Biden assinou um projeto de lei em dezembro de 2022 que bloqueou uma iminente greve ferroviária , impondo um contrato a 115.000 trabalhadores ferroviários.
“ Se eles [intervirem], provavelmente será algo de última hora”, Higgins acrescentou. “A administração não quer irritar o movimento sindical antes da eleição, mas eles ainda podem fazer isso se sentirem que estão encurralados.”
A USMX entrou com uma ação no National Labor Relations Board (NLRB) na quinta-feira acusando a ILA de práticas trabalhistas injustas, de acordo com um comunicado de imprensa da USMX compartilhado com o DCNF.
A ILA e a administração Biden-Harris não responderam aos pedidos de comentários. A USMX não respondeu às perguntas do DCNF, mas compartilhou seu último press release sobre o registro de uma acusação de Prática Trabalhista Injusta com o NLRB.